Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– Учитель? – растерянно глядя на него, произнес Ал. – А что случилось?

Шен ему даже слегка посочувствовал. Надо же, как обидно: тебя выбрала сама королева фей, великолепная красотка, привела в свое изумительное царство, а ты ничего не помнишь! Досадно, однако.

Шен встал и осмотрелся по сторонам. Муана нигде не было. Нигде вообще ничего конкретного не было, если уж честно. Земля под ногами была тверда, но о свойствах почвы Шен ничего не сказал бы с уверенностью. Вокруг вроде бы было пустое пространство, но какого оно цвета, Шен также не мог определить. Рядом будто бы что-то росло, но, может быть, и было построено. Поверхность была плоской, но вроде бы возвышалась.

[Поздравляем! – взорвалась Система. – Сюжетное задание «Разговор с королевой фей» успешно выполнено! Злодей получает +10 к лидерству].

«И на том спасибо».

[Локация «Падь Саллан» успешно открыта!] – добавила Система.

– Похоже, мы попали в ловушку королевы фей, – уподобляясь справочнику, поведал Шен Алу. – Это Падь Саллан – место злых снов. И выбраться отсюда будет непросто.

– Почему? – ловя каждое слово учителя, спросил Ал.

– Потому что у каждого есть сны, воплощения которых он никогда бы не пожелал.

Глава 16. Повышение самооценки через членовредительство

Падь Саллан нельзя было назвать полноценным миром или измерением, это было некое подмирье, территория, куда забредали самые неприятные создания, где жизнь текла и не текла одновременно, и многим подобное положение вещей приходилось очень по вкусу. К сожалению для таких тварей, полноценно жить в этом подмирье было невозможно, поэтому зона Пади Саллан более всего походила на курорт для демонов.

Шен знал об этом месте, потому что старейшины ордена РР иногда использовали погружение в Падь Саллан как испытание для завершающих обучение заклинателей. Особенность посещения этого места людьми заключалась в том, что их физическое тело оставалось в реальном мире. Это значило, что сейчас их с Алом тела пребывают где-то в царстве фейри в бессознательном и беззащитном состоянии. Следовало поскорее выбираться отсюда, однако подобное было невозможно без испытания, преодоление которого открывало путь в реальный мир.

Прекрасная арена для проверки силы духа заклинателя.

Вот только Ал был бы готов к подобному только через долгие годы самосовершенствования, а не сейчас. Сейчас подобный опыт мог навредить его душе.

– Не отходи от меня ни на шаг! – предупредил Шен.

Он перевел взгляд на Ала и подумал, что подобные предостережения излишни. Мальчишка выглядел настороженным, испуганным зверьком, готовым в любой момент спрятаться за его спину.

Через какое-то время пространство, по которому они шли, стало меняться. Под ногами выпросталась широкая дорога, слева замерцали перламутром цветы-сталагмиты, а справа пустое пространство разбавила собой темная фигура.

– Учитель, что происходит? – тихо спросил Ал.

– Кажется, Падь Саллан нашла слабое звено, – напряженно ответил Шен, вглядываясь в очертания фигуры перед ними.

Почему из всех возможных существ они встретились именно с этим? Хотя к чему подобные вопросы? Все было более чем очевидным: подобная встреча одновременно ударит по ним обоим, подорвет доверие к Шену и внесет хаос в мятущийся дух Ала.

Перед ними стоял Шен собственной персоной. Точно такой же Шен, как тот, что находился рядом с Алом.

– Ал! – очень правдоподобно взволнованно воскликнул он. – Рядом с тобой демон, отойди от него!

Ал расширил округлившиеся глаза.

«Срочно выдайте “Оскар” этому недоделанному актеру!» – мысленно прокомментировал Шен.

– Перед нами доппельгангер, – вслух произнес он, глядя на растерянного мальчишку. – Такая тварь воплощает все самые негативные качества человека, в которого перевоплощается, вытягивая информацию о нем из его собственного разума и представлений окружающих. Тебе следует закрыть свой разум.

– Ал, разве ты не видишь, что это – не я? – тем временем вещала подделка, тыча в настоящего пальцем. – Вглядись в его глаза! Он намерен заморочить тебе голову и убить!

– Ал, не слушай его.

– Ал, весь этот мир – одна огромная подделка!

– Ал!

Мальчишка в растерянности попятился. В глазах его читалось смятение, он переводил взгляд с одного учителя Шена на другого и не мог понять ничего.

– Демоны тебя побери, Ал! – возмутился настоящий Шен.

Ал вздрогнул от его злого тона. Еще раз посмотрев на обоих, он развернулся и бросился прочь.

Шен кинул на доппельгангера презрительный взгляд. Если бы он не знал, что эту тварь нельзя просто так убивать, то немедленно бы его прикончил. Но раз уж демон превратился в него, любая рана на его теле, нанесенная Шеном, немедленно отразится на нем самом. Таков эффект зеркала, что воплощал собой этот демон.

Мысленно Шен возмущенно фыркнул. При чтении новеллы ему нравилось, что Ер собрал в своей мистической фауне существ из разных мифологий, а вот сейчас он что-то был не рад такому разнообразию.

Доппельгангер вернул ему такой же презрительный взгляд. Шен отвернулся и бросился бежать за Алом.

Парень не успел убежать далеко, но и этого ему хватило, чтобы полностью потерять из виду двух Шенов. Поэтому, когда перед ним возникли еще трое, он чуть не впал в отчаяние.

– Что, отморозок, – с ледяной усмешкой обратился к нему один из них, – не в состоянии отличить оригинал от подделки? Какой же ты тупой!

– Думаешь, я такой добренький? – подхватил другой. – Буду вечно терпеть такую бездарность рядом? Сколько всего я предпринял, чтобы ты наконец подох! Но на тебе все заживает как на собаке! Вшивой уличной шавке.

– Посмотри на меня, – произнес третий. – Как ты смеешь дышать со мной одним воздухом? Как такой отброс смеет дотрагиваться до меня? Смеет отвлекать мое внимание?!

Дыхание Ала перехватило. Они облекали в слова самые тайные его мысли, вынимали на свет его сомнения и страхи, которые он пытался, но не мог усмирить. Его неуверенность, его презрение к собственной слабости, его сомнения в собственной достойности.

Сзади приблизились еще два существа, точные копии учителя Шена. Ал в страхе отпрыгнул в сторону.