Злая королева

— Никого сюда не впускать. Это понятно?

Как только мы прошли через двери, стража скрестила копья. Ледяной воздух овевал мою открытую кожу, но Рот излучал достаточно тепла, чтобы согреть Арктику. Мне было очень жарко.

Он повернулся ко мне в свете луны. Тяжело дыша, Рот сделал шаг ближе. Мое дыхание сбилось, но я сделала шаг назад, сохраняя расстояние между нами. Мне нужно было время, чтобы взять себя в руки. Боль… пульсация внизу живота… Ни то, ни другое не ослабевало.

Он прижал меня к стене. Его голос звучал одурманивающе:

— То, что ты заставляешь меня чувствовать…

— Что-то хорошее?

— Только лучшее. — недолго думая, он добавил: Хочу попробовать тебя на вкус.

Как незнакомка могла пробудить в нем такое сильное желание?

«Забудь о поцелуе. Сопротивляйся его притяжению. Отвергни его». Эта игра стала слишком опасной.

Отлично! Я снова разделилась на две части.

Наши носы соприкоснулись, его мятное дыхание обдало мое лицо, сторона «за» поцелуй победила с перевесом.

Я встала на цыпочки, когда наши губы встретились. Я застонала, когда наши языки переплелись, для нас этот поцелуй не был в новинку. Я уже знала этого парня; он нравился мне так же сильно, как и вызывал ненависть.

Поцелуй быстро вышел из-под контроля, став диким, собственническим, яростным. Мы брали и отдавали. Я требовала большего, а он требовал всего.

Я хотела к нему прикоснуться. Провела ногтями по его волосам, погладила щетину на его челюсти и сжала его плечи, радуясь, когда наши тела прижались друг к другу, создавая колыбель, от которой он застонал.

Мы терлись друг о друга. Он делал необычные вещи своим языком. Посасывал. Поглаживал. Наш огонь разгорался все сильнее. Сгорая, страдая, я прижалась к нему.

— Люблю, когда твои руки касаются меня. — Рот сжал мои запястья и положил мои ладони к себе на грудь, позволяя мне почувствовать его бешено бьющееся сердце. — Никогда не отпускай меня.

— Никогда. — я сжала ткань его пиджака.

Он одобрительно хмыкнул, наклонил мою голову и углубил поцелуй. Наше дыхание стало прерывистым. Все мысли улетучились. Но я пыталась думать. О, я пыталась, мне нужно было остановить это, пока не потеряла себя.

Он был королем, которого я не должна была хотеть, и парнем, с которым не могла быть, и… и… в этот момент страсти я вкусила спасение и надежду, отпущение грехов и восторг, и… и… и…

Он никогда не будет моим, а я никогда не буду его, но у нас было здесь и сейчас.

Нет, это невозможно остановить. Воспоминание об этом будет согревать меня в самые холодные и суровые ночи.

— Не могу подобраться к тебе достаточно близко, — прорычал он мне в губы.

— Продолжай пытаться. — я чувствовала себя превосходно. Еще, мне нужно было еще.

Рот попытался стать ближе. Потерся. Горячо, так горячо. Он рычал, сводя меня с ума.

— Эверли, — сказал он и застонал. — Это даже лучше, чем я помнил.

Меня охватил ужас. Он знал правду. Еще с самого начала.

Я вырвалась, тяжело дыша.

Он тоже тяжело дышал.

— Да, я знаю, что это ты. Знал с самого начала. Может, теперь уже покончим с притворством? Покажи мне свое настоящее лицо, красавица.

Красавица?

— Как ты узнал, что это я? По моему запаху? — спросила я, убирая иллюзию. — Вот. Счастлив?

Когда он посмотрел на меня, я ожидала, что жар в его глазах угаснет. Этого не произошло.

— Я не был так счастлив уже несколько месяцев. — он снял с меня маску и отбросил ее в сторону, затем уперся руками в стенку, заключая меня в клетку. — Я понял это в тот момент, когда ты села ко мне на колени. Ты одна подходишь мне, как последний кусочек пазла.

Я?

— Я попросил Саксона проверить Фарру, — сказал он. — Он сказал, что ты оставила ее живой и невредимой в башне. Я благодарен тебе за это.

— Ах. Теперь понятно. Она — твое сокровище. — я должна была догадаться. И меня это не должно волновать.

— Нет. Не она, — сказал он, тяжело покачав головой. — Я все спланировал, на случай, если ты сбежишь.

Мой мозг с трудом работал; возбуждение поджарило мой разум.

— Ноэль предупредила тебя?

— Нет. Но я знаю тебя. Моя принцесса умна, дьявольски жестока, когда это необходимо, и умеет выживать.

Его принцесса? Это заявление подействовало на меня сильнее, чем комплименты, притупив мой гнев. Это почти… почти!.. отвлекло меня от моих целей.

Я разорвала свою связь с Фаррой и начала питаться от Рота. Я почувствовала тепло. Затем покалывание.

Он почувствовал, как теряет силы, и сузил глаза.

— Извини, но я не могу позволить тебе снова внушить мне, — сказала я ему.

— Я больше никогда не буду внушать тебе, Эверли. Клянусь. Я усвоил урок.

Вернула ли я свой долг и защитила себя? Я не сделала ни того, ни другого.

Однажды Рот решил проверить меня. Сегодня я сделаю то же самое с ним.

— Я не стану внушать тебе, — сказала я, — если только ты будешь помнить о своих манерах. И можешь не беспокоиться о своей драгоценной сестре. Я хотела убить ее, но не убила. Но послушай мой совет. Не ищи меня. Не ищи мою семью. Если ты это сделаешь, я заставлю тебя пожалеть об этом. Пусть это будет концом нашей войны.

— Как насчет того, чтобы сделать это началом нашего союза?

Он хотел заключить со мной союз?

Нет. Это было ловушка!

— Никогда, — сказала я, выхватив у него кинжал и прижав острие к ключице. — Ты запер меня. Ты не можешь быть моим другом.

Выражение его лица не изменилось. Он кивнул.

— Я действительно запер тебя.

— И не жалеешь об этом.

— Как я могу жалеть о том, что сделал то, что считал правильным?

Такой спокойный, такой собранный. Это так раздражает!

— Я хочу наказать тебя, — огрызнулась я. — Ты заслуживаешь этого.

Он снова кивнул.

— Да.

Тьфу! Я лучше буду иметь дело с его яростью, чем… с этим. Чем бы это ни было.

— Я мучился с тех пор, как узнал о том, кто ты, — сказал он, его самообладание начало ослабевать. — Я хотел врага. Девушку, которая вернула меня к жизни.

Мои глаза расширились.

— До тебя я не знал, что ходячий мертвец, — продолжил он. — Я шел изо дня в день, от момента к моменту, с единственной целью… защитить тех, кого я люблю. Потом появилась ты и заставила меня захотеть большего.