Злодейка из романтического фэнтези

– VIP-гости первыми выбирают товар, – объявил мужчина в черной маске и подвел меня к крохотной группке людей с серебристыми масками. А дворецкий-то неплох. Зря я о нем плохо подумала. Всего на секундочку, но все равно стыдно.

Привилегированных гостей было восемь. После отсеивания по категориям желаемых рабов, в моей группе нас, заинтересованных в молодых мужчинах, осталось трое. Сопровождаемых в черных масках было столько же, сколько гостей, так что наше шествие из шестерых уже казалось мне маленькой толпой. Мы прошли несколько клеток, но блондина, в котором я заинтересована, все не было.

– В этот раз у нас есть кое-что особенное. Из-за границы. – Продолжил один из сопровождающих в черных масках. Я уже давно их перепутала, и понятия не имела, кто из них проводил меня. Они все одинаковые. – Бастард. Принц Акрихимский.

А вот это уже мое!

– Крайне буйный. Но его миловидная внешность, молодость и происхождение затмевают все недостатки. Начальная цена восемьсот миллионов. Поверьте, оно того стоит.

Принца Эдгара назвали «оно». Учитывая характеристику «крайне буйный», вряд ли его смогли приготовить к продаже – помыть, приодеть, причесать. Он долгое время провел в дороге в не самых комфортных условиях, так что выглядеть он должен не ахти.

Впрочем то, что принц Эдгар в принципе вляпался в работорговлю вместо своего подложного старшего брата, наталкивало на некоторые мысли. Из-за того, что я вмешалась в ход романа (написала, что только принц Эдгар кровный сын императора, а остальные обманом приемные), в плен к рабовладельцам попал все равно кронпринц. Настоящий кронпринц, а не фальшивка. Ну, я догадывалась, что такое могло произойти.

Оооо…. Могу себе представить, как принц Эдгар зол! Судя по тексту оригинального романа, кронпринц Кайлем пожалел бастарда (принц Эдгар был признан императором, но его мать была служанкой без рода и племени) и приблизил к себе, сделав личным телохранителем. Не зря же принц Эдгар назывался ворчливой белобрысой собачонкой наследного принца. Человека, который был единственным, кому принц Эдгар доверял. И как только вскрылось, что принц Эдгар – единственный законный наследный принц, кронпринц Кайлем избавился от него!

Восхитительно!

Я вся дрожу от нетерпения. Хочу почувствовать его гнев! Боль предательства в его глазах и в его сердце. Ха-ха! Принц Эдгар за свое детское наивное доверие получил скотскую неблагодарность!

Наконец мы подошли к его клетке, в которой было еще несколько размером по меньше. И самая маленькая клетка была немногим больше тела ослабевшего человека в ней. Я даже не смогла узнать Эдгара, настолько он маргинализировался. Черно-серые патлы с редкими просветами блондинистых пятен его натурального цвета волос; истощенное тело… в лохмотьях той самой одежды, в которой он присутствовал на свадьбе и допрашивал меня в Круге Судейской Истины!

Зрелище настолько поработило меня, что я потеряла дар речи, выпучив глаза. Кронпринц Кайлем избавился от принца Эдгара, своего самого верного человека, как только умудрился сбежать от разгневанного императора. Принц Эдгар даже переодеться не успел!

– Ни разу вы не представляли настолько грязного раба, – послышался тонкий девичий голосочек от одной из покупательниц. Ей ведь есть восемнадцать, правда?

– Акрихимская империя слишком далеко. Пользы с него? – задумался мужчина в возрасте, третий покупатель. – Он известный полководец? Гениальный ученый? Бастард с императорской кровью Акрихима, ни на что не годный сам по себе, бесполезен.

– Соглашусь, – добавила я. – За что восемьсот? За полумертвого мальчика?

