Злодеи всегда проигрывают

Когда вдали замаячили знакомые кладбищенские ворота, обрадовалась им, как старым друзьям, и готова была бежать вприпрыжку. Но парни шли медленно. Слишком медленно. Издеваются, что ли?

— Прошу. — Кейн отступил и отвесил шутовской поклон.

Тео не ответил, только ускорил шаг. Вот только вместо того, чтобы пересечь линию ворот, вдруг отступил назад и потер виски. Попробовал еще раз — не вышло.

— Что такое? — спросила, не выдержав.

— Защита, — прошипел Тео. — Проклятая защита! Туг кто — то побывал. И ему не понравилось, что я бродил по кладбищу и собирал магию.

Кейн подошел ближе и склонился над входом. Он словно видел что — то, чего не видела я. Наверное, так оно и было. Наконец, маг выпрямился:

— Да, печати. Темные, если быть точным. Так что, Теодор, ты насолил не только мне, но и местным магам. Когда успел только?

— Не твое дело. Идем отсюда.

Тео развернулся и ускорил шаг. Я помчалась за ним, но почти в то же мгновение уткнулась носом в спину. Что случилось? Разобраться не успела, потому что с другой стороны тут же прикрыл Кейн. Его фигуру окутал свет, неяркий, но теплый на ощупь. И только тогда увидела их — четырех мужчин, окруживших нас. Это еще кто?

— Ника, не высовывайся, — потребовал Кейн. — Мы разберемся.

Да, разберутся они! Я чуть не взвыла. Что этим четверым нужно?

— Эй, Теодор, — позвал Кейн. — Почему мне кажется, что эти четверо тут не на прогулке?

— Потому, что это так, — ответил старший из незнакомцев, мужчина лет сорока. — С вами темный маг. У нас есть к нему пара вопросов.

— Задавайте, — милостиво разрешил Кейн. — Только в моем присутствии. У меня к нему личные счеты.

Придушить его, что ли? И списать на нападавших. Тео поможет.

— Темный идет с нами, — потребовал старший. Наверное, их лидер.

— Темный остается, где и был.

Кейн был прирожденным оратором. После каждого сказанного слова я не знала, ударить его или спасибо сказать.

— Может, вы не будете говорить обо мне так, словно я — вещь? — поинтересовался Тео.

— Ты нарушил наши границы. — Старший взглянул на него свысока. — За это одно наказание — смерть. Но совет милостив. Мы согласны тебя выслушать.

— А я не желаю с вами говорить.

Они атаковали разом — маги, Кейн и Теодор. Передо мной опустился переливающийся искрами щит — красиво, если бы я не чувствовала, как он дрожит от чужих заклятий. И что там Тео говорил о том, что боевых магов в нашем мире быть не может? Вот они, перед нами! А я стою, зажатая между защитниками, и боюсь пошевелиться, чтобы они не отвлекались.

Противники атаковали слаженно — один плел сеть и пытался попасть ею в нас. Двое швырялись сгустками тьмы, а последний защищал товарищей таким же щитом, только темным. Их было слишком много для Кейна и Тео, учитывая, что у Тео почти нет сил, а Кейн — светлый. Хотя, возможно, за счет его света наш щит до сих пор держался.

Один из нападавших махнул рукой — и я ахнула. В меня летел пук игл. Именно в меня — сомневаться не приходилось. Зажмурилась — и ничего не произошло. Робко открыла глаза. Светлого щита больше не было, а Кейн рычал от боли. Он ранен? Попыталась обернуться, но не смогла — Тео отдернул в сторону и толкнул. Упала, больно приложившись локтями. Кейн придавил сверху — его магия отличалась от той, что излучал Тео, даже по запаху. Что — то взорвалось — и наступила тишина.

— Ника, ты как, жива? — склонился надо мной Теодор. Его лицо было выпачкано в сажу, но он выглядел целым.

— Жива, — кивнула заторможено, до сих пор не веря, что пришлось участвовать в битве магов, пусть и в роли безмолвного свидетеля. — Кейн?

— Здесь я.

Светлый подошел ближе. Его правый рукав был разорван и залит кровью, а иглы вошли глубоко в руку. Я едва сдержала вскрик ужаса.

— Тише, — усмехнулся он. — От пчелиных укусов еще никто не умирал.

Оглядела поле боя — в центре зияла большая рытвина, но самих темных не было видно. Ушли! Но как?

— Сбежали. — Тео словно угадал мой вопрос. — Трусы!

— Если бы они не ушли, мы могли тут и остаться, — невозмутимо ответил Кейн, но я понимала, что за спокойствием скрывается нечто большее. — Умеешь ты расположить к себе людей, Теодор. Даже иномирные маги успели тебя возненавидеть.

— Помолчи, а? — голос Тео прозвучал устало.

— Помолчать, да? — Кейн снова перешел на шипение, как кот. — Это не твое предплечье украшает татуировка из игл! Хорошо, хоть не отравлены.

И правда, стоим тут, болтаем. А Кейн ранен, ему нужна помощь.

— Идем, — потянула Тео прочь, зная, что Кейн и так последует за нами.

Никто не сопротивлялся. Даже обычной перепалки не вышло. А я до конца не осознавала, что только что произошло и чем это может для нас обернуться. Совет? Не тот ли совет, о котором говорил Влад? Видимо, долго скрываться Тео не удалось, и они пришли за ним. И придут снова, потому что не получили желаемого. Только теперь, чтобы убить. По спине пробежали мурашки от ужаса. А ведь Кейн прав, как бы абсурдно это не звучало. Мы могли там остаться! Но что заставило их уйти?

— Мальчики, а почему они сбежали?

«Мальчики» посмотрели на меня разом так, словно я тут сумасшедшая и со стенами разговариваю.

— Одно из заклинаний Кейна, — соизволил пояснить Тео и ускорил шаг.

Понятно, больше не спрашиваю, а то еще до дома не дойдем. Наконец, родная многоэтажка замаячила впереди. На этот раз никто не был против лифта. Даже Тео покорно перешагнул порог этой «пыточной камеры». Что уже говорить о Кейне, который пытался держать лицо, но получалось плохо?

Я едва сумела попасть ключом в замок. И когда он щелкнул, этот звук показался лучшим на земле. Пропустила парней вперед, замкнула дверь и поспешила в гостиную. Кейн успел снять рубашку и теперь оглядывался по сторонам в поисках чего — то.

— Сейчас аптечку принесу, — кинулась в ванную. А когда вернулась, Кейн где— то нашел мой маникюрный пинцет и с видом хирурга собирался вытащить иглу. Предплечье его выглядело жутко. Иголок было не меньше десятка. Кровь уже запеклась, но не приходилось сомневаться, что она вот — вот польется снова, стоит тронуть раны.