Жженые карты

– Это я поняла. – Нервно сообщила девушка. – Но какого черта мы вообще куда-то отправились? Мы же только позавчера вернулись с границы, так какого…

– Прямой приказ генерал-лейтенанта. – Оборвал на полуслове собеседницу Сергей, догадавшись о дальнейшем содержании пылкой речи. Он отложил электронное устройство в сторону. – Я обо всем расскажу через десять минут, когда твой брат закончит настраивать технику.

– Генерал-лейтенант Волков? – В смятении откинулась на спинку стула Тамара. – Но почему он?.. Он же знает правила, он…

– Это я настоял.

– Что?! Зачем?!

– Поверь, – резко, но не повышая голоса, вынудил умолкнуть подчиненную мужчина. – Если бы я этого не сделал, у вас было бы больше проблем.

– Что?..

– Поэтому я и говорю, – поднявшись с места, Сергей беспомощно развел руками и направился в противоположный Тамаре конец вагона. – Будет проще, если я все объясню вам через минут десять. Посмотрю, как дела у парней, и вернусь – тогда и произведу четкий инструктаж.

Так девушка и осталась сидеть в растерянности с открытым ртом, надеясь, будто подходящие слова сами слетят с языка. Командир покинул ее компанию довольно быстро, в то время как Тамару мучило отсутствие ответов.

Поднявшись с места, она принялась отмерять вагон широким шагом, одновременно раздирая ногтем заусенцы на пальцах, чтобы хоть как-то себя успокоить. Но в один момент девушка остановилась, словно пытаясь прислушаться к звукам, долетающим до нее сквозь толщу металла. А затем, внезапно подбежав к окну, она подняла железные створки жалюзи. Солнечный яркий свет ослепил ее на мгновение, но удивление от открывшегося пейзажа синей глади Черного моря, мелькающей сквозь высокие заросли, оставило ее без слов.

– Какого черта?..

Лет так восемьдесят назад от одной мысли о Черном море у людей всплывали приятные воспоминания о летнем жарком отдыхе. Сейчас же маленькое пятно на карте мира вызывало ассоциации лишь с ужасом и смертью, разрушениями и болью, которые обрушила на южное побережье война. И пусть конец ее, Первой волны, официально ознаменовался 2057-м годом, местность, что растянулась на десятки километров в округе, до сих пор носила статус Мертвой Зоны.

От собственных мыслей Тамару отвлек звук открывающейся двери, однако она не подала виду, что это ее хоть как-то обеспокоило. Девушка лишь краем глаза посмотрела в сторону, заранее подогрев в себе пылкое чувство раздражения, дабы пролить его на командира. Однако вместо Сергея, с осторожностью любопытной кошки в вагон зашел Николай, появление которого успокаивающе подействовало на Тамару.

– Чего осторожничаешь? – С грустной усмешкой полюбопытствовала брюнетка, обернувшись к новоприбывшему.

Парень выглядел не менее помятым, чем его соратница: те же круги под глазами и бледность кожи, а коротко стриженные светло-русые волосы и того успели непонятным образом превратиться в птичье гнездо.

– Вчерашнее дает о себе знать, – и, подчеркнув серьезность сказанных слов, приложив руку ко лбу с болезненным видом, он добавил: – никогда не помогали мне эти капельницы.

– Так зачем было столько пить? – С заботливой улыбкой полюбопытствовала Тамара, беря пример с собеседника и присаживаясь за стол.

– Поскольку думал, что сегодня у меня будет выходной.

Досадное обстоятельство вынудило приуныть и девушку, отчего в вагоне повисла напряженная пауза. Никто из них не рассчитывал оказаться в военном поезде с головной болью и похмельем, но куда больше пугало не ужасное самочувствие, а неизвестность.

Вскоре минутную тишину развеяло шипение открывающихся дверей, вслед за чем в вагон зашли два человека, с одним из которых Тамара не виделась со вчерашнего утра.

– Чего так долго? – Недовольно полюбопытствовала девушка, адресовав вопрос по большей части Сергею, который будто и не заметил остроты ее слов.

Получив в ответ легкую ухмылку в купе с безмолвием, она нахмурила брови и посмотрела на Николая в надежде, что тот поддержит ее недовольство. Но его, судя по всему, волновала любая возможность безмятежно отдохнуть с прикрытыми глазами, ибо каждое утро после посиделок в баре он переносил тяжко.

– Ну а ты чего такой угрюмый? Словно у тебя похмелье, а не у меня.

Пока Сергей сосредоточенно работал на ноутбуке, Тамара обратилась ко второму человеку, вошедшему в вагон минуту назад вместе с командиром. Запустив пальцы в длинные, отросшие по подбородок каштановые волосы, молодой парень молчаливо буравил стол бесстрастным взглядом, пока его не отвлекла Тамара. Он поднял карие глаза, оттененные синевой, присущей не выспавшимся людям, и тихо сообщил:

– В отличие от некоторых я всю ночь работал, а не развлекался.

В ответе не содержалось ни малейшего упрека, и Тамара непроизвольно улыбнулась, поскольку ей всегда нравилось слушать младшего брата, его невероятно мягкий и в то же время низкий голос.

– Если так посудить, то все работали кроме меня и… – Взглянув на Николая, безобидно засыпающего силача, девушка тяжко вздохнула. – Мы все надеялись, что ты присоединишься к нам.

– Ты же знаешь, что мне там просто не место. – Пожал плечами парень. – Стоит мне сделать глоток, как покрываюсь красными пятнами.

– Да… бедный человек, – сочувствующе заключила Тамара, но затем приободрилась и полюбопытствовала: – Кстати, а где еще один любитель пропустить по маленькой?

– Связывается со штабом. – Внезапно подал голос Сергей, после чего включил главный голографический проектор. Вагон померк во тьме и тут же озарился ярким электрическим светом, неприятно ударившим по глазам. – Тамахин, просыпайся, Антон – садись за компьютер.

Николай что-то недовольно пробубнил себе под нос, лениво потянувшись на стуле, а Антон покорно выполнил приказ командира, принявшись выводить на монитор вспомогательную информацию.

– Понимаю, что вы, должно быть, в шоке от столь внезапного поворота событий, – облокотившись руками о спинку стула, повернулся лицом к собеседникам Сергей, – однако спешу вас успокоить, что мы не направляемся в горячую точку.

Услышав это, Тамара почувствовала, как упал тяжкий камень с ее плеч, позволив вздохнуть спокойно полной грудью. Она услышала для себя самое главное – ей не придется переступать через ворота ада и терпеть агонию, сковывающую поле боя. И все же радовалась она не долго.

– Тогда что такого срочного могло случиться, что именно наш отряд в режиме non stop бросают в очередную передрягу? – Все еще сонный, но способный воспринимать информацию, поинтересовался Николай.

– Несколько дней назад один отряд получил приказ преследовать группу террористов, направившуюся в Мертвую Зону. А позавчера в 23:31 пришел сигнал «SOS» с наручного терминала командира этого отряда. Группа быстрого реагирования отправилась из Сочи к ним на подмогу, но они смогли найти только командира – живого, но раненного, – однако остальным членам команды повезло меньше.