Зло вчерашнего дня

Но, видимо, у Учителя была иная цель. Он задал несколько ничего не значащих вопросов дамам, сидевшим рядом с Линой, а потом решительно направился к Валерии. Пальцы у Лины стали покалывать маленькие противные иголочки, вскоре тонкая струйка холодного пота побежала между лопаток.

Алексей Иванович вошел в кабинет, раздраженно плюхнул портфель об пол, нагнулся завязать шнурок у ботинка и вдруг почувствовал, как боль, отступившая вчера, снова берет над ним власть.

Алексей Иванович опустился в кресло и снял трубку.

«Надо позвонить Петру, — подумал он, — пусть лекарство поменяет. — А, черт!..»

Он вдруг вспомнил, что пообещал вчера доктору решить один пустяковый вопрос в пользу его дамы. А еще сумасшедшей бабушке-медсестре с ее еврейским церковным старостой чего-то наплел про их дурацкий дуб. Как они все его достали! Он ведь государственный человек, серьезные вопросы решает. А тут без конца лезут со всякой ерундой…

Боль на несколько секунд затихла, на лбу у Алексея Ивановича выступили капельки пота.

«О господи! — подумал он. — Нигде нет покоя! Я превратился в „человека-функцию“. М-да, недаром еще Пушкин писал: „Тяжела ты, шапка Мономаха“. — Он скосил глаза на свою щегольскую кепку. — Буквально три дня назад пошел в ресторан как обычный посетитель — друг пригласил на юбилей. Думал, в кои-то веки спокойно посижу, расслаблюсь… И что же? Половина гостей явилась с официальными письмами, а половина — с частными прошениями на мое имя. Жене, во время танца, некоторые „кавалеры“ норовили всучить листочки на бланках и с печатями. А мне мужчины за рюмкой водки аж целую пачку таких писем понакидали… Ушел с кипой прошений в портфеле. А в понедельник явился на работу и первым делом эту пачку отдал секретарше: „Зарегистрируй и передай в отделы“. Она глаза выпучила: мол, где это шеф в воскресенье столько бумаг набрал, — но ничего не сказала. Вышколенная… Что же, теперь и в баню не ходить? Там ведь тоже прошения в предбаннике подсовывать будут…»

Раздражение Алексея Ивановича не спадало, а боль потихоньку стала нарастать. Он снял трубку и потребовал у секретарши:

— Ивана Михайловича ко мне!

Иван Михайлович осторожно вошел в кабинет и замер у двери.

— Входи, садись, — буркнул Алексей Иванович, по его тону опытный чиновник Иван Михайлович понял, что ничего хорошего сегодня от шефа ждать не приходится.

— Что там у тебя с «Утятами»? — мрачно поинтересовался Алесей Иванович.

— Какими «Утятами»? — не понял Иван Михайлович.

— Не прикидывайся, Иван, — взревел Алексей Иванович, — ты все прекрасно знаешь. Ну, с твоей этой… бывшей детской студией.

— О чем вы беспокоитесь! Решу я все в рабочем порядке, — лучезарно улыбнулся Иван Михайлович. — Мелочи жизни! Не ваш уровень! Ага, понял: и до вас эта сумасшедшая дамочка Ангелина каким-то чудом добралась! Христом Богом клянусь, не давал я ей ваш телефон… Не хватало еще вам, Алексей Иванович, об этом заботиться. С проблемами-то вашего масштаба…

— Я сам разберусь со своими масштабами, — взревел Алексей Иванович, потому что боль стала уже почти нестерпимой. — Я задал вопрос, отвечай на него.

— Ну, насколько я слышал, у них сейчас временные финансовые трудности, — тихо сказал Иван Михайлович.

— А ты сделай так, чтобы их не было, — потребовал шеф. — Нам не нужен черный пиар на наших номенклатурных сотрудников… Мол, госчиновник разорил детскую студию. Делай что хочешь, но вопрос реши! Привлеки спонсоров, договорись с банками — не мне тебя учить…

— Сделаю сегодня же, — согласился Иван Михайлович и застрочил в блокноте.

— И еще, — мрачно вспомнил Алексей Иванович. — В ближайшую субботу устрой акцию в сквере «Посади свой дуб!».

— Какой еще дуб? — удивился Иван Михайлович.

— Обыкновенный, с корнями, — рассвирепел Алексей Иванович. — Да ты, братец, сам дуб, если простых слов не понимаешь. И узнай у моей секретарши телефон нашей активистки Марианны Лаврентьевны. Она будет руководить этой акцией. К народу надо ближе быть, Иван Михайлович, народ нас на службу поставил. Понял? И сам давай, тоже посади в субботу свой дуб. И прессу организуй. Мол, чиновники вместе с горожанами дружно сажают дубовую аллею. Ну, концерт можешь устроить, торговлю сувенирами. Думай!

— Понял, — вздохнул Иван Михайлович. Хотя понял он только одно: то ли политические, то ли клановые ветры внезапно подули с какой-то совсем другой стороны. А он, как опытный чиновник, должен держать нос по ветру и подчиниться обстоятельствам. Иван Михайлович откланялся и отправился выполнять указания.

— Ты знаешь этих людей? — спросил Учитель Валерию, показывая взглядом на Лину и Петра.

Валерия растерянно молчала, уставившись глазами в стол.

— Говори, — потребовал Учитель глухим голосом, — иначе тебе скоро будет очень плохо. И ни один врач, и ни одно лекарство не смогут помочь. Такова цена правды. Такова расплата за «Вечер Правды». И ты прекрасно знаешь это.

— Да, я их встречала, — через силу призналась Валерия.

— Где? — жестко и глухо спросил Учитель.

— В одном доме.

— Что это за дом? — продолжал «гуру» допрос с пристрастием.

— Дом одного моего друга.

— Говори какого! — потребовал Учитель.

— Я встречалась с ними в доме Викентия! — выдавила из себя Валерия.

— Там, где ты обычно бываешь по выходным?

— Да, — кивнула Валерия, не в силах сопротивляться мощной волне чужой воли.

— Там, где в последнее время происходили несчастные случаи? — уточнил «гуру».

— Да, — выдохнула Валерия.

— Что им здесь надо? — четко и ясно спросил «гуру». Он повернулся к столу в центре и направил на Валерию луч из хрустального шара. — Говори! — потребовал он.

— Они просто пришли на занятия.

— Зачем?

— Поучаствовать в «Вечере Правды».

— Это я и без тебя знаю. Хватит врать, — вдруг заорал Учитель, и лицо его внезапно стало багровым. — Правда — это роза с шипами. Ты, надеюсь, помнишь это? Когда скажешь про шипы, тебе сразу станет легче. Ты сейчас скажешь правду, всю правду и ничего, кроме правды.

— Они говорят, что это вы во всем виноваты, — прошептала Валерия.

— Это так? — Учитель повернулся к Лине.

Лина попыталась взять за руку Петра и обмерла. Место справа от нее было пусто.

В домике на горке приготовления к отъезду шли полным ходом. Викентий Модестович достал из чулана огромный коричневый чемодан и аккуратно укладывал в него все самое необходимое. Викентий был в отличном настроении. Из окон его комнаты лился в сад Первый фортепьянный концерт Грига, всегда приятно волновавший его предвкушением перемен. Слава богу, все ЧП в доме прекратились. Только немного смущало отсутствие Валерии. Вчера она уехала в город, и с тех пор о ней не было ни слуху ни духу. А ведь на днях его день рождения, на котором обязаны присутствовать все чада и домочадцы…