Тело в клетке зашевелилось, голова поднялась. И я на все сто процентов уверена, что принц Эдгар посмотрел на меня. Возможно, он узнал мой голос. Все-таки мои маскировочные чары на него не действуют из-за магии императорского благословения.

– В качестве его особенности, – продолжила я, – вы настаиваете на его происхождении. У нас нет никаких связей с Акрихимом, чтобы этим можно было воспользоваться. Он истощен и явно ранен. Его лечить еще придется не один месяц. Ради чего? Что не придумай, раз он буйный, значит во всем бесполезный. Разве что какому-нибудь сумасшедшему садисту его продать. Для развлечения.

Вспыхнувшее бешенство принца Эдгара и его жажду крови я почувствовала на расстоянии не менее десяти метров. Мы втроем и так стояли впритык к внешней клетке, так что подойти ближе не было никакой возможности. Отсюда он никогда не выберется. Без шансов. Даже без мизерного шансика.

Но его зашкаливающая ярость привлекала меня. Скучная жизнь ведьмы-затворницы не радовала меня. Хотелось взрыва эмоций, и если я освобожу принца Эдгара и верну в империю… Это будет очень весело! (Естественно после того, как кронпринц Кайлем передаст мне все права на имущество и титул вдовствующей маркизы документально, а не устно в виде объявления на балу). У меня как раз будет несколько месяцев, чтобы решить все денежные вопросы, пока принц Эдгар будет выздоравливать и набирать силу.

Была бы это не вымышленная история, а реальная жизнь, ни за что на свете не выпустила бы психопата на свободу. Но это всего лишь книга в жанре романтического фэнтези, и мне хотелось оторваться по полной.

– Впрочем… – Я посмотрела в звериные глаза принца Эдгара. С такого расстояния я не видела, какого они цвета. И не помнила, упоминался ли их цвет в оригинальном романе. – Одна такая сумасшедшая садистка здесь есть.

– Отлично! – объявил продавец, хлопнув в ладоши. Его тон явно был с чувством невероятного облегчения, что этого уродца наконец сбагрили. – Оформляем покупку?

Я кивнула. И посмотрела на продавца яростно и зло, чтобы не посмел попробовать повысить цену. Я понятия не имела, что значит восемьсот миллионов в местной валюте (даже понятия не имела, что за валюта в этой стране на другом конце мира). Платить, естественно, не собиралась. Как мне его стырить и не повредить?

– Выведите его из клетки. Из всех клеток, – потребовала я. – Хочу его потрогать.

Да-да, я прекрасно помню, что он до смерти боится женщин! И вот одна такая (явно такая же сумасшедшая, как его совершенно неадекватная мать). Минуточку… а он точно узнал меня, или просто отреагировал на женский голос?

В любом случае, я смогу отомстить ему за все «приятные» моменты в Круге Судейской Истины. Принц Эдгар должен был знать, что Круг Судейской Истины – не просто эквивалент эликсира правды, а самое настоящее пыточное устройство.

– Дорогие гости, за исключением милой покупательницы, ради вашей же безопасности прошу немедленно покинуть подземный павильон.

Так вот как теперь называются казематы. Подземный павильон! Красиво. Двое в черных масках увели двух покупателей, и рядом с клетками мы остались втроем: я, продавец и принц Эдгар. Жду не дождусь, как смогу обкарнать его лохмы. Прощай, модная в Акрихиме прическа!

Продавец раз щелкнул пальцами, и внешняя клетка исчезла как по-волшебству. Два – исчезла вторая. Три – следующая. И так пока не исчезли все. А я потихоньку стала допирать, что в этой стране повсеместно используют магию, поэтому принц Эдгар не смог самостоятельно освободиться. На него, как на особу императорской крови Акрихима, не действует моя магия, но не чужая. Об этой стране в оригинальном романе говорилось только как «ну, мир большой; всякое есть». Что-то вроде того.

Упс. Мне бы сейчас немного божественной помощи. Или какой-нибудь «рояль в кустах» очень сильно не повредил бы!