Зимнее волшебство

Ближе к вечеру в дверь ведьмы звонко стукнули, а потом, не дожидаясь позволения, решительно вошли.

– Здрасьте! – громко раздался под сводами дома звонкий девичий голос. – Эй, тётя ведьма, ау!

Ведьма ошеломлённо помотала головой. Как-как её только что назвали? «Тётей»? Сегодня что, эпидемия безумия напала на людей, или они совсем страх потеряли?

– Здрасьте, тётя ведьма! – в комнату решительно вошла светловолосая конопатая девчушка, бережно прижимая к груди туесок.

– Неприятно тебя разочаровывать, малышка, - самым ядовитым голосом процедила ведьма. – Но «тёти» на базаре овощи продают! Если хочешь обратиться ко мне, зови меня «госпожа ведьма», понятно?

– Ага, - малышка решительно кивнула, а потом продолжила. – Тётя ведьма, мы с братом для вас земляники насобирали, на-ко, отведайте. Если захотите, я и сливочек принесу, а то и сахару.

Малышка сняла с туеска плотно пригнанную крышку и прямо под нос опешившей ведьме сунула ароматные ягоды. Ведьма машинально втянула носом свежий аромат земляники, сглотнула слюну, а потом положила в рот спелую ягоду, даже не подумав, что она может быть отравлена.

– Ну как, вкусно? – похоже, молчать малышка не могла физически, как и стоять спокойно дольше трёх минут. – Я брату так и сказала, что ты ей веники полевые таскаешь, она же не корова цветы жевать. Давай лучше ягод насобираем, против земляники никто не устоит, даже тётя ведьма. Вы только скажите, я мигом и сливок, и сахару принесу, с ними-то ещё вкуснее. Принести?

Ведьма успела только кивнуть, а девчушка молниеносно выскочила из домика, звонко хлопнув многострадальной дверью.

«Отравила, наверное, пошла сообщить, что дело сделано», - подумала ведьма. Но столь печальные мысли не заставили девушку убрать туесок с земляникой. Ведьма продолжала наслаждаться сочными ягодами, впервые за многие годы пустив все дела на самотёк. Только широко распахнувшаяся дверь заставила ведьму встрепенуться, и торопливо убрать туесок за спину. Жест получился какой-то виноватый, детский, и от этого девушка неожиданно покраснела. Впервые за многие годы. На пороге домика стояла уже знакомая девчушка, а за ней тот самый светловолосый парень. Девчушка отобрала у парня две берестяные мисочки, по-хозяйски прошла в дом и решительно плюхнула миски на стол, небрежно отодвинув в сторону рассыпанные травы и пергаментные свитки.

– Ох, и бардак тут у тебя, тётя ведьма, - явно подражая кому-то взрослому, покачала головой девчушка. – Тряпка-то с ведром найдётся, порядок навести?

– Там, в углу стоит, - мотнула головой ведьма, внимательно глядя на парня. Тот так и не приблизился, стоял у порога, глядя девушку. И столько неподдельного восхищения и какого-то мальчишечьего задора было в этом взгляде, что ведьма опять закраснелась, разом вспомнив и про пятна от зелий на платье, и про растрёпанную косу, да и про слухи, что ходили про неё.

– Чараш, дак я что, одна что ли делать всё буду? – Девчушка сунула парню в руки ведро и по бабьи упёрла руки в боки. – Что стоишь столбом, воды принеси! Не мне же, маленькой, вёдра тяжеленные волокать!

По лицу парня скользнула лёгкая улыбка, он ласково потрепал малышку по голове, подхватил ведро и послушно вышел.

– Тёть ведьма, а ты садись за стол, землянику кушать, пока сливки не скисли, - тем же решительным тоном произнесла девчушка, дёргая ведьму за подол.

Девушка рассерженно отпрянула в сторону и, огненно сверкая глазами, прошипела:

– Мала ты мне указывать! Ишь, взяла моду, старшими командовать! Братом своим хоть пол мети, коли он не возражает, а мной командовать не смей!

Ведьма пустила из глаз короткую молнию, ожидая, что малышка перепугается, а то и заревёт, но девчушка звонко рассмеялась и захлопала в ладоши.

