Злодейка для ректора 2

И по сюжету убьёт. Где там Аскар! Ведь несложно догадаться, что я тут!

Корни открывает рот, чтобы что-то сказать, но передумывает. Толкает меня в сторону двери, я падаю, не удержавшись на ногах. Тут же встаю и подрываюсь бежать, но, как и в случае с Лоллой, противник просто намного сильнее. Он затаскивает меня внутрь склепа. Там узкий короткий каменный коридор, тусклый рассеянный свет от потолка и сразу же ещё одна дверь, обвешанная цепями. Значит, несколько печатей. Это хорошо.

Плохо, что с улицы меня не видно, и Аскар может не догадаться проверить, что внутри. Дёргаюсь вперёд, но Корни ловит за руку и кладёт ладонь мне на голову.

— Открой, — приказывает он.

Голова тут же просто раскалывается. От боли перед глазами пляшут мушки. Я очень сильно хочу его ударить.

Нельзя. Надо держаться.

Корни грязно ругается и в гневе швыряет меня об дверь. Я уже плохо соображаю, только цепляюсь за последнюю мысль в голове: нельзя использовать магию.

Закрываю глаза и сцепляю зубы, стараясь хоть как-то облегчить головную боль. Не помогает.

— Думаешь, победила? Есть разные способы.

Чувствую обжигающую боль в плече, вскрикиваю и открываю глаза. Рукоятка ножа торчит прямо из плеча, а по кофте растекается пятно. Корни выдёргивает нож обратно.

Прижимаю руку к ране и чувствую, как маленькие молнии потрескивают на ладони сами собой. Цепи со звяком падают и покачиваются от инерции. Я буквально тоже сползаю и сажусь на холодный каменный пол. Корни переступает через меня и беспрепятственно заходит в дверь.

Вот и всё. Я проиграла, теперь сюжет пойдёт по накатанным рельсам. Даже не знаю, можно ли ещё что-то сделать? Откидываю голову, закрываю глаза и чувствую затылком холодную стену. Не хочу верить, что это конец. Не сейчас.

Слышу громкий удар, грохот и чувствую порыв свежего ветра. Открываю глаза и вижу, что входной двери нет, она снесена. А в проёме стоит Аскар.

Глава 40. Выбор

Он мрачно смотрит на открывшуюся дверь, взгляд не предвещает ничего хорошего. Чувствую себя отчасти виноватой, что всё так произошло. Но я рада, очень рада видеть Асдера. Улыбаюсь и подаюсь навстречу. Острая боль в плече заставляет вскрикнуть и поморщится.

Ректор быстро подходит и осторожно отнимает мою руку от раны.

— Дай посмотреть.

Киваю и убираю руку. Голова слегка кружится, мне хочется прилечь прямо на холодный пол, свернуться калачиком и держать Асдера за руку, пока сплю. До его появления я держалась, а с ним расслабилась.

Усилием воли заставляю себя сидеть ровно и не закрывать глаза. Времени на отдых нет.

— Это был Корни. Он ушёл поднимать первого ректора, — говорю я.

Асдер отрывает взгляд от раны и в полном удивлении смотрит на меня. Да, неожиданная информация. Спросит, откуда я знаю, — скажу, что сам Корни всё и рассказал. Как злодей в финальной битве, монологом.

— Велена послушай, — нежно и твёрдо говорит он. — Я залечу рану, но её нельзя будет трогать. Потом ты останешься тут и подождёшь меня. Хорошо?

— Хорошо, — соглашаюсь. Сейчас на всё готова согласиться.

— Вот и славно. А вернусь, — он делает паузу, — поговорим.

— Вернёшься? — не понимаю я.

Он же не собирается идти туда один. Или собирается?

Аскар заканчивает с магией, убирает руку от моей раны, и кровь уже не течёт. Боль чувствуется гораздо слабее. Аскар целует меня, не обращая внимания на вопросительно-недовольное выражение лица. Обхватывает губы и слегка прикусывает нижнюю. Накидывает на мои плечи пиджак, оставшись в одной рубашке. Только тогда меня окутывает тепло и аромат сандала, я понимаю, как замёрзла.

— Подожди, — хватаю я его за рукав.

— Я быстро, — улыбается Аскар. — Пока, если есть силы, позови остальных. Они тебя ищут.

И он уходит в склеп. Шаги стихают, наступает тишина. Мне не по себе, почему-то я очень переживаю за Аскара.

Хэлли предупреждал не об этом? Вдруг Аскар один не справится? А вдруг сыграет роль то, что мы так и не расстались, или то, что я слишком близко к нему нахожусь физически? Тогда мне надо уйти.

Словно подтверждая мои худшие догадки, из склепа слышится вой и звуки ударов. Будто что-то падает и взрывается. Магический бой? Аскар не успел, и Корни оживил тёмного ректора?

— Эй, — говорю я духу. — Можешь позвать Мартина? Он тебя видит. Попробуй привести его и остальных сюда.

Маленький дух делает кувырок, давая понять, что всё понял, и улетает. Так, с помощью разобралась. Теперь надо решить, что мне делать.

Вспоминаю слова бога. Если будем вместе, один из нас умрёт. И очень похоже, что это будет Аскар, потому что он один пошёл на битву с первым ректором. В книге он погиб практически так же.

Я встаю на ноги и смотрю в повреждённый магией Аскара дверной проём. Там светло, ветерок шевелит листья деревьев, и вообще кажется, что это портал в другой мир. А у меня тут холодный камень и, вероятно, лич за спиной. Кажется, так называется нечисть, которая в книге получилась из тёмного ректора.

Выбор очевиден. Идти вперёд, позвать помощь, а потом ждать. Я ранена, я не умею драться, а магию не так-то просто использовать против уловок тёмных. Но как и в случае с тем пареньком и парнями, которые его били, я просто не могу уйти. Ноги не двигаются, словно их привязали канатом к… к Аскару. Мне надо к нему.

Плевать, может, Хэлли ошибся. А может, я опять умру. Второй раз это должно быть не так страшно. Но лучше я, чем ректор, потому что он нужен тут. Без него всё развалится.

Поворачиваюсь к другой двери и иду в черноту.

Глава 41. Тёмный ректор

Пахнет затхлостью и сыростью, так что я даже прикрываю рукой нос. С каждым шагом моей решимости всё меньше. Ноги как деревянные, и иду я на автомате. Потому что надо. Потому что так решила. Потому что, если Аскар умрёт, я себе этого не прощу.

Звуки боя всё ближе, и я замедляю шаг. Осторожно выглядываю из проёма, которой заканчивается коридор. Впереди зал, в середине которого гранитный постамент, на котором… даже не знаю, что это. Огромный артефакт в виде большого, под потолок с арочным сводом, парящего светящегося словно фосфором кольца? Первое время не могу оторвать взгляд от зеленоватого тусклого свечения, и рассматриваю только эту магическую инсталляцию.

Не могу понять чувство, что возникает, когда я смотрю на него. Опасность, холод и в то же время что-то знакомое, почти родное, но скрытое. Трясу головой, чтобы переключиться. Не до этого сейчас.

Заставляю себя отвернуться и вижу множество дверей у стены напротив. На каждой табличка, где красивыми буквами выбиты имена. Одна из дверей приоткрыта, и из неё сильно веет холодом. Остальные двери закрыты, на них висят цепи и замки. Значит, мне туда, где открыто.

Страх становится фоновым, почти привычным. Иду несмотря на него, а ещё оглядываю зал в поисках чего-то, что сойдёт за оружие. Ничего, даже самой завалявшейся палки.