Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

Шен хотел было рвануть за сектантшей, но в это самое мгновение почувствовал, как меч в его руке, все еще направленный острием в старосту, тяжелеет. Удивленно повернув голову, он увидел, что староста по собственной воле бросился на меч. Сила его желания оказалась настолько велика, что он смог проткнуть себя практически насквозь, и, наконец, остановился, не в состоянии двигаться. Из уголка его рта полилась кровь. Шен ничего не сказал, просто смотрел на него. А староста открыто улыбнулся перед тем, как испустить дух.

Шен выдернул меч из его груди. Староста упал на колени, а затем уткнулся носом в песок. Бессмертный меч Шена жадно впитывал в себя свежую кровь. Старейшина Проклятого пика подошел к Алу и склонился над ним. Судя по всему, парень был чем-то одурманен. Шен развязал опутывающую его руку красную ленту и закинул Ала себе на спину.

К тому времени, как он подошел к лестнице, сидящий под ней Муан почти уже выкашлял свои легкие.

– Ты нормально? – уточнил Шен, пальцем дотрагиваясь до его плеча и стирая им слой порошка.

Он любознательно понюхал порошок и даже попробовал на вкус, но так и не понял, что это такое.

Справившись с последним приступом кашля, Муан с трудом поднялся на ноги, отряхнул одежду и хмуро заявил:

– Все в полном порядке.

Кивнув и не проявив и доли сочувствия, Шен обогнул его и направился вверх по лестнице с Алом на спине. Постепенно шаг его замедлялся. Примерно на полпути он споткнулся и с силой оперся рукой о стену.

– Ты в порядке? – на сей раз пришлось спрашивать идущему следом Муану.

– Д-да… Просто, не могу уже выносить эту боль.

– Боль? – напрягся Муан.

Он внимательно вгляделся в его исцарапанное лицо и заметил бисеринки холодного пота, проступившие на висках. Похоже, Шену приходилось прилагать немало усилий, чтобы просто идти вперед.

– Словно в сердце вогнали шуруп. – Шен все-таки сделал следующий шаг. – Эм… - затем он подумал, что Муан может не знать, что такое шуруп. – Словно… В общем… В общем, ты понял! – разозлился Шен.

Муан ничего не сказал, но суть проблемы уловил. Он бы помог ему тащить Ала, но сам с трудом его догонял, все еще не отойдя от воздействия странного порошка.

Шену оставалось пройти всего несколько поворотов винтовой лестницы, когда он все же не выдержал и растянулся на ней, уронив Ала. Он прислонился виском к холодной каменной ступени и нахмурил брови от боли.

Ал медленно приходил в себя. Открыв глаза, он уставился на лежащего напротив учителя. Вид того был болезненным.

– Учитель? – голос Ала сорвался. Прочистив пересохшее горло, он позвал его еще раз.

– Просто оставьте меня умирать, - простонал Шен, не открывая глаз.

Муан почти дополз к ним по лестнице. Отставая на пару пролетов, он все же услышал его просьбу. Через несколько минут он показался на том же отрезке лестницы и тут же не замедлил возмутиться:

– Чего вы тут разлеглись? Дорогу загораживаете!

– Просто дайте мне умереть, - попросил Шен.

Так как в голосе его отчетливо звучал сарказм, никто не отнесся к этой просьбе всерьез. Шен вздохнул и приоткрыл глаза. В поле зрения тут же попал взволнованный и бледный Ал.

– А вы знаете, - внезапно заявил Шен, поднимаясь с лестницы и отряхиваясь. – Без этой поклажи значительно легче.

– Может, мне поможешь? – не выдержал Муан.

Шен посмотрел на него сверху вниз. Муан буквально полз по лестнице на четвереньках. Кажется, эта тысяча ступеней далась ему нелегко.

– Ал, помоги мастеру Муану доползти до ровной поверхности, - жестокосердно скомандовал хозяин Проклятого пика. – Кстати, ты вообще как, живой?

– Все нормально, учитель, - вежливо произнес тот.

– Славно.

Выбравшись в комнату святилища божества, Шен осмотрелся и задумался, что же сейчас делать в первую очередь. Искать сбежавшую Мори? Или придумать способ избавиться от той сконцентрированной злобной энергии, что хранится глубоко в пещере под этим местом? Если он отойдет отсюда достаточно далеко, а Мори вернется, не окажется ли это его фатальной ошибкой?

– Знаешь, вообще ты всегда довольно бледный, но сейчас – это просто чересчур, - заметил Муан.

– Это… просто ссадины цвет лица так оттеняют.

– Та женщина сказала, что проткнула твое сердце. Думаю, она говорила о кукольном проклятье.

– Ты сегодня такой дерзко-сообразительный, старейшина Муан! – раздраженно «восхитился» Шен. – Может, то был волшебный порошок, повышающий интеллект?

– Необходимо найти твою куклу! – игнорируя его слова, произнес Муан.

– Давай, - согласился Шен. – Найди. А у меня пока есть дела поважнее.

– Поважнее?

– Целый список неотложных дел, в которые не входит поиски иголки в стоге сена.

– Необходимо найти сектантку.

– Уже лучше, - кивнул Шен. – Как? Пойдем на запах демонической активности? Или приманим ее статуей Деменмо… Вот же! Опять забыл.

Боль заставляла его говорить много ненужных вещей. Могло бы показаться, что он неплохо справляется. Юморит. Шен словил себя на мысли, что он сам себя начал страшно раздражать, и заткнулся.

Именно в момент полной тишины, когда Шен раздумывал о том, не слишком ли он много говорит не по существу, Муан размышлял о том, где же в самом деле искать куклу, а Ал просто стоял рядом с учителем и ждал указаний, в помещение, скрытое в толще скалы, внезапно влетела ворона. Истошно закаркав, она принялась кругами носиться под сводчатым потолком.

Затем пронеслась в опасной близости от Шена и, заложив крутой вираж, вновь вылетела на поверхность, словно призывая следовать за ней.

– Вам ничего не кажется странным в этой ситуации? – чисто гипотетически уточнил Шен.

Муан продолжал хмуро взирать на него. Ал кивнул. Шен понял, что быть лидером – довольно сложная задача.

Мысленно махнув на них рукой, он направился вслед за вороной.

Подлая птица быстро улетала прочь, теряясь в ночном небе. Следовать за ней пешком не было никакой возможности. Даже летя на мече, различать ее впереди было бы довольно сложно.

– Птица, подожди! – крикнул выбежавший на площадку перед монастырем Шен.

Обернувшись, он окинул заклинателей оценивающим взглядом. Оба выглядели не лучшим образом, но Ал все-таки посвежее.

– Ты – останешься здесь, - Шен указал пальцем в грудь Муана.

– Почему это? – возмутился тот.

– Мне нужно, чтобы кто-то оставался возле входа в пещеру на случай, если Мори вернется и попытается что-то сделать с той темной энергией, что хранится внутри. Она сцеживала ее туда на протяжении двух десятков лет. Не думаю, что она готова так легко бросить столь кропотливую работу.