Зил-2

— Нет, — ответил я, продолжая буравить взглядом бородатого мастера. — Когда я вошел, то слышал ваш разговор, но он каким-то образом проскочил мимо.

Старика этот факт никак не смутил. Скорее даже позабавил.

— Телепортацией ушёл, значится, — хмыкнул он. — Ну, так что, забирать будете? — Клешни гнома ещё раз потрясли перед моим лицом свертком. Видимо ему надоело держать оружие.

— Эмма, — подозвал я девчонку, которая продолжала гримасничать перед летающей камерой. — Посмотри, ты это хотела?

Понимая, что нужно помочь старику, развернул сверток, но не стал скрывать своего удивления. Девочка с любопытством пододвинулась, и я смог разглядеть работу мастера поближе.

Полупрозрачное, будто отполированный кусок слюды, лезвиеимело форму катаны. Разве что острая кромка шла по вогнутой части, тогда как само же лезвие, наверное, было склеено, потому как внутри виднелись желобки с едва различимыми белыми вставками. Классическая круглая гарда из черненого серебра венчала рукоять обмотанную наждаком из акульей кожи.

Девочка долго тупила, разглядывая лезвие и впитывая в статы. Потом она подняла глаза и посмотрела на меня со смесью скепсиса и иронии.

— Дай угадаю, — предположила она, делано приставив указательный пальчик к подбородку. — Хочешь себе такой, значит, сама заработай! Так?

— Уже оплачено, — вмешался старик. — Чёрный рыцарь предоставил материалы и оплатил работу. Ну так что, забирать будете?

— Будем, — твердо ответил я. Что-то подсказывало, что терпение старика уже на грани, и если мы продолжим тянуть резину, он банально выставит нас за порог. Забрал свёрток и, вручив его Пуговке, спросил ещё кое-что. — Только скажите, мастер, — припускаю в голос нотки уважения, — сколько стоит сие творение?

Да, народ нигде не меняется. Зря говорят, что женщины падки на лесть, зачастую эта слабость гораздо более развита у мужчин. Причем, чем меньше и незначительнее человек, тем больше его пьянят слова пустого восхищения.

— Ну, — раздул щёки крафтер. — За работу Чёрный рыцарь отвалил двадцать две тысячи, плюс мои десять процентов за посредничество, но самая главная ценность — это материалы! На создание меча и ножа ушло почти три унции проклятого серебра! Я хоть и торгую, но боюсь даже представить сколько стоит этот материал!

— Скажите мастер, а проклятое серебро, которое для создания этих клинков принёс Чёрный Рыцарь, оно было в виде древних монет?

— Точно так, — гном буквально таял при каждом упоминании слова "мастер". — Семь потертых монет! Ещё до того как он достал их из машины, я уже почуял как от металла веет предательством!

— Мастер, последний вопрос: где я могу найти этого Черного рыцаря? Хочу отблагодарить его за столь широкий подарок и познакомиться поближе.

— Так не знаю я! — развел механическими клешнями безрукий гном. — Я узнавал, в городе он не останавливался. Обычно, он появляется раз в пять-шесть дней, приносит трофеи на продажу, сдает задания правителя, закупается и опять уходит. Всегда молчит. Не знаю почему, Может быть он дал обет молчания, а может просто немой. Да всё это неважно, главное: он хороший клиент! — он извлек откуда-то из кармана свиток, перемотанный обычной бечевкой. — Кстати, Чёрный рыцарь оставил для вас письмо!

Я протянул руку чтобы забрать весточку, но торгаш лавки убрал рулон пергамента в сторону.

— Не так быстро, — он обнажил зубы, показав улыбку прокурора. — С вас сотня эксперов!

— За обрывок бумаги? — признаться, я немного опешил от деловой хватки гнома.

— Это настоящий папирус из мира Терры! Да и чернила стоят немало!

Очень хотелось поспорить, но я не стал. Зачем портить отношения сейчас? А при случае я припомню ему эту сотню.

Я положил руку на серебряную пластинку и перевёл сотню опыта в местную валюту. Увидев, что оплата зачислена, старик отдал мне бумажный свёрток и с мордой довольного кота произнёс:

— Ну что, а теперь обсудим улучшения вашего оружия?

Как оказалось, он скорее был не крафтером, а посредником. Да это и неудивительно, городок маленький и находится на самой границе, здесь хорошие ремесленники селиться не станут. А вот торговцам и посредникам тут полное раздолье. Нужна хорошая броня? Не вопрос! Нестандартное вооружение или расходники? Да всегда, пожалуйста! Не хочешь переплачивать? Дело твоё: садись на ближайший караван и езжай в столицу сатрапства.

В общем, я сдал на апгрейд кастеты, дубину Копилки, сделанную из полуоси шишиги и колышек из кости Скамоса. Пришлось отвалить почти все имеющиеся у меня деньги: двадцать пять тысяч, так что придётся переходить на самоокупаемость. Гном заверил, что через пару дней можно будет забрать оружие для себя и Копилки.

Чтобы не чувствовать себя совсем уж голым, я приобрел у него самые дешевые костяные кастеты, но их показатели не радовали. Выйдя на улицу, развернул свёрток. Это что, прикол?

Внутри оказался чертёж. Примитивный, почти детский рисунок с изображением плана.

— Ух ты, — заглянула через руку Пуговка. — потратил сто экспертов на карту этого города?

— О чем ты? — Я не совсем понял, разве то, что я держал в руках, можно было назвать картой?

— Ну да, — она ткнула пальчиком в середину, на которой стоял кружочек. — Мы здесь, а вот тут находится таверна, в которой мы остановились.

— А эти кресты обозначают место, где зарыт клад? — спросил я, указывая на другие топографические обозначения.

— А я откуда знаю? Пойдем, посмотрим? — предложила она, потянув меня за руку.

Мелкая светилась энтузиазмом, протаскивая меня через толпу. Эмма, кажется, не умела ходить простым шагом и молчать. Это тридцатикилограммовая девчонка перла меня как буксир, постоянно тыкая пальцем в вывески, то и дело сверялась с картой и визжала в эйфории, встречая всё, чего не видела раньше.

Наконец, мы стояли у первого чекпоинта. Если верить кресту на карте, то целью наших мытарств была лавка каменщика, по крайней мере, об этом гласила вывеска над каменной дверью. В полуподвальное помещение вела базальтовая лестница, над которой на каменных цепях была вывеска "Каменщик Фаттарх. Инструмент. Наем. Обучение."

— Ну вот, кажется это здесь, — произнесла Пуговка. Впервые за эти утомительные четверть часа её голос не рвал перепонки своими децибелами. — Наверное…

Неуверенно добавила она.

— Пойдем, глянем? — предложил я, толкая каменную дверь, испещренную ровными столбцами символов.

— Знаешь, — она подозрительно посмотрела на щель, образовавшуюся в дверном проёме. — Я тебя здесь подожду.

Если честно, это немного напрягало. Вот, она радостно прыгает, словно пудель и… бах! — "Чет не хочу я туда, Давай ты сам!".

— Ну как хочешь, тогда я тоже не пойду, — пожимаю плечами и закрываю едва приоткрывшуюся дверь. — Ты знаешь, если ты не хочешь, я тоже воздержусь. Да и потом, что нам делать в лавке у каменщика?