Зима волка

— Откуда ты это знаешь? — глаза Джима подозрительно сузились. — Я не могу позволить себе отвезти свою семью в отель на несколько недель, пока они не поймают этого парня.

— Только на сегодня. — Шей заметил детеныша, весь в веснушках и с большими глазами.

— Ты действительно большой, — сказал мальчик.

— Я с гор. Мы все там большие. — В глазах отца мелькнула искорка юмора.

— Ты же Эрик, не так ли, — догадался Шей. — Ты тот, кто крепко обнимает?

Сияя, мальчик улыбнулся, демонстрируя отсутствие зуба.

Клянусь Богом, он не мог позволить адской гончей убить эту семью.

Шей вытащил отца в коридор.

— Слушай. У тебя прекрасный сын. Не рискуй им.

Мужчина снова покачал головой.

— Я не могу…

— Адская… убийца нападает в новолуние. — Шей в недоумении посмотрел на него. — Ночь без луны. Одна ночь в месяц. После захода солнца. Сегодня.

Когда понимание наполнило глаза мужчины, он побледнел, сделался почти серым.

— Диана, приведи Эрика. Мы собираемся навестить Шона и Сьюзи.

— Джим. — Диана пристально посмотрела на Шея. — Мы не можем просто взять и уехать. У меня завтра работа.

Вздохнув, Шей приготовился начать все сначала.

***

Боже, могло ли что-нибудь еще пойти не так сегодня? Бри ворвалась в жилой комплекс с задней парковки и взбежала по задней лестнице на второй этаж. Было уже темно. Если адская гончая уже побывала у нее дома, теперь она искала другую добычу. У нее было видение Эрика, разорванного на части, как Эшли, и она вздрогнула. Нет, не ходи туда. Ей нужно вытащить их оттуда. Сейчас же.

***

Адский пес мотнул головой, швырнув Зеба через всю комнату. Тот плюхнулся в кресло. Путаясь в мыслях, он, пошатываясь, поднялся на ноги. Что, черт возьми, с ним не так?

Пес-демон сделал шаг, провел языком по окровавленной морде и остановился как вкопанный. Его глаза цвета ржавчины сосредоточились на Зебе с новым интересом.

Да, у меня в крови магия. И, мать его, магия была причиной того, что он был чертовски слаб. «Твоих даров от Херне не будет с тобой, не в металлическом городе, так далеко от Его лесов». Будь проклят Козантир за то, что прав.

Он пнул стул на пути адского пса и вытащил нож, чувствуя слабость в разорванных мышцах. Возможно, у него не хватит сил вонзить лезвие в его кожистое брюхо.

Сможет ли он достаточно быстро воспользоваться другой рукой?

Враг тоже был медленнее. Черт, он, вероятно, погибнет, пытаясь добраться до существа, особенно без отвлечения внимания.

Где, черт возьми, Шей?

В этом нагроможденном месте крик вряд ли будет услышан.

Но… Он выхватил пистолет из левой кобуры и прицелился в адского пса. Не сработает, но шуму наделает.

***

Звук выстрела из пистолета вызвал у Шея страх.

Зеб или Брианна. Он оттолкнул Джима в сторону и побежал по коридору. Он спустился по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки за раз. На первом этаже Шей на бегу проверил двери.

В комнате под номером сто шестнадцать была дыра размером с кулак.

— Зеб! — взревел он. Не удалось снять одежду достаточно быстро, чтобы трансформироваться.

Шей вытащил нож. Когда он ворвался в комнату, то уловил запах крови и боли, а также отвратительную вонь демонической плоти.

Мало места. Слишком мало. Загнанный в угол адским псом, Зеб держал в одной руке нож, а в другой — стул. Когда Шей бросился через комнату, зверь начал поворачиваться, лишая его шанса вспороть ему броню. Шей сделал выпад, чтобы полоснуть его по задней ноге. Нож соскользнул, не попав между пластинами. Клыки работали лучше, черт возьми.

Адская гончая зарычала и бросилась на Шея.

Шей увернулся и полоснул его в глаз, но тварь была достаточно взрослой, достаточно умной, чтобы повернуть голову так, что лезвие пронзило только лицевую броню. Его челюсти почти схватили его за руку, и Шей уклонился, врезавшись в мебель.

Адская гончая продолжала наступать.

Шей отчаянно перепрыгнул через кофейный столик и приземлился на бок, зная, что из этого ему не выбраться. В комнате было слишком тесно.

— Черт, нет! — Зеб ударил адского пса сзади, когда Шей, пошатываясь, поднялся на ноги.

Адская гончая развернулась, и Зеб отскочил, ударившись о край стола. Он упал перед дверью. Адская гончая бросилась за ним.

Нет! Шей побежал вперед — поздно, слишком поздно.

***

Резкие звуки выстрелов заставили Бри вздрогнуть, когда она поднялась на второй этаж. Мгновение и она спустилась вниз по лестнице на первый. Послышались звуки глухих ударов и рычание. Ее квартира.

Кто-то был в ее квартире. Стало страшно.

Адская гончая должна быть там. Ее пульс участился, рев в ее голове был достаточно громким, чтобы заглушить все остальные звуки. Голос внутри нее закричал: «Уходи. Убегай!». Вытащив пистолет из сумочки, она заставила свои ноги двигаться дальше. К ее квартире.

Дверь была открыта, на ковре красные брызги. И… чудовище.

Его вонь обрушилась на нее, и она замерла. Крики Эш, кровь, зубы, вонзающиеся в нее. Боль, боль, боль. Ее мир сузился, стал серым. Звуки стихли. Паралич охватил ее, она не могла пошевелиться.

— Брианна, нет! — Голос Шея доносился откуда-то издалека. — Беги!

Кровь залила морду чудовища. Розовая пенистая слюна стекала по его челюсти и капала, медленно, капля за каплей. Ее пристальный взгляд следил за жидкостью, которая, казалось, парила в воздухе, опускаясь и приземляясь на человека. Мужчину. Зеба.

Он стоял над Зебом.

Мир резко сфокусировался. В ее уши доносились звуки: крики, рычание.

Когда монстр повернулся к Бри, ее рука поднялась, ее позиция была совершенно правильной. Она осторожно нажала на курок — точно так же, как гладила мужские яйца.

Пуля попала ровно в красно-карие глаза.

Адская гончая упала на Зеба, выбивая воздух из его легких. Снова. Зеб со стоном попытался оттолкнуть его. Ничего не получилось.