Зима волка

Когда спазмы в желудке успокоились, она услышала голоса. Женский смех. Бри посмотрела на узкую дорогу слева. В сторожке было темно и тихо. Может, это доносятся голоса людей из таверны? Заметив в небе ворону, та находилась от нее примерно в квартале или около того, Бри отметила, как ясно звук разносится в тихих горах. Но разве бары не должны закрываться в два часа ночи?

Хотя, там вроде весело. Брианна села на единственную ступеньку крыльца и прислушалась. Мужчины и женщины прощаются, хлопают дверцы машин. Она скучала по звукам людей. Там, в Сиэтле, работая в ресторане, она каждый день была окружена людьми, здесь же, ей было ужасно одиноко.

Слабый хруст сапог на снегу заставил Бри замереть.

Зеб и Шей шли по дороге, два огромных человека, которые двигались так же грациозно, как животные. Они действительно были великолепны.

Вспомнив про подругу, Бри вдруг подумала, что будь Эшли здесь, то наверняка бы глупо флиртовала с Шеем. Бри вздохнула, чувствуя себя очень одинокой. Я скучаю по тебе, Эш.

Возле домика Зеб поднял голову, словно принюхиваясь, и что-то сказал. Шей посмотрел на нее. Когда его партнер вошел в домик, Шей направился к домику Бри.

По ее позвоночнику пробежала нервная дрожь, и она встала.

Внезапно ночь показалась ей слишком пустой, настолько, что захотелось забежать внутрь и запереть дверь.

Бесшумной походкой по мокрой грязи он подошел ближе.

— Ты либо рано поднялась, либо не ложилась совсем. Проблемы? — Луна позади него оставила его лицо в тени и, казалось, делала его тело больше, чем оно было на самом деле. Его плечи заслоняли собой целый горный хребет.

Она подавила вздох.

— Нет. Я проснулась, и больше не смогла уснуть. Вы были там на вечеринке? — Она кивнула в сторону «Дикой Охоты».

Когда он прислонился к столбику крыльца, она расслабилась. Он повернулся так, что она могла видеть его лицо, изгиб его губ, волевой подбородок. Не человек-монстр, воняющий гниющим мясом; просто сильный мужчина с мыльным ароматом недавнего душа.

— Мы провели там некоторое время, — согласился он. — Почему ты не можешь уснуть? Что-то не так с домиком?

Она засмеялась. Настоящий хозяин гостиницы.

— Вовсе нет. Я прислушивалась к лесу, пытаясь понять, что слышу. Но не все здесь звуки мне понятны — я никогда раньше не уезжала из Сиэтла.

— Городская девушка. Посмотрим, смогу ли я помочь. — Он наклонил голову, прислушиваясь, а затем указал на дорогу. — Там скунс.

Бри наклонилась вперед.

— Где?

Шей встал позади нее, вытянув руку вдоль ее линии обзора.

— У большой кучи снега.

Маленький черно-белый зверек плелся вдоль линии деревьев, изогнув хвост.

— О, это он! Кажется, я его уже видела.

Его смех был глубоким и ровным.

— Хорошее зрение, дорогая, он живет где-то здесь. Этой весной он каждую ночь будет приглашать в свою берлогу новую самку. — Шей положил руку ей на плечо и слегка развернул. — В кустах сидит лань. — Прищурившись, она разглядела коричневую тень и движение головы. Олень ступил на дорогу в лунном свете так грациозно, что у нее перехватило дыхание.

— Она прекрасна.

— Да. — Его рука все еще лежала на ее плече, очень теплая, очень большая, и она могла чувствовать его дыхание на своей шее, жар от его тела на спине.

Когда она попыталась отодвинуться, Шей обхватил ее за талию, прижимая спиной к твердой груди.

— Ш-ш-ш, посмотри направо.

Ее желание убежать исчезло, когда маленькое животное — собака? — рысью пересекло поляну. Его шерсть сверкнула красным в лунном свете.

— Кто это?

— Лиса.

— Вау. — Когда лиса скрылась среди деревьев, Бри осознала свое положение. Одна рука мужчины покоилась на ее животе, как железный прут, в то время как другой он сжимал ее бедро, удерживая на месте. У нее перехватило дыхание. Она отстранилась, почти удивившись, когда он выпустил ее. Бри отступила на шаг, и ее нервозность рассеялась, Шей так и остался стоять на месте. Она улыбнулась ему.

— Это было потрясающе. Как ты их так хорошо видишь?

— Опыт. — В уголках его глаз появились морщинки. — Мне нравится делиться своим лесом.

— Даже не знаю, как тебя отблагодарить. — Может, ей испечь ему пирог или…

— Дорогая, это делается вот так. — Одним пальцем он приподнял ее подбородок, и коснулся ее губами. Твердые, потом бархатисто мягкие.

Просто слабая затяжка. Он отступил назад и полностью сошел с крыльца, прежде чем она успела запаниковать.

Шей одарил ее своей медленной улыбкой.

— Вот как женщина благодарит мужчину. — Он повернулся и зашагал прочь.

Прижав руку к покалывающим губам, она попыталась призвать силу воли, чтобы назвать его напыщенным придурком. И не смогла. Глубоко внутри нее вспыхнуло тепло — то, чего она никогда раньше не чувствовала.

Глава 7

В воскресенье, спустя четыре ночи после Сходки, Шей отправился в «Дикую Охоту» на встречу с Козантиром. В таверне уже было шумно из-за оборотней, что сидели за столами и стояли вдоль стен.

Опоздали. Он сердито посмотрел через плечо на Зеба. Необщительный ублюдок остановился, надеясь, что Шей обойдется без него.

Стоя за барной стойкой, Калум разговаривал с людьми за ближайшими столиками. Кивнув нескольким людям, которых он уже встречал, Шей выбрал незаметную позицию в тылу. Как кахиры, он и Зеб были намного крупнее других мужчин, и только оборотни-медведи любили, когда на них пялились.

— Я хотел бы привлечь ваше внимание. — Когда тихий голос Калума прорезал разговоры, словно клыки — мягкого кролика, люди затихли. — После смерти Криса Андерсона и Нэнси Минг я вызвал еще двух кахиров для защиты нашей территории. — Он кивнул в сторону задней двери. — Даонаины, встречайте Шеймуса О’Доннелла, известного как Шей, и Зебулона Дамрона, известного как Зеб. Оба волки.

После того, как аплодисменты и приветствия закончились, Козантир продолжил.

— Об этом мало кому известно, но каждый из них убил больше адских гончих, чем любой другой кахир. — Правда? После первых нескольких он сбился со счета.

— Они знают свое дело, — сказал Калум. — И это то, о чем они хотят поговорить сегодня.

Зеб крякнул, как будто кто-то ударил его.

— Черт.

— Шей, — пристальный взгляд Калума был направлен на него. — Расскажи Даонаинам об адских гончих. Предположим, мы ничего не знаем. Лучше, если твой рассказ будет носить поучительных характер, так есть шанс, что мы не упустим жизненно важную информацию. — Когда Шей выпрямился, Зеб сказал себе под нос, — Лучше ты, чем я.

Шей пожал плечами. Он был не прочь поделиться всем, что знает об адских гончих, но с чего начать?

— Фейри-оборотни и люди скрещивались, создавая нас, Даонаинов. Адские гончие — горючая смесь. Во-первых, безумный фейри-оборотень в форме рептилии спарился с демоном. — Он фыркнул, представив, насколько отвратительным должно быть был секс. — Потомок изнасиловал человеческую самку, создав первого адского пса — смесь демона, фейри и человека.

Многие в толпе выглядели потрясенными.