Злая королева

— Пазл? Скучно!

Я подняла взгляд и увидела, что Ноэль сидит на краю кровати, скрестив лодыжки, покачивая ногой.

— Поиграй с нами, — сказала она. — С нами намного веселее.

Офелия, прислонившись к колонне, наблюдала за мной, выражение ее лица было мрачным, задумчивым.

Я не стала спрашивать, как они сюда попали.

Я обещала им безопасность. Поэтому не могла навредить. Прикасались ли они к зеркалу и ключу, который дал мне Тай? Маневрируя, я заглянула в ванную и с облегчением обнаружила, что там ничего не тронуто.

— Мне нравится, что ты сделала с этим местом, — сказал Ноэль, указывая на плющ. — Это очень… по-аллурски. — она рассмеялась над собственной шуткой.

— Что тебе нужно? — спросила я, даже не пытаясь скрыть свое раздражение.

— Много чего. — она вздохнула. — Знаешь ли ты, что наши матери когда-то служили твоей? Они помогли Вайолет, Обри и Малинде… матери Фарры… украсть яблоки с Древа Новых Начал.

— Я догадывалась, — призналась я.

— После того, как Реба родила, она произнесла твое пророчество. Король Стефан убил ее, — сказала Офелия, ее голос был напряженным.

— Реба? — мягко спросила я.

— Мать Ноэль. Мою мать зовут… звали… Тиган, — ответила она так же тихо. — Стефан убил и ее тоже. Он убил бы и нас, если бы Реба и Тиган не предусмотрели все возможные варианты. Ведьма вмешалась, чтобы защитить нас своей магией, и годами прятала нас в другом измерении.

Я не знала этого.

— Один из моих родителей помог твоему, другой навредил. Поэтому ты иногда помогаешь мне, иногда вредишь? Око за око?

Офелия удивленно моргнула.

— Мы никогда не причиняли тебе вреда.

— Чтобы увидеть радугу, нужно сначала пережить бурю. — Ноэль нарисовала сердечко на моем пледе. — Думаю, Тай — это моя радуга. — она надулась. — Никогда не думала, что выберу колдуна, но он меня переубедил. И он такой непредсказуемый! Я не могу предсказать его действия.

Я зевнула, чуть не сломав челюсть.

— Тай — причина, по которой ты рискнула навлечь на себя мой гнев, придя сюда?

— Твой гнев? — Офелия усмехнулась. — Разве ты не очаровательна? Ты как ручная домашняя кошка.

Я бы показала ей ручную…

«Нет, нет». Пусть она и дальше недооценивает меня. Когда-нибудь она извлечет из этого урок. Но не сегодня. Сегодня я улыбалась.

— Мы пришли предупредить тебя, — сказала Ноэль, затем нахмурилась. — Верно? — когда Офелия кивнула, она вздохнула с облегчением. — Спасешь Рота и потеряешь свою корону. Оставишь его и сохранишь ее. Выбор за тобой.

— Я посадила его в тюрьму, — сказала мне Офелия. — Запечатала в частном измерении. Пожалуйста. Как только ты воспользуешься ключом, печать сломается. Он найдет выход.

— Мне нужна минута, чтобы мысленно наверстать упущенное. Ты поймала его в ловушку для меня? — я коснулась своей груди. — но зачем? — Он бы заберет у меня корону? Попытался убить меня?

Ведьма повела плечо.

— Когда мой любимый оракул говорит мне дать тебе время побыть вдали от принца, дать время, чтобы сделать тебя сильной, чтобы ты стала лучшей, более мудрой королевой, я даю тебе время побыть вдали от Принца.

— Мое правление как королевы не влияет на тебя, — сказала я.

— Я говорила тебе. Наша судьба связана с твоей. — Ноэль улыбнулась, хотя выглядела грустной, нежели веселой. — Я также упомянула, что ты станешь алмазом. А ты помнишь, как мы создаем алмаз?

— Тепло и давление, — проворчала я.

Она усмехнулась, гордясь мной.

— Когда все будет сказано и сделано, ты будешь блистать, Эверли Морроу.

Королева Севона

День, уже не знаю какой по счету, да и мне все равно

После визита Ноэль и Офелии я сделала плакаты и раздала их в окрестных деревнях, объявив о наборе в альтилиумы. Три лесные нимфы подали заявки… Дафна, Скай и Белладонна. По их словам, они были посланы Аллурой помогать мне.

Ее поддержка поразила и озадачила меня.

Я собрала достаточно силы, чтобы призвать Вечность, и с ее помощью наняла личную охрану.

Теперь у меня был прямой источник силы, в любое время и в любом месте, и мне это нравилось.

Вчера я устроила вечеринку, для людей, которых Ройцефус называл «придворными». «Высший класс» и их помощники.

Пришла огромная толпа. Среди них были подхалимы и пренебрежители. Худшие из худших. Большинство гостей молча стояли на месте, выглядя при этом жалко.

Мне было знакомо это чувство. Я плохо спала, мои мысли были заняты Ротом. Где именно он был в ловушке? Был ли ранен? Ему больно? Винил ли он меня в своем нынешнем положении?

Хотела ли я сохранить свою корону, пока он страдал? Нет.

Прежде чем я смогла отговорить себя от этого, я зашла в ванную, достала ключ… он был таким холодным… и засунула его в замочную скважину зеркала.

Рот появился в зеркале, такой же прекрасный, как и всегда. Нет, еще прекраснее. Мой пульс ускорился, по коже разлился жар. Его черные волосы развевались на ветру, зеленые глаза были яркими. Он был без рубашки, и у меня пересохло в горле. Я любовалась им. Мускулами. Татуировками. Проколотыми сосками. Он был моим наркотиком. Его темная кожа блестела от пота, когда он размахивал двумя короткими мечами, отрабатывая технику.

Саксон стоял в нескольких футах от него, морщась, раскрывая и закрывая крылья. Раскрыл. Закрыл. На жестком крыле появились раны.

В течение нескольких недель я тащила на себе десять тысяч фунтов напряжения. Внезапно все это испарилось, облегчение чуть не сбило меня с ног. Они были живы и здоровы.

— Что ты сделаешь первым делом, когда мы окажемся на свободе? — спросил птицоид у Рота.

Он ответил сухим тоном:

— То, что я хочу сделать, не совсем совпадает с ее планами.

Улыбка озарила лицо Саксона.

— А что ты хочешь сделать…точнее с кем?

Я осмотрела другое измерение… это было так странно! Небо было зеленым, деревья висели вверх ногами, осыпая листьями пушистые белые облака, на которых стояли Рот и Саксон. Под их сапогами промелькнула звезда.