Зигзаг судьбы. Книга 2

Пропустив даму вперед, занял кресло пилота. Связался с центром управления, требуя вылета. Загудела сирена, предупреждая об открытии внешних шлюзов. С двух сторон внушительных металлических дверей вспыхнули и замигали красные огни. Створки медленно отползали друг от друга, выпуская воздух. Бескрайняя бархатная темнота распахивалась передо мной. Как же я любил эти мгновения предвкушения скоростного полета. Тот момент, когда корабль точно живой вздрагивает все корпусом от начавшего работу двигателя. Истребитель приподнимается над полом и с торопливостью улитки выползает в черноту космоса, на мгновение зависает над бездной, и резким всегда неожиданным рывком устремляется вперед, навстречу слепящему свету звезд.

— О чем задумались, Витори? — я без разрешения назвал адмирала по имени, устанавливая границы дозволенного.

Оторвавшись от планшета со сложной схемой незнакомого здания, блондинка удивленно вскинула взгляд.

— Не помню, чтобы разрешала вам называть себя по имени, — сухо произнесла адмирал, отключая девайс.

— Так разрешите уже. Заодно на «ты» перейдем, — улыбнулся все еще хмурящейся девушке. — Странно будет выглядеть со стороны, если на приеме мы будем «выкать» друг другу.

Она закусила губу, нервно поглаживая изящным пальцем обложку планшета. Немного подумала, бросила быстрый взгляд на мои руки, свободно расположившиеся на штурвале, отвела в сторону, разглядывая несущиеся навстречу яркие пятна звезд и произнесла:

— Все знакомые подумают, что мы пара. Начнут расспрашивать, — Витори бросила взгляд в мою сторону. — Ты готов к атаке озабоченных родителей, требующих немедленной свадьбы и внуков?

— Жажду, разве не видно? — отшутился, улыбнувшись от ожидающих перспектив, представив свою маму, пытающую адмирала Ристаль на тему будущих Ластеров. Явись я в одиночестве, отдуваться пришлось бы мне. — Выспрашивать будут в любом случае. Даже если бы мы были порознь. Наверное, зависть к чужой свободе заставляет их портить другим настроение мерзкими вопросами о свадьбе?

— Это точно, — вздохнув, согласилась девушка. — Значит, играем роль настоящей парочки?

— Угу, — согласился я, уклоняясь от несущегося на нас небольшого астероида.

— И кто же будет по уши втрескавшимся идиотом? — многозначительно посмотрела на меня Ристаль.

— Идиоткой, — поправил я, разъясняя ситуацию. — Влюбленной, как мартовская кошка.

Послышался ожидаемый возмущенный фырк. Девушка резко повернулась и открыла рот, чтобы высказать явный протест, но неожиданно стушевалась, неопределенно хмыкнула и мурлыкнула:

— Как скажешь, дорогой. — На меня смотрели с издевкой. — Логично, что это буду я. С твоей стороны это выглядело бы как дешевый флирт с начальницей ради личной выгоды.

— Не ожидал, что ты все правильно поймешь и сразу согласишься! Думал, придется долго уговаривать. Аргументы подбирал всю ночь, — сострил, удивляясь легкости, с которой адмирал приняла предложение участвовать в авантюре в роли влюбленной. — Это и был тот вопрос, который хотел прояснить.

— Я подыграю тебе — ты выполнишь одну просьбу, — сощурила глаза Ристаль, разглядывая мой профиль.

— Так и знал, что без этого не обойдется. Своего не упустишь! — усмехнулся и разочарованно выдохнул, рисуясь:- Я надеялся, что у нас по любви. Какая просьба?

— Сущая ерунда для тебя, — отмахнулась Витори, стараясь придать голосу безразличие. — На приеме все расскажу.

— Чую, мне это выйдет боком, — я поднырнул под летящий камень, не снижая скорости. — У меня же нет выбора, как я понимаю? Согласен на твою ерундовую просьбу.

Лицо блондинки озарила легкая торжествующая улыбка, от которой как-то тоскливо заныло в груди. Витори расслабилась и откинулась на спинку сиденья, довольно жмурясь.

На что я только что подписался, гхыр меня возьми?!

