Зима попаданки, или Как вернуть Весну

– И почему я должен верить вам, леди? – с морозными нотками в голосе поинтересовался князь.

И куда делся тот притягательный мужчина, который хотел поцеловать меня? Почему его место занял этот холодный властитель? Какой же Василиос настоящий?

– Я жду, – требовательно произнес мужчина. – Уверяю вас, я узнаю, если вы солжете.

– Я не лгу вам, Ваша Светлость, и не замышляю плохого. Простите, но всю правду пока не могу рассказать, – проговорила я, смело встречая пронизывающий взгляд князя.

– Дайте вашу руку, леди, – сухо попросил Василиос.

Мне пришлось послушаться и подать руку, которую тут же накрыли мужские ладони. Волна прохладной магии прошла по мне, заглядывая в самые удаленные уголки разума.

– Вы менталист? – в удивлении спросила я, пытаясь отступить на шаг, но мне не дали такой возможности.

– Нет. Я всего лишь использовал ментальный артефакт, – ответил мужчина более спокойным тоном. – Но не бойтесь, я просканировал поверхностным менталом.

– Это законно? – так же холодно поинтересовалась я. – Разве можно сканировать человека без его разрешения?

– Нет, нельзя, – согласился князь. – Но повторюсь, я всего лишь поверхностно осмотрел вас. Не трогая ваши мысли, скорее эмоции. Да, вы пытаетесь что-то скрыть. Впрочем, как и многие из нас вы имеете право на тайны. Главное то, что вы не замышляете плохого. Именно на это нацелена поверхностная ментальная проверка.

Неужели можно выдохнуть? Мою тайну никто не раскроет?

– Вижу, вы успокоились, леди Валентина, – улыбнулся Василиос.

– Вы испугали меня, князь, – с укором проговорила я.

– Не спорю, я бы хотел узнать ваши тайны. Но пока прошу вас ответить лишь одно. Риоту что-то грозит от вашего присутствия?

– Риоту? – переспросила я.

Риоту точно нет… Ведь дух замка не отождествлял себя с этим именем. И чем дольше я нахожусь в замке, тем больше он менялся под меня. Свою первую хозяйку.

– На этот вопрос я пока не хочу отвечать. Не могу. Простите, Ваша Светлость. Хотя я и сама еще не со всем разобралась, – призналась я. – Я как ребенок делаю первые шаги на поприще магии. Только при этом кто-то вложил в мою голову знания сильного мага. Мне бы самой со всем разобраться.

– Хорошо. Давайте пока остановимся на этом, – князь все-таки согласился не открывать мои тайны. – И все же это только временно. Надеюсь, в ближайшее время вы решитесь открыться мне. Я должен знать, к чему готовить княжество.

– Спасибо, что дали мне самой понять что к чему. Обещаю, вы будете первым, кому я расскажу правду о себе.

– Верю вам, леди. Но теперь вернемся к природному кристаллу. Предлагаю вам попробовать подпитать его своей теплой магией. Что скажете?

– Давайте попробуем, – сказала я и увидела, как напротив нас опять появился дух замка.

Валентан хитро посмотрел на нас, и его магия накрыла нас. Я и сама не поняла, как наши руки вместе легли на древний артефакт. Кристалл засветился, узнавая меня. Вскоре и я забыла обо всем. Мной руководила сама магия. Она вела меня…

Подпитать кристалл стало несложным заданием. Ведь когда-то именно с его помощью я сохраняла лето в Юэлии. Так и сейчас, я за считаные минуты усилила ярко-зеленый защитный слой кристалла. Но он всё тянул и тянул из меня магию. Благо той было во мне немало, и я отдала столько, сколько захотел мой бывший помощник.

Вскоре я поняла, что артефакт куда-то перекачивает мои силы. Углубившись в магическое плетение, я увидела тонкие нити магии, которые вели к малым природным кристаллам, размещенным на территории княжества. Похоже, я подпитала намного больше того, о чем просил Василиос.

Князь так и стоял рядом, соприкасаясь со мной ладонью. Его магия ласково обнимала меня, защищая и страхуя. Она казалась мне родной и близкой. Словно была создана для моего мужчины…

Неужели это правда?..

В этот момент я даже не осознавала, насколько раскрылась перед мужчиной. Он мог спокойно увидеть то, что я делала. Или все-таки нет?

Я обернулась к Василиосу и посмотрела на него. Все так же магическим зрением. И была сметена шквалом эмоций мужчины. Мной не просто восхищались, меня чуть ли не боготворили. Одно я не могла понять, к кому относились эти чувства, к сильной магине или к простой попаданке.

Наша магия, словно, жила своей жизнью, она взорвалась фейерверком от обилия чувств. Казалось, мы находились где-то совсем в другом месте. Мне чудился большой белоснежный зал, алтарь и… И большой белоснежный волк напротив него.

Он что-то говорил, но мы не слышали ни слова. Лишь окончание фразы дошло до меня:

“Да будет так! Отныне и навсегда!”

Но и эти слова прошли мимо моего сознания. Лишь слабая боль в запястье немного удивила меня.

“Что это со мной?” – подумала я, уплывая все дальше в мир грез.

В себя пришла от громкого стука сердца, который я так отчетливо слышала. Василиос – поняла я.

Я открыла глаза и увидела, что князь прижимает меня к себе.

– Простите, что-то я отключилась, – сказала я, отстраняясь от мужчины.

– Все хорошо, Валентина, – ответили мне хриплым голосом. – Как вы?

– Кажется, все хорошо. Что это было с нами?

– Извините, но и я не все помню. Возможно, это очередная проделка духа Риота.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же произошло. Но наткнулась на прочную стену.

Кто это сумел похозяйничать в моей голове?

“Валентан, что ты сделал?” – требовательно поинтересовалась я.

“Ничего плохого, дорогая хозяйка, – хитро рассмеялся волк. – По крайней мере, сейчас князь останется хозяином замка, как и хотел этого”.

“Валентан, что за шутки?” – попыталась воззвать я к магическому существу, но услышала лишь радостный смех.

– Валентина, все хорошо? – еще раз спросил князь.

– Да, – кивнула я. – Еще бы понять, что с нами сделали.

– Мне бы так же хотелось это понять. Но, уверен, ничего плохого с нами не случилось, – обнадежил меня мужчина, проведя по моему лицу тыльной стороной ладони. – Кстати, вы подпитали природный кристалл так хорошо, что мне не надо будет это делать в ближайшие полгода.