Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– О боги, матушка, успокойся! – на крыльцо выбежала женщина в тусклом платье.

Она быстро подбежала к старухе, отобрала у той ведро и стала толкать ее в дом, при этом обернувшись к заклинателям и слезно причитая:

– Простите ее, благородные господа! Она из ума выжила еще несколько лет назад! Простите! Чем мы можем загладить свою вину?!

– Ничего страшного! – тут же с радостью отозвался Шен, выход из-за спины Муана. – Вам не стоит беспокоиться по таким мелочам!

– Вы столь щедры и благородны! – с облегчением вздохнула женщина.

Муан очень, ну вот крайне неодобрительно смотрел на Шена, пытаясь взглядом выразить всю степень своего недовольства, но тот только расплывался во все более счастливой улыбке.

– Мы слышали, ваш дом недавно беспокоил дух, - сказал Шен, когда женщина уже затолкала старуху в дом и вернулась, еще раз извинительно кланяясь.

– Так вы заклинатели! – всплеснула руками она. – Да, было такое. Собаку нашу загрызли и пять наседок.

– Вы не видели, как он выглядел? В доме он никого не беспокоил?

– Нет, страшно было ночью из дома выходить, только поутру все и обнаружили. В дом он сунуться не пытался… Вы же изничтожите его, да?

– Сделаем все, что сможем. Не сомневайтесь, - обворожительно улыбнулся Шен.

Женщина зарделась и приложила ладони к горящим щекам.

– Ой, спасибо вам! Берегите себя!

Шен все еще улыбался, когда Муан повернулся к нему и одарил еще одним хмурым взглядом. Шен на это только наигранно непонимающе заморгал.

Следующий пострадавший дом не слишком отличался от предыдущего. На сей раз выжившей из ума старушки по двору не ходило, и с хозяевами они поговорили спокойно. Заборы во всех этих домах оказались довольно хлипкими, хлева и курятники стояли без дверей. После третьего дома Шен сделал вывод, что в хозяйские дома дух либо боялся пробираться, либо не мог из-за какой-то своей особенности или слабости. А вот на ночующих на улице или с открытой дверью живых существ нападал вполне охотно. К сожалению, никто из пострадавших не видел, как он выглядит, и никаких других его особенностей тоже не предоставил.

– А какой дом пострадал самым первым? – только сейчас дошло уточнить Шена у провожатого.

– Первым пострадал пьянчуга, которого обглодали под забором собственного дома. Он жил на самом отшибе у леса, один.

– Наверное, стоит и этот дом проверить, - вздохнул Шен, так как ходили кругами они уже довольно долго.

Пока шли к самой городской окраине, Шен с подозрением косился на Муана. Он был уверен, что тот пребывает в крайне неблагосклонном расположении духа после всего случившегося, и было немножко тревожно не слышать от хозяина пика Славы никаких возмущений. Словно затишье перед бурей. Но внешне Муан выглядел абсолютно спокойным, что поражало и сбивало с толку.

Когда они добрались до нужного дома, Муан вновь заступил дорогу Шену и первым зашел внутрь. Учитывая, что именно Шен из всей их компании способен был распознать присутствие духа (так как Ал и Аннис еще только учились, а Муан специализировался на сражениях с заклинателями), подобное поведение несколько раздражало. А когда Муан придержал для него входную дверь, а затем вновь перекрыл дорогу, идя первым (казалось бы мелочи, но как раздражало!!), Шен готов был взорваться от злости из-за того, что Муан, очевидно, счел некоторые проявленные Шеном слабости за полную беспомощность и проявлял сейчас таким образом опеку более сильного над слабым! Подобное положение вещей только напоминало Шену обо всех тех разах, когда Муан увидел его в неприглядном свете. Казалось, их уже накопилось столь много, что и на всех пальцах не пересчитаешь. Да что за карма вообще такая? Можно было подумать, что на Муане запечатлено некое проклятье появляться именно в тот момент, когда Шен менее всего хотел бы его видеть.

Обветшалый домишко состоял всего из одной комнаты и маленькой веранды с пристройкой. Заклинатели медленно прошлись по комнате. В одном из углов был сооружен небольшой поминальный алтарь.