Повисла пауза. Я бросал на адмирала быстрые взгляды, пытаясь понять, что там у нее под светлой шевелюрой вариться.

Не отравиться бы, когда созреет.

Девушка задумалась, догадливо хмыкнула и уставилась в летящий навстречу космический мрак. Губы растянула очаровательная улыбка.

— Маркус, ты это затеваешь не только знакомым и друзьям пыль в глаза пустить? — прямо поинтересовалась адмирал, подтверждая свою догадку.

Она ждет от меня настоящих откровений? Тоже мне духовник нашелся.

Я молчал, старательно уводя истребитель в сторону от мелких каменных осколков. Витори выдохнула, снимая напряжение. Чувствовал на себе ее пристальный взгляд, скользящий по лицу.

— Не только, — буркнул, не желая вдаваться в подробности.

— Дай угадаю, там будет ОНА? — Ристаль специально выделила голосом последнее слово.

Я промолчал, стараясь удержать дыхание ровным и не выдать охватившее волнение, переходящее в откровенную злость. Витори понятливо хмыкнула, не настаивая на ответе и приняв мое молчание, отвернулась, вглядываясь в темноту.

Как же быстро блондинка меня раскусила! Вот ведь разведчица гхырова! Или дело в другом? Она согласилась как-то поспешно. Может и сама…

— ОН там тоже будет? — копируя ее тон, поинтересовался и, видя как тонкие пальцы побелели, сильно сжав планшет, понял, что попал в десятку.

Девушка не поворачиваясь, стараясь казаться равнодушной, обронила:

— Надеюсь, что будет. Надо же дать ему повод пострадать всласть за той, которую так бездарно потерял.

— Женщины коварны, — не смог не поддеть ее, и тут же пожалел о сказанном.

Стараюсь не бить по больному. С женщинами не сражаюсь принципиально. Такие победы мужчинам не приносят славы.

— Мужчины безжалостны, — не осталась в долгу адмирал, глянув с вызовом.

— Мы будем отличной парой! — улыбнулся Витори, заминая грозящий повернуть не туда разговор. — Закрой глаза…

— Зачем? — спросила, опасливо глянув по сторонам, но послушно прикрыла веки.

— Сейчас увидишь, — держа интригу, повернул истребитель, выбирая лучший ракурс для обзора местному чуду.

Глава 15

Глава 15

Витори Ристаль

Сюрпризы я не любила. Только у папы они получались всегда приятные и поднимающие настроение. После академии с кадетами и их специфическим чувством юмора к таким шуткам относилась с опаской. Моя соседка по комнате только фыркала, слушая мои возмущенные вопли. Сама она училась на медицинском отделении, у меня стыла кровь от ее рассказов о принятых в их среде шуточках. После того, как ее приятели подбросили мне в постель отрезанный палец не первой свежести, я пообещала месть, помня, что она должна быть холодным блюдом. Вызнав фамилии шутников, дождалась практики на острове. Первые дни акклиматизации все кадеты маялись несварением желудка или запорами, кому как «везло». Мои недруги были в первых рядах. Каюсь, поспособствовала, применив слабительное. Конечно, клозетов не было, и отхожие места были чистой импровизацией на местности. Подговорив пару парней, сообща завалили небольшого ящера из местных обитателей. Вскрыв брюхо, выбрали кишки, еще теплые, исходящие парком. Стараясь не шуметь, парни подкинули их парочке сидящих на корточках и постанывающих от натуги страдальцев. Дело было к вечеру, в сумерках будущим светилам военной хирургии не удалось толком разглядеть чужеродность кишок якобы исторгнутых из недр собственных тел. Согласный вопль ужаса огласил окрестности, подняв стаи летающих ящеров в воздух. Бледно-зеленых парней, сомлевших от страха, приводили в чувство нашатырем. Позору и смеху добавилось, когда явился куратор медицинского отделения и отчитал кадетов за неумение различать внутренности животных и людей, снизив балы за практику. Меня попросил не наказывать, считая эту выходку отличной проверкой для своих студентов. С тех пор со мной зареклись шутить подобным образом. Я же запомнила брошенный вскользь разочарованный взгляд полковника Берге. Куратор разведчиков считал, что подобные выходки не подходят воспитанной леди.