Злая судьба
Шрифт:
Итак, с чего начнем, думал он, опершись локтями на столешницу.
В кухню, не замечая своего монарха, вошел Слагбейт. Он вел яростный спор с ещё одним гвардейцем.
— Нам надо придумать какой-нибудь трюк. Мы не можем пропустить матч. После того, что произошло вчера, мы могли бы выиграть целое состояние.
— Могли бы, Слаг, могли. Но вот в этом «бы» и есть вся загвоздка. Нам ни за что не побить «Пантер» ещё раз.
— А я говорю, что можем. Если с нами будет король и если мы не будем сражаться с ними пару недель.
— И каким же образом ты надеешься отложить матч? Нет.
— Ты есть дерьмо и можешь им оставаться. Не будешь ставить — нам больше достанется.
Заключительную часть этой живой беседы Рагнарсон пропустил мимо ушей. Он знал, с чего начнет свой день. Прежде надо встретиться с судьями. Но как заставить их перенести игру на более поздний срок?
В конюшне Браги встретил Вартлоккура.
— Тоже направляешься в город? — спросил он и, услышав утвердительное ворчание, поинтересовался:
— Как чувствует себя Непанта?
— Прекрасно.
— А как дитя? Имя вы ей уже придумали?
— Чувствует великолепно, а имени у неё ещё нет.
— Тебя что-то тревожит?
Чародей взглянул на Браги с таким видом, словно увидел его в первый раз.
— Продолжаю размышлять о присланных Норатом убийцах. Рейдачар проверил ночью замок. Все мужчины-итаскийцы имеют магический щит.
— Все? — переспросил Рагнарсон, глядя на стоящего у ворот часового.
— Все до единого.
Это было похоже на удар в солнечное сплетение. Браги застонал и, чтобы скрыть свое отчаяние, сделал вид, что споткнулся.
— Еще кто-нибудь?
— Очень немного. Лишь некоторые жены и дети.
— Неужели и малые дети имеют магическую защиту?
— Имеют. Они же слышат, что вокруг них говорят. Впрочем, у них защита не очень серьезная. Что-то вроде дымовой завесы.
— Дымовая завеса. — Браги машинально оглянулся на цитадель.
Итак, «дымовая завеса». Примерно такая завеса возникла между ним и чародеем. Ведь они оба старательно избегают говорить о том, что сильнее всего гложет их сердца.
— Как дела в городе? — спросил Рагнарсон.
— Я повелел Рейдачару обследовать Форгреберг. Он нашел место, где скрывались подосланные Норатом убийцы.
— Тебе помощь не требуется?
Вартлоккур отрицательно покачал головой.
— Возможно, что два из них все ещё где-то прячутся. Ведь мы так и не нашли тех, кто остался в живых после нападения на Лиакополуса.
— Со мной все будет в порядке. А у тебя какие сейчас планы?
Рагнарсон рассказал ему о необходимости отложить матч с «Пантерами». Вартлоккур посмотрел на него, недоуменно вскинув брови, словно хотел спросить, с какой стати король тратит свое время на подобные пустяки. Браги и не подумал оправдываться.
Некоторое время они ехали в полном молчании. Наконец Браги сказал:
— Кстати, о магической защите… Ведь мы всех этих людей проверяли. Как получилось, что мы обнаружили её только сейчас?
— Возможно, что раньше магического щита не было. Или мы просто его не заметили, так как не искали.
— Или заговор против нас крепнет…
— Хм-м…
— Не мог бы ты пробить этот щит?
— В стародавние времена мог… Нет. Завеса слишком прочна.
Браги изумленно посмотрел на чародея:
— Почему
так?— Боюсь, что не могу толком объяснить. Сам до конца не все понимаю. Думаю, что все дело в негативной энтропии.
— В чем?
— Ты знаешь, что такое энтропия? Нет? Тогда слушай: энтропия есть стремление любой системы к состоянию равновесия. Например, так, как сгорает костер.
— Но ты же всегда можешь подбросить в него дровишек.
— Да, до тех пор, пока эти дровишки у тебя не кончатся. Мудрецы полагают, что сама вселенная похожа на большой костер. В конце концов он тоже выгорит до конца.
— Какое это может иметь отношение к магическому занавесу вокруг тех типов, которых моя супруга получила в приданое?
— Классическое учение о магии утверждает, что Сила, как и все другие системы, подвержена энтропии. И количество Силы во вселенной является величиной конечной. Каждый раз, когда произносится заклинание, используется её крошечная часть. Когда Сила будет исчерпана, магии придет конец. Однако я склонен считать, что события последних лет говорят о ложности данного постулата.
— Я все же не понимаю…
— Оглянись на те события, которые произошли всего лишь в течение твоей жизни. Эль Мюридские войны с использованием колдовства. Впрочем, пока в ограниченных масштабах. Далее пойдут более серьезные дела. Война Шинсана с Эскалоном дала самый большой выброс магической энергии со времен Падения. Затем последовали Великие Восточные Войны с ещё более внушительным выбросом Силы. И вот сейчас идет битва между Матаянгой и Шинсаном, в ходе которой боевая магия используется в чудовищных масштабах. Частично это является результатом совершенствования колдовских методов. Но главное не в этом. Суть проблемы состоит в том, что творить заклинания стало легче, и люди, лишенные таланта, начали гораздо эффективнее использовать магическую Силу.
Мы, маги, пробиваем огромные дыры в ткани реальности. Наши заклинания похожи на червей, пожирающих сердцевину деревьев. Через эти дыры, или если хочешь — щели, на свободу вырывается некоторое количество Силы. Подобно воздуху, вырывающемуся из помещения в разряженную атмосферу. В результате, когда кто-то в очередной раз пытается прибегнуть к магии, это дается ему немного легче, чем раньше, и его заклинание оказывается более могущественным. При этом изливается очередная порция Силы. Я думаю, что именно эта свободная магическая энергия питает мой «Зимний Ураган» и насыщает силой Рейдачара.
— В таком случае он с каждым днем становится все сильнее. Не так ли?
— Ты прав. Именно это и заставило меня впервые задуматься.
— Насколько это все важно? — спросил Рагнарсон.
Перед мысленным взором Браги поплыли призраки. Черные тени. Их было гораздо больше, чем ему хотелось видеть.
— Возможно, что и важно. Не знаю. Остается лишь надеяться, что мы не являемся свидетелями зарождения каких-то страшных процессов… Нет, я не знаю, что все это может означать. — Создавалось впечатление, что чародей говорит не с Браги, а ведет дискуссию с кем-то другим. — Слишком много отвлекающих моментов. Чтобы все осмыслить, мне надо по меньшей мере на год уединиться в Клыкодреде.