Зло сгущается
Шрифт:
Потом деревья окутала розовато-зеленая дымка; кроваво-красная земля словно прогнулась полусферой, а небо опрокинулось на нее колпаком, и соприкоснувшись, они образовали замкнутую сферу, внутри которой оказались Раджани и ее спутники. Там, где полусферы соединялись, закружились небольшие смерчи и пролегла черная полоса.
Что это? Раджани вытянула перед собой руки и, даже не касаясь черной линии, почувствовала сопротивление. Я в ловушке!
Листва у нее над головой вскипела; Раджани посмотрела вверх и увидела, что с неба спускается тускло поблескивающий стержень, похожий на копье. По всей длине «копье» ритмично пульсировало.
Раджани вскрикнула, но тут же сообразила, что спит, и, значит, боль имеет не физическое происхождение. Усилием воли она прорвалась сквозь стену боли и в следующее мгновение обнаружила, что вторглась в дебри мыслей Скрипичника. Мимо – полыхнуло у нее в голове.
Паутина пролетела дальше и унесла боль с собой.
Первым порывом ее было бежать прочь, но копье поплыло к Мики и Дороти. Раджани нырнула за ним, словно пловец, бросающийся в волну позади корабля.
Она успела ухватить копье, и боль тут же вернулась, но Раджани была к этому готова и блокировала ее усилием воли.
Мимо В следующее мгновение Раджани узнала, за кем охотится эта штука. Это не Джеггер Койот.
Яростно вращаясь, копье начало подниматься. Раджани разжала пальцы, но продолжала настороженно следить за его передвижениями. А копье поднималось все выше и выше, и когда оно вышло за пределы оболочки, сфера лопнула, словно воздушный шар, пробитый иглой, и Раджани опять оказалась в мире ночной темноты и призрачного сияния звезд.
Оглядевшись, она заметила вдалеке движущиеся огоньки и поняла, что там рыщут такие же поисковые устройства, как то, с которым она столкнулась минуту назад.
Они, ищут Джеггера Койота. Разумно предположить, что он причастен к поражению Скрипичника.
– На этот раз тебе повезло, но ты играешь в опасные игры.
Раджани почувствовала на своем плече сильную руку. Она обернулась и увидела странное кольцо на безымянном пальце. Рука была практически черной.
Они ищут тебя? – спросила она мысленно. – Кто ты?
Человек резко развернул ее к себе:
– Что ты делаешь? Ты что с ума сошла?
– Не понимаю.
– Посмотри на себя!
Она посмотрела и поняла, почему в его голосе звучала такая тревога. Ее окружал золотой ореол. Золотые полоски на руках и ногах просвечивали даже сквозь куртку. На мгновение ей почудилось, что каждая звездочка на небе – это душа, которая светится отраженным от нее светом.
Кроме него. Он ничего не излучает.
– Они ищут Койота, но я не собираюсь подставлять себя вместо него.
Раджани выразительно кивнула и спросила, одновременно выстраивая ментальную защиту:
– Кто ты?
И снова человек не ответил.
– Вам нужно поскорее уходить. Тебе удалось увести охотника от детей, потому что те, кто управляет ими, медлительны и тупы. К сожалению, этим ты насторожила других. Возвращайся и защити ребенка.
Кто ты?
Ее ментальный удар был нанесен с такой силой, что человек задрожал. Золотой сгусток энергии вылетел из ее лба и ударил его прямо в грудь. Глаза и ноздри его вспыхнули золотом, и в следующее мгновение он схватился руками за виски. В эту секунду она вытащила из него все, что могла, но кто он и откуда, так и не смогла выяснить.
– У тебя неплохо получается, но ты не умеешь себя контролировать.
Лучше взгляни туда! – Он показал на небо. Там по направлению к ним двигались огоньки.Охотники.
– Прости…
– Ерунда. Защити мальчика. Ему грозит большая опасность. А я попробую отвлечь охотников.
Раджани вытянулась в струну, подняла руки и рванулась сквозь темноту вниз, к своему телу. Она достигла его раньше, чем успела даже подумать об этом. Человек наверху превратился в сверкающий сгусток, который сразу же смел двух охотников.
Раджани вошла в свое тело и приказала ему проснуться. Повернувшись на другой бок, она толкнула Дороти:
– Проснись, Дороти. Проснись!
– Что? – Дороти откинула с лица волосы. – Эй, что с тобой?
Раджани почувствовала, как по ноге течет что-то теплое. Там, где ее ужалил охотник, на штанине расплывалось темное пятно. Я ранена. Она прижала к ране ладонь, и черная кровь потекла между пальцами.
– Пустяки, Дороти. Разбуди Мики. Мы должны уходить отсюда.
Но Мики уже проснулся.
– Фто? – спросил он, протирая заспанные глаза.
Рекс потянулся, потом сел и начал чесаться. Неожиданно он вздернул голову и зарычал; шерсть у него на загривке поднялась дыбом. Раджани почувствовала в собаке стремление выполнить долг, смешанное со страхом. Рекс повернулся к кустам и громко залаял.
Ему ответил вой дюжины волчьих глоток. Мики потянулся к собаке, но Рекс отскочил и встал между мальчиком и опасностью. В тот же момент Раджани шагнула вперед, а Дороти нырнула в темноту и вернулась с увесистой палкой. Оставшись один, Мики свернулся калачиком и накрыл одеялом голову.
Он такой маленький, – но его страх огромен.
Раджани пришлось выставить ментальные щиты: мальчик распространял вокруг оглушающие волны ужаса.
– Тише, Мики, – выдохнула Дороти и взяла палку обеими руками. – Они идут, Раджани!
В кустах на высоте трех футов от земли заплясали красные огоньки. Два отделились от остальных и, поплыли вперед и вверх. На поляну вышел волк, на ходу превращаясь в человека.
– Привет! – прорычал он злорадно и посмотрел на Раджани, потом – на Дороти. На Мики его взгляд задержался. И при этом Раджани почувствовала исходящее от него такое сильное удовлетворение, что сама едва не заулыбалась.
Усилием воли преодолев влияние эмоций волка, она Крикнула:
– Уходи! Здесь для тебя нет ничего!
– Возможно, ты или она действительно мне не сгодитесь, но этот малыш – лакомый кусочек. – Он посмотрел на Мики и зарычал так, что мальчик вздрогнул. – О да!
Волна страха едва не сшибла Раджани с ног, но волку доставила немалое удовольствие. Раджани почувствовала во рту вкус крови и поняла, что волк желает этот страх так же, как Энди желал ее тело.
– Если ты посмеешь тронуть его… – начала она.
За спиной волка выстроились в линию койоты и одичавшие псы. Громадная овчарка оскалилась на Рекса.
Волк рычанием отогнал ее, и Раджани успела почувствовать: собаке не нравится вожак. Но вся стая неодобрительно зарычала и овчарка отошла, подгоняемая волной ярости от человека-волка.
Потом он повернулся и уставился на Раджани изучающим взглядом. Он понюхал воздух, но вокруг девушки висела пелена дыма, и он отбивал все запахи.
– Интересно… Никогда не видел такой добычи. Но сейчас мне нужна не ты. – Он показал на Мики когтистым пальцем. – Мне нужен он!