Злая Звезда

– Да. Но привязка координат к местности займет некоторое время. – Кибер замолк, обрабатывая полученные результаты. – Готово, – доложил он через две секунды. – Начинаю тестирование ударных систем. Сообщите ориентировочное время атаки.

– Не спеши с атакой, – Гарм притормозил ретивого кибера. – Используем бомбы только, если она попытается выйти в космос. В противном случае она слишком рано догадается о нашем присутствии и успеет что-нибудь предпринять.

Кибермозг звездолета «Гедабас» напряг всю свою вычислительную мощь, но, даже задействовав резервные процессоры, не смог спрогнозировать, что может предпринять человек, на голову которому падает диффузная ядерная бомба. Сообразительный компьютер решил не спорить с хозяином. В конце концов, именно Гарм является единственным носителем разума на звездолете, а кибер всего лишь глупое счетное устройство.

Дифор хмуро уставился в светящийся в полумраке монитор. Тоскливая безысходность сковывала его сердце, путала мысли. Всю свою жизнь он посвятил служению принцу Дкежраку. Но настали новые времена. Народ отверг благородную династию Тиноров и с восторгом покорился власти плебея-мутанта. Казнь Жака состоится совсем скоро, и тогда жизнь окончательно утратит смысл. Правда, останутся такие вечные ценности, как дружба, честь, долг, семья. Пожалуй, настало время целиком посвятить себя процветанию собственной семьи. Капитан твердо решил, что, как только закончится вся эта заваруха, он покинет Эстею и вернется к семейному очагу.

Чей-то сутулый силуэт затмил свет в конце тоннеля и, пошатываясь, двинулся к потайному входу в бункер.

– Виктор пришел. Он ранен, – сказал Дифор. Ни громоздкий скафандр, ни скудное освещение не помешали капитану узнать старого друга.

– Встреть его и помоги Таторку, а то он надорвется, – Элеонора кивнула головой в сторону доктора, которому, в наказание за утрату бдительности, было поручено похоронить тело Соримэра. Таторк уже почти дотащил убитого до дверей и собирался с духом, чтобы перевалить остывающий труп через порог.

Элька смотрела на массивную дверь, которую отворял Дифор, слушала шаркающие шаги Виктора в переходе, вдыхала затхлый запах подземелья, и ее всё сильнее охватывало жуткое чувство абсолютной предопределенности. Словно когда-то она всё это уже видела и теперь точно знает, что должно произойти дальше. Элеонора дождалась, пока Дифор и Таторк покинут бункер, и быстро достала из кобуры лучемет. В ее распоряжении было несколько секунд полного одиночества. За это время ей нужно убедиться в правильности своей чудовищной догадки. Убедиться или умереть. Не давая себе опомниться, она вставила ствол в рот и, сморщившись от ужаса, нажала на курок.

В коридоре послышались приветственные возгласы Дифора и обиженные причитания Таторка, понявшего, что труп в самый дальний переход тоннеля он потащит в полном одиночестве. Элеонора с опаской открыла глаза, перевела дух и внимательно осмотрела оружие. Индикаторы показывали полную зарядку батарей. Диагностическая схема не фиксировала никаких неисправностей. Королева отвела ствол от себя и аккуратно выстрелила в железную стену. Регулятор был выставлен на среднюю мощность и на гладкой поверхности расплылось большое рубиновое пятно. Запахло горячим металлом.

– Кажется, я начинаю понимать, что произошло взамке Вонримса, – пробормотала она.

В комнату, опираясь на плечо Дифора, вошел Виктор. Он еле держался на ногах. Его скафандр представлял из себя довольно жалкое зрелище. Шлем помят, но, кажется, цел. Рукава и колени заляпаны чем-то красным.

– Ты ранен? – спросила Элеонора, торопливо расстилая на полу видавший виды матрас.

– Это не моя кровь. – Шлем, похожий на кастрюлю, которой поиграли в футбол, отрицательно качнулся. – Скафандр цел. Если бы был хоть один разрыв, я бы уже умер. А вот тепловой генератор скоро совсем сдохнет.

Виктор обессиленно опустился на пол.

– Таторк! – крикнула Элеонора. – Таторк, иди сюда.

В проеме двери появился запыхавшийся доктор.

– Еще один труп? – взволнованно вопросил он. – Не потащу!

– Таторк, найди кабель и подключи скафандр Виктора к сети, – приказала Элька. – Ты же не хочешь, чтобы наш гость замерз.

– Это не гость, это дарлок. Мертвяк! Мертвые не простужаются!

– Быстро, – ласково улыбнулась королева. – Быстро, я сказала.

Таторк обиженно насупился, непонимающе пожал плечами и, взяв с полки фонарик, отправился в складские помещения в надежде найти там что-нибудь подходящее.

– Есть будешь? – спросил Дифор. Как истинный офицер, он всегда считал своей первейшей обязанностью накормить подопечных. Все остальные вопросы были вторичны.

– От обычной пищи для меня нет никакой пользы, – посетовал Виктор. – Хотя набить брюхо было бы неплохо.

– Я сейчас, – Дифор исчез в подсобке вслед за Таторком.

– Как от «хвоста» оторвался? – на всякий случай поинтересовалась Элька, хотя отлично понимала, что, если бы существовала самая мизерная вероятность слежки, Виктор бы здесь не появился.

– Пришлось убить, – коротко ответил Виктор и, немного помолчав, добавил: – Всех.

– «Жучки»?

– Все «жучки» ношу с собой, – усмехнулся Виктор.

– А как же… – Элеонора обеспокоенно посмотрела на дверь и потянулась к бластеру.

– Я разгромил контрольный центр, – мрачно похвастался Виктор и показал пятна крови на рукавах. – Не думаю, что у них есть резервный.

Элька удовлетворенно кивнула. Она медлила с самым главным вопросом. Внезапно бункер озарился алой вспышкой. Виктор вскочил на ноги, сжимая в руке «эстрих» с окровавленной рукояткой. Элеонора инстинктивно спряталась за его спину. Их испуг оказался напрасным. Ничего страшного не случилось, просто Дифор, не придумав лучшего способа разогреть консервы, без лишних затей обстрелял их из огнемета.

– А это наш лучший пилот, – прокомментировала Элька, пародируя старый рекламный ролик. – Кулинар из него, конечно, хреновый, зато он прекрасно водит звездолеты.

Доски от упаковочных ящиков догорали среди вздувшихся и полопавшихся банок. Дифор задумчиво чесал затылок и бормотал что-то про неисправный вентиль. Виктор отобрал у него огнемет и сел на табуретку, поставив массивное оружие стволом вверх и зажав его между коленями. Затем он отрегулировал струю так, чтобы ее высота не превышала метра, и сдернул с рук перчатки. Элька с ужасом увидела посиневшие пальцы. Похоже, тепловой генератор в его скафандре перестал работать уже довольно давно.

Виктор сунул ладони прямо в огонь и заурчал от удовольствия.

– Замерз, как немец под Сталинградом, – радостно сообщил он и скинул шлем. – Очень глупая мутация, доложу я тебе. Пока ты могуч и неуязвим, ничего не соображаешь. А как только мозги немного оживают, снова становишься мягким и пулепробиваемым мерзляком.

Огромные глаза пугающими дырами чернели на белом, как мелованная бумага, лице Виктора. Истончившиеся черты делали его похожим на престарелого аристократа или на вампира в крайней степени измождения. Таким своего друга Элька еще никогда не видела. Виктор приблизил нос к пламени. Ресницы, брови и остатки волос на голове начали тлеть, но он не обратил на это внимания.