Зима волка

— Действительно.

Черт, все шло не очень хорошо. Бри вздрогнула, когда глаза Калума, черные, без единого проблеска света, поймали ее взгляд. Сила в нем была подобна раскату грома в ее костях.

— Люди видели вас?

— Только в человеческом обличье, чтобы предупредить их об убийце в том районе, — ответил Шей. — Мы вообще не трансформировались. — Черный пристальный взгляд блуждал по их телам, задержавшись на руке Зеба, хотя его рукав прикрывал рану.

— Адская гончая?

— Мертва. Мы оставили его тело в квартире Бри, — сказал Зеб.

— Мы начисто вытерли ее револьвер и выбросили его в Пьюджет-Саунд, — добавил Шей. — Люди могут быть сбиты с толку, но ничто не укажет на Даонаинов.

— Козантир, — сказала Бри. Парни заверили ее, что с ними все будет в порядке, но она могла сказать, что Козантир заставит их заплатить. Она должна вывести отсюда своих мужчин. — Мне пришлось вернуться. Он убивал моих соседей, пока искал меня. — Она выставила руки перед своими мужчинами, как будто могла помешать ему причинить им боль. — Зеб и Шей просто пытались уберечь меня. Это не их вина.

Выражение его лица не изменилось. Она никогда не представляла, каким холодным может быть его лицо.

— Брианна. Поскольку твои действия не разоблачали существования Даонаинов, и поскольку ты новый оборотень, ты прощена.

Она почувствовала, как мужчины расслабились, и знала, что эти болваны беспокоятся не за себя, а только за нее.

— Спасибо, Козантир, — сказал Шей, и Зеб вторил ему. Благодарность в их голосах заставила ее зарычать. Они шагнули вперед, прикрывая Бри собой, как будто боялись, что он передумает.

— На колени. — Мужчины упали на колени, будто у них подкосились ноги.

Холодок пробежал по телу Бри, когда она вспомнила, как умер Клаус.

— Нет! — Она обошла их, увернувшись от хватки Зеба. Встав перед Козантиром, она сложила руки на груди в умоляющем жесте. — Козантир, пожалуйста, они только…

Со сверхъестественной скоростью оборотня Калум схватил ее за левое запястье и поднял его в воздух. Ее серебряные браслеты блеснули на солнце.

— Брианна, Зебулон и Шеймус — твои спутники жизни?

Ее взгляд остановился на двух сверкающих полосах, ее сердце было слишком переполнено, чтобы сдержать радость, которая вылилась в ее слова.

— О, да, так и есть, — прошептала она.

Вспышка удовлетворения на лице Калума исчезла слишком быстро, чтобы она могла быть уверена в том, что видела. Он отпустил ее руку. Когда чернота в его глазах стала серебристо-серой, он отодвинул баррикаду из козел в сторону.

Бри перестала дышать, слыша только учащенное биение своего сердца. Никто не сдвинулся с места.

— Козантир? — спросил Шей после долгой паузы. Он был таким храбрым. — Значит, мы прощены?

— Да. — Губы Калума скривились. — Херне не встанет между женщиной и ее спутниками жизни. У Матери были бы его… рога. — Его рот изогнулся в настоящей улыбке. — Кахиры, Брианна, добро пожаловать домой.

Когда облегчение охватило Бри, она пошатнулась.

— Мы можем остаться? Правда, правда можем? — Она обняла Калума и крепко прижала к себе. — О, спасибо. — Он усмехнулся, обнял ее в ответ и осторожно протолкнул через козлы. Она услышала восторженный возглас Джоди, была поймана в крепкие объятия Энджи и Вики и поцелована в щеку Бонни. Секунду спустя Бри была окружена женщинами.

Шей ухмыльнулся, когда самки взяли в кольцо свою альфу, и их счастье хлынуло в него, как бурлящий ручей.

Стоя тихо, самцы его стаи ждали, и их поддержка и радость по поводу его возвращения отражалась тихим гудением в его костях. Моя стая, моя пара. Твердое плечо, что терлось о его, завершило его мир. Мой брат.

Встав на ноги и рывком подняв Зеба, он заметил, что владельцы магазинов выносят столы и стулья. Миски и тарелки с едой появлялись из разных машин и магазинов.

Проверив Козантира, который отошел в сторону, чтобы поговорить со своим однопометником, Шей понизил голос:

— Брат, или в Колд-Крик любят смотреть, как их Козантир убивает людей, или…

— Или нас подставил этот гребаный кот, — пробормотал Зеб. — Снова.

— Ты знал об этой штуке с узами? — сказал Шей себе под нос.

— Черт возьми, нет. — Зеб понизил голос еще больше. — Интересно, как близко мы были к тому, чтобы нас поджарили?

Калум повернулся и мрачно улыбнулся им.

— Очень, очень близко.

Шей поморщился. Козантир определенно обладал слухом горного льва. Калум добавил:

— Если бы в Сиэтле что-то пошло не так, Мать не смогла бы вмешаться. Помогает то, что Херне благосклонно относится к своим бойцам с адскими гончими — он был рад уступить вам, особенно после того, как вы убили еще одного демона. — Шей настороженно посмотрел на Козантира. Что это за человек, который разговаривает с Богом и Матерью?

Алек толкнул Калума в плечо.

— Черт побери, никто не наложил в штаны. Ты теряешь хватку, брат.

Глаза Калума загорелись весельем.

— Я постараюсь оправдать твои ожидания в следующий раз, шериф. — Его взгляд вернулся к Зебу и Шею, и снова вспыхнула тьма. — Сделайте так, чтобы в следующий раз это были не вы.

— Конечно, Козантир. — Шей слегка поклонился и услышал, как Зеб хмыкнул в знак согласия.

Когда Калум направился к толпе и началу празднования, глаза Шея сузились. Все эти приготовления были спланированы заранее. Когда же Козантир успел побеседовать с Богами?

Он потер подбородок, вспоминая, где они разбили лагерь прошлой ночью. Он повернулся к Алеку:

— Калум уже знал, что мы были связаны, не так ли?

— Да. Он сказал, что вы были настолько хорошо связаны, что осветили край его территории, как огненный шар. Он был чертовски доволен. Как и я. — Алек протянул руку. — Хорошая работа, кахиры. — Они пожали ему руку и отважились войти в толпу людей. Похлопывание по плечу от самцов стаи, объятия самок, поздравления горожан.

Когда им наконец разрешили воссоединиться с Брианной, Энджи сунула им в руки бокалы с шампанским. Шум стих, и все выжидающе посмотрели на них.