– У него недавно кто-то умер? – спросил Шен провожатого.

– Да… Дочка с полмесяца назад померла…

– Как?

– Вроде бы это было убийство. Я не знаю…

Шен хмуро перевел взгляд на алтарь. Казалось, от того веяло каким-то потусторонним холодом и безысходностью.

– С тобой все нормально? – спросил Муан.

Шен чуть не умер от злости от этого вопроса! «Что с тобой не так, Муан?! Точнее… что со мной не так?! Я просто стою на месте и никого не трогаю!! С чего вдруг ты задаешь мне этот вопрос?!»

– Думаю, на сегодня мы закончили, - хмуро заявил Шен.

Солнце клонилось к закату, когда они вернулись в гостиницу, распрощавшись с провожатым.

Идя по коридору, Шен вздохнул и потянулся.

– Как я устал. Думаю, нам всем лучше отдохнуть сейчас, так как ночью придется идти на охоту.

– Мне еще надо сходить за чаем, - возразил Муан.

– За чаем? – насторожился Шен.

– Да, город Хех славится особым видом чая.

– Мы пойдем с тобой! – тут же воодушевился Шен.

«Вот оно! Вот, наконец, тот самый бонусный рояль в кустах от Муана!»

– Тебе лучше отдохнуть. Сопровождать меня нет необходимости.

– Я хочу сходить.

Видя его решительный настрой, Муан вздохнул и согласился:

– Ладно, отдохнем пока, а на закате сходим.

Они разбрелись по комнатам. Волчара тут же запрыгнул на кровать, пока Шен у порога только рассматривал интерьер. Кровать, тахта, столик, место для умывания, ширма – все очень минималистично и функционально. Шен подвинул Волчару в сторону и лег на кровать. Однако стоило ему закрыть глаза, как в его комнату уже стучали.

Открыв дверь, Шен с удивлением узрел на пороге Муана (переодевшегося). В руках тот держал две пиалы.

– Можно?

Шен посторонился, не понимая, что тому нужно. Муан прошел внутрь и протянул одну из пиал Шену. Взяв ее в руки, тот определил, что она наполнена виноградным вином.

– Эм…

– Это в знак примирения, - произнес Муан. – Мои извинения за ту шутку со змеей.

«Думаешь, я тебя так просто прощу?!» - вспыхнул Шен. Он посмотрел на темное вино. Ну, доводить их взаимоотношения до грызни друг на друга тоже не хотелось. Во всяком случае, было глупо делать это во время их совместного путешествия. Лучше выпить вино и сделать вид, что ничего страшного не случилось. (И отыграться на нем как-нибудь потом.)

– Не держи в уме, - усмехнулся Шен. – Я уже все забыл.

Муан приподнял пиалу в знак согласия. Шен выпил вино и посмотрел на него, ожидая, скажет тот еще что-нибудь или уйдет. Неожиданно перед глазами у него все поплыло, а ноги подкосились.

Муан тут же поймал его, удерживая от падения. Волчара, следящий за каждым его движением с кровати, тихо заурчал. Это урчание вполне можно было счесть за предупреждение.

– Не волнуйся, - поглядев в сторону духа, произнес Муан, - не сделаю я ему ничего плохого.

Он аккуратно положил бесчувственное тело Шена на тахту. Склонившись над ним, провел пальцами по его лицу, чуть касаясь кожи и убирая упавшую прядку. Задержал пальцы у шеи, чувствуя жар, исходящий от его тела… на какое-то мгновение он застыл, и в себя его привел тихий рык наблюдающего Волчары.

Одернув руку, Муан обнажил небольшой изящный кинжал. Он поднял руку Шена, провел пальцами по его запястью и нахмурился, увидев свежий след от зубов. Вновь перевел взгляд на его бледное лицо. Покачав головой, он отвернулся и медленно провел острым лезвием кинжала по ладони Шена. Тут же выступила темно-красная кровь. Достав из кармана небольшой стеклянный флакон, Муан полностью наполнил его кровью хозяина Проклятого пика.