Злая королева

«Нет. Сосредоточься!» Должна ли я рассказать Хартли об увиденном? Что, если я каким-то образом подслушала настоящую ссору между нашими родителями? Она имела право знать, но я презирала мысль о том, что могу расстроить ее еще больше.

И все же я сделаю это, скажу ей… после того, как она поделится бы со мной своими проблемами.

Терпение никогда не было моей сильной стороной. Я выехала на главную дорогу, вливаясь в поток машин, и тихо попросила:

— Расскажите мне, что случилось.

Прошла еще минута, прежде чем она вздохнула и сказала:

— Я стояла на улице, когда почувствовала сильную слабость. Из носа полилась кровь, а ноги стали ватными, но я знала, что со мной все будет в порядке, если найду тебя.

Я что, лекарство от болезни? Я сжала руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Может, ты подхватила мамину тревожность?

— Может быть, — сказала она, но ее голос прозвучал неуверенно.

— Как ты нашла меня?

— Кошка… — Она закусила нижнюю губу. — Я должна признаться. В чем-то очень странном. Мне нужно было рассказать раньше, но я не хотела тебя расстраивать.

«Ой-ёй».

— В чем именно странность?

— На самом деле, у меня нет головных болей. Ну, не в том смысле. Я слышу голоса. Очень много голосов. Сначала я думала, что у меня какое-то психическое расстройство. Потом подумала, что какой-то мутант, способный слышать мысли других людей. Но нет. Я слышу мысли животных.

Я не знала, как реагировать, каждая новая мысль шокировала. Мутанты — еще одна сюрреалистическая возможность объяснить необъяснимое, столь же маловероятная, как и магия.

Как будто мы были частью рекламного ролика, Хартли добавила:

— Но это еще не все. Я также могу усыплять животных.

— Я… Ты…

Застонав, она закрыла лицо руками.

— Ты наверняка считаешь, что я схожу с ума. И что мне нужна медицинская помощь.

— Это не так! Ты меня удивила, вот и все. Мне просто нужно время все обдумать. — Смогу ли я это сделать, вдобавок ко всему прочему?

Да, конечно. У моей сестры не богатое воображение, и она не лгала ради внимания. Итак, допустим, Хартли могла слышать мысли животных и усыплять их. Допустим, то, что я видела в зеркале, было настоящим.

Какова была вероятность того, что с нами одновременно произойдет что-то странное и случайное? Очень мала. Должна быть какая-то связь. Что-то большее.

Чтобы разобраться в этом, нам нужно было пролить свет на каждый имеющийся кусочек головоломки. Настала моя очередь.

— Ладно, мне тоже нужно кое в чем тебе признаться. — Я набралась решительности и подробно рассказала о том, что видела в зеркале.

Хартли слушала, восторгаясь, ее челюсть почти отвисла.

— Магия… ты, я… время… Думаешь это правда?

— Сама уже не знаю.

Она взяла телефон, набрала текст, затем выдохнула.

— Поиск Энчантии в интернете выдаёт множество информации о вымышленных книгах и видеоигре. — Она скривилась. — Нам придется смириться и поговорить с мамой, не так ли?

— Да. Нам нужно это сделать. — Надеюсь, у мамы найдутся ответы. — Что бы она ни сказала, у нас все будет хорошо. Пока мы вместе.

Мы добрались до дома без происшествий, и я вздохнула с облегчением. Затем припарковалась в большом гараже и заметила, что машины Николаса нет на месте. Моя кровь заледенела.

Куда он уехал и почему?

«Ты знаешь почему…»

Нет. Не может быть. Это просто совпадение. И все же меня бросило в дрожь, когда мы зашли в дом. Мама выхаживала в гостиной, ее лицо было красным, опухшим и все в слезах.

Я резко остановилась, чувствуя тошноту. На ней был тот же халат, который я видела в зеркале… в видении. «Магия. Мутант».

Тор сидел на подлокотнике дивана. Он зарычал на меня, а затем спрыгнул вниз и закружился вокруг ног моей сестры.

— Мам? — прошептала Хартли, испугавшись, и бросилась к маме, заключая ее в объятия.

Они прекрасно сочетались вместе, похожие во многом. Не только внешне, с их темными волосами, но и по характеру. Такие добрые. Такие заботливые.

Я же была нетипичной во многом.

— Где Николас? — прохрипела я.

Мама отодвинулась, встав между мной и моей сестрой, как будто нас нужно было оградить друг от друга. Но почему…

Меня озарило понимание, и я напряглась. Нет, не нам нужно было оградиться друг от друга. А Хартли нужно оградить от меня. В глазах мамы вспыхнул страх. С таким же страхом она смотрела на Николаса.

«Эверли опасна для тебя и для Хартли».

Часть ее верила в то, что сказал Николас. Неужели и меня выгонят? Казалось, в моем горле прорастают колючки, а из них вытекает кислота.

— Он ушел, — сказала мама, а затем попыталась смягчить признание успокаивающей улыбкой, которая не совсем сработала. — Мне жаль, девочки, но он больше не вернется.

Мы с Хартли обменялись испуганными взглядами. Мама только что подтвердила часть моего видения.

Тор зарычал, и моя сестра погрозила ему пальцем.

— Нет, Тор. Ты ошибаешься, — сказала она. — Эверли никогда не причинит мне вреда.

— Она сделала тебе больно? — Мама сдвинулась, закрывая собой Хартли. — Ты ведь не причинишь нам вреда, правда, Эверли?

— Нет! Никогда! Как ты можешь такое спрашивать?

— Да, мам. Как? — потребовала Хартли.

— Давайте поговорим утром, хорошо? Я просто… Сейчас не лучшее время. — Она поцеловала Хартли в щеку, кивнула мне и вышла из комнаты.

Хартли прижала Тора к груди и что-то шептала ему, пока он не затих.

— Я отнесу его на задний двор и дам ему сжечь лишнюю энергию. — То есть, поговорить с ним? — Присоединишься к нам?

— Не сегодня. — Я планировала посмотреть в зеркало и поговорить с этой странной версией себя. Возможно, я… она… знает, как исправить расставание моих родителей. Ради их любви, и ради нашего выживания.

Итог: нам нужны были деньги Николаса. И да, я ненавидела сводить брак к деловой сделке, особенно когда я любила отчима, но мама так тяжело справлялась в прошлом, чтобы содержать нас самостоятельно, и я не могла допустить, чтобы она потеряла все, что мы имели сейчас. Даже если она найдет такую работу, как раньше, а мы с Хартли будем подрабатывать после школы, нам не хватит денег на оплату счетов.