– Тёть ведьма, да как здорово у тебя получается! А ещё сделай! А меня научишь? А правда, что ты Гриньку слепого прокляла, когда он на тебя купающуюся смотрел, оттого-то он и ослеп? А правда…

К тому моменту, когда брат неугомонной малышки вернулся в дом, в ушах у ведьмы звенело, а голова буквально раскалывалась. Ведьма узнала не только биографию самой малышки, Руфены, и её брата Чараша, но также родословную всех жителей деревни, а также то, что у Гришки с Деревянного тупика старший брат служит в королевских войсках, а целоваться с Миткой интереснее, чем ходить на Гнилой пруд чертей пугать. Чертей ведьме было искренне жаль.

– Руфька, а ну, отстань, у Вереи уже голова от тебя гудит! – строго прицыкнул на сестру Чараш, за что удостоился благодарного взгляда от ведьмы.

Спрашивать, откуда он знает её имя, ведьма не стала. С такой сестрой можно узнать даже секрет зелья Вечной молодости. Кстати, можно будет спросить при случае.

– Ладно, - малышка широко улыбнулась. – Невесту я твою подготовила, дату свадьбы уж без меня выбирайте. Только чур, это будет двадцатое августа в этом году, ну?

– А почему именно двадцатое августа? – ошеломлённо прошептала Верея, за что удостоилась укоризненного взгляда малышки и её протяжного:

– Ну вооот, я же говорила! Двадцатое августа потому, что в этот день Глафир Везучий со своей Степанидой Плодовитой женился, и живут они с тех пор в мире и согласии, мне так Ворик Могучий сказал, а Ворика надо слушать, потому что…

Верея молитвенно сложила руки, чувствуя, что голова у неё буквально разваливается от огромного потока информации.

– Ладно, убедила, свадьбу справим двадцатого августа, - Чараш хитро посмотрел на Верею и шепнул. – Надеюсь, ты согласна?

– Но… я же злая ведьма? – пролепетала девушка, сама понимая, как жалко и неубедительно звучит её голос.

– Ведьма? – усмехнулся Чараш. – Это даже хорошо. Злая? Точно нет!

***

– И свела эта балаболка Руфька своего брата с ведьмой, причём без всякой магии, - гордо закончила Марья Моревна и подбоченившись посмотрела на Снегурочку. – Чем не главное Зимнее Волшебство?

– А это не зимой произошло! – заупрямилась внучка Деда Мороза. – А раз не зимой, значит, не считается!

– В чём-то Снегурочка права, - задумчиво заметила Матушка Зима. – Не гневайся, Марьюшка, но уже давно примечено, летом да весной более к чудесам да волшебству склонные. Сердца у них от солнца красного оттаивают, согреваются.

– Зимой люди тоже могут чудеса совершать, - чирикнул маленький взъерошенный воробьишка. – Если позволите, я вам о том поведаю.

– Изволь, - Матушка Зима согласно наклонила голову.

– Произошло это совсем недавно, в эту зиму, - затараторил воробьишка, возбуждённо подскакивая на месте, - со школьниками. Я сам всё собственными глазами видел, собственными ушами слышал, ни словечка не солгу, всё как есть расскажу!

– Говори уже, хорош щебетать без толку, - пробурчала Марья Моревна, поправляя застёжку плаща на плече.

Воробьишка тоненько пискнул, расправил крылышки и защебетал.

Волшебство № 3. Гордость школы

Пролог

Наконец-то наступили зимние каникулы. И школьники, с радостными воплями и пронзительным свистом, и учителя, тайком делающие глубокие выдохи и шепчущие: «Слава тебе, Господи, вот и полугодие позади, до мая осталось совсем немного, а там экзамены пережить и можно отдыхать», встретили их с радостным энтузиазмом. Вот на волне-то этого радостного энтузиазма и согласилась завуч школы, Колосова Ольга Васильевна, особа вообще-то весьма строгая и рассудительная, вывезти группу старшеклассников на турбазу. Её супруг, учитель физкультуры, целую предпраздничную неделю подзуживал: