Зимнее чудо для дракона

Прикрыв глаза, Фрост еще раз выдохнул. Ссориться с дядюшкой не стоит. Почтенный дракон очень много для него сделал, заменил отца и мать. Всегда стоял за него горой перед министрами и советниками.

– Дядюшка, – Фрост, улыбнувшись, заговорил мягче. – Ты не хуже меня знаешь, что девушки пугаются моего шрама. А скрывать под личиной себя всю оставшуюся жизнь я не хочу. Да и не нашлось еще той самой, – добавил тихо.

– Найдется, – заверил его Агнар. – Но если будешь безвылазно сидеть в замке, то все шансы профукаешь! В семьях драконов, к сожалению, больше нет дочерей брачного возраста. Ты всех уже видел. И ни одна тебя не пришлась по сердцу.

– Это я им не пришелся, – Фрост, развернувшись на пятках, продолжил свой путь. – Не было искры. С ней, возможно, моя пара бы смогла смириться с моими шрамами. А так даже высокий титул их не прельщает. Где это видано вообще? Отказывать своему правителю?

– Потому что правитель немного романтичный, – усмехнулся старый дракон. За что получил едва ли не в буквальном смысле испепеляющий взгляд. – Хорошо-хорошо, – миролюбиво выставил перед собой ладони, – понимающий. Да и ненавидящая тебя супруга – это тоже не способствует спокойствию и продолжительности жизни.

– Так что не говори ерунды, – отмахнулся Фрост. – Я просто практичный. Как и положено дракону. Сам прекрасно знаешь, что даже клятвы на крови не спасают от предательства.

Агнар не стал отрицать очевидное. В этом молодой лорд был прав. Но все же двести лет без весны даже для ледяного дракона слишком!

– Так что мне ответить канцелярии Академии? – старый дракон сдаваться не собирался. Если постоянно капать на нервную систему племянника, то тот сдастся рано или поздно. Потому как сам прекрасно осознает – выбора нет!

– Отказом, – ответил Фрост. Но Агнар уловил в его голосе колебание. Ага, вот оно. Надо додавливать! – Ты уже должен был отточить это мастерство.

– Мы платим щедрые взносы на содержание Академии, – зашел с другого конца Агнар. Все драконы немного прижимисты, а племянник у него истинный дракон. – Но уже много лет не может заполучить себе мага не дракона.

– А кто нам нужен? – Фрост, остановившись, принялся перебирать в уме, кто бы им мог понадобиться. И не мог вспомнить. – Нам даже маг погоды не нужен. А взносы идут на восстановление Академии, когда юные балбесы слишком расшалятся. Из нашей канцелярии запросов на магов не поступало. Справляемся своими силами.

– Конечно, зачем нам маги, – буркнул Агнар. – У нас снег и лед. Лед и снег. Скоро вся казна опустеет, столько платить за продовольствие.

Фрост скривился. Медленно, но верно пустеющая казна была проблемой. Ну, предки, затейники! Когда-то выставили условия, а потомкам теперь разгребать приходится.

– Хорошо, – Фрост обреченно вздохнул. – Что ты предлагаешь?

– О, – хитро блеснув глазами, Агнар взял его под руку и повел дальше. – Есть у меня один план…

Глава 4. Дракон

План Агнара был прост до гениальности. Фрост еще попытался отказаться, найти аргументы против, но вовремя подсунутые ему отчеты с расходами вернули молодому дракону здравомыслие.

В Академию улетело письмо с согласием правителя Северных земель прибыть на бал и, конечно, внести в его организацию свою посильную лепту. Конечно, лорд Фрост внесет ее золотом, а не самолично вышитыми платочками. Но имеется ряд условий.

Ответ не заставил себя долго ждать. Ректор лично написал пространное письмо, заверяя, что лорд правитель может положиться на него и весь преподавательский состав. И, конечно, будут предприняты всевозможные усилия для удачного завершения сего мероприятия.

Чтобы слова не расходились с делом, ректор Доуглас сразу же прислал внушительную стопку папок с копиями личных дел студенток выпускных курсов.

Среди этого завала лорд Фрост сейчас и читал письмо от ректора. Папки аккуратными башенками были сложены на столе, возле стола и перед столом. Главное – не задеть стопки, а то еще погребет.

– Агнар, а с чего вдруг ректор Доуглас бросился нам так рьяно помогать? – Фрост помахал исписанными быстрым убористым почерком листами. – Любезный, аж зубы сводит. Что старый пройдоха потребовал в ответную услугу?

– Ничего, – расплылся в улыбке старый дракон. – Я просто добавил лишний сундучок золота на обновление лабораторий и парочку алмазов для опытов.

– Ясно, – Фрост свел темные брови на переносице. – Раздаешь наши редкие алмазы.

– Я рассматриваю это как вложение, – поставив локти на подлокотники кресла, Агнар сложил пальцы домиком. – К тому же эта договоренность действует пять лет, – он скромно улыбнулся.

– Теперь понятно рвение ректора, – мрачно произнес Фрост. – Он надеется, что все получится с первого раза.

– Ну, его можно понять, – развел руками Агнар. – Академия и так имеет весьма и весьма весомую репутацию, а уж если правитель Северных земель после стольких лет поисков все же встретит там свою невесту, то и вовсе взлетит выше облаков. Ведь всем известно, что у драконов, как и у оборотней, с образованием пары все сложно.

Фрост скрипнул зубами. Заботливые, заботливые предки! Чтоб у них за Гранью было все прекрасно!

– Ты все это затеял, – Фрост ткнул в сторону улыбающегося дядюшки пальцем, – ты мне и поможешь разгрести эти завалы.

С лица Агнара начала медленно сползать улыбка. Разбирать дела девиц он не хотел.

– Это приказ, – припечатал Фрост, сразу обрубая все пути к отступлению. – Сколько их здесь? Не менее пяти сотен!

– На выпускных курсах Академии на данный момент обучаются восемьсот шестьдесят три девушки, – важно произнес Агнар. – И копии личных дел сейчас есть у вас. Каждой. Начиная с первого дня обучения.

– О не-ет, – застонал Фрост, закрывая лицо руками. Рвение дядюшки на данный момент его не радовало. В довершение к хорошим новостям он неловко задел локтем одну из стопок.

Та, будто только это и ждала, с шуршанием поехала вниз, сбивая на своем пути другие стопки. Через пару мгновений в кабинете царил хаос.

– Агнар! – взревел Фрост, из носа потянулись струйки дыма.

– Мой лорд! – старый дракон вскочил из кресла и вытянулся перед правителем, всем видом показывая, что готов беспрекословно исполнять приказы. Он и сам понял, что ректор в желании услужить немного сильно перестарался. А поскольку дело тайное, то и перебирать все бумаги им вдвоем.

– Вот и давай приступать, – Фрост взял первую попавшуюся папку и отрыл. С портрета на него смотрела черноволосая вампирша. Красивая, темноглазая, созданная кружить головы. – Ада Ливадийская, – прочитал дракон и поспешил захлопнуть папку.