Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– Эй, полегче! – запротестовал Шен. – Это старейшина Рэн обнажил свой меч! Я лишь пытался не дать духам разорвать его на кусочки!

– Словно мы поверим в такую откровенную чушь!

– Пытался помочь старейшине Рэну? С каким таким злым умыслом, хотелось бы знать!

– Ответ очевиден, старейшина Лунг! Мерзавец избавлялся от сильных конкурентов!

– «Мерзавец»?.. Да как вы смеете? – зло произнес Шен. – Вас там даже не было.

– Я свидетель, – тут же вызвался старейшина Лев.

– И я, – подхватил молчавший до этого старейшина Тельг.

«Но вас… в самом деле там не было!» – мысленно возмутился Шен. Он смотрел на окруживших его людей и понимал, что объяснять или отрицать что-то бесполезно. Дело не в том, что они хотят докопаться до правды. Они объединились, чтобы утопить его в придуманной ими же клевете, которую никто не посмеет опровергнуть! Настоящий Шен, должно быть, уже привык попадать в подобные ситуации и мастерски игнорировал нападки и обвинения. Вот только этот Шен впервые сталкивался с такими вопиющими наговорами и несправедливостью, и справиться с нахлынувшими эмоциями сейчас было очень сложно.

А обвинители между тем продолжали:

– На шествии старейшина Шен защищал скорее духов, чем заклинателей! Возможно, тьма уже слишком сильно въелась в его душу.

– Духи легко приняли его, будто он один из них.

– Не следует ли нам пересмотреть полномочия старейшины Шена? Возможно, ученикам опасно находиться рядом с ним!

– Он прогнил насквозь, я давно предупреждал!

И так продолжалось довольно долго, в разных вариациях. Шен не видел смысла спорить или отвечать, да им и не нужны были его ответы. Им необходимо было облить его как можно большим потоком грязи, и они успешно с этим справлялись. Через пятнадцать минут подобного представления Шен ощущал себя так, будто на него излился водопад помоев. Его руки и плечи слабо подрагивали от еле сдерживаемой ярости.

Как раз когда старейшина Летис Лис делилась соображениями о том, каким именно очерняющим душу образом присутствие Шена действует на учащихся и простых людей и как именно его следует изолировать, чтобы спасти невинные жизни, в зал собраний вошли старейшины Муан Гай и Заг.

Муан никак не думал, что первая их встреча после пробуждения Шена произойдет при подобных обстоятельствах. Оглядев тонкую фигуру, стоящую в центре образованного круга и терпеливо сносящую оскорбления, Муан удивленно насторожился. С Шеном определенно было что-то не так, раз он позволил ситуации дойти до таких масштабов. Нет, он и раньше иногда оказывался в подобном «порицательном кружке», но всегда с достойным восхищения высокомерием сносил все нападки, отбивал все остроты и еще умудрялся припугнуть некоторых старейшин, чтобы рот открывать неповадно было. Сейчас же он стоял опустив голову и позволял раз за разом хлестать себя едкими словами. Причем своим смиренным поведением умудрился раззадорить даже тех старейшин, которые обычно боялись сказать ему что-то в лицо. На мгновение Муан Гаю показалось, что Шен сейчас покачнется и упадет на пол, теряя сознание.

Но через мгновение он понял, насколько ошибался. Шен сжал трясущиеся руки в кулаки, аура его резко переменилась, начав источать угрозу. Все старейшины тут же заткнулись и уставились на него. Некоторые чуть попятились.

– Я же говорил! – вякнул кто-то. – Говорил, что он опасен! Он себя не контролирует!

Шен медленно поднял голову, в глазах его читалась еле сдерживаемая ярость. Казалось, убийственная аура вокруг него стала плотнее.

– Приготовьтесь к бою! – крикнула Летис Лис, обнажая меч.

Муан дернулся, собираясь бежать в гущу событий, даже не определившись, на чьей стороне будет вести сражение.

– Что здесь происходит?! – по залу прокатился оглушающий голос, заставивший всех присутствующих замереть на месте.

В помещение быстрым шагом ворвался Шиан.

– Старейшина Летис Лис! Вы в своем уме? Вы обнажили свой меч на собрании старейшин! Шен! Успокойся!

Убийственная аура вокруг Шена быстро истаяла. Ему стоило огромных усилий, чтобы не покачнуться. Старейшина Летис Лис после слов Шиана тут же убрала свой меч и склонилась в поклоне, извиняясь за содеянное.

Еще раз окинув собравшихся взглядом, Шиан принял решение и, взглянув на Шена, холодно произнес:

– Шен! Тебе следует возвратиться на пик Черного лотоса. Мы со старейшинами обсудим случившееся и позовем тебя, когда решение будет принято!

Шен догадывался, что это тоже не очень-то вежливо и ему стоило бы возмутиться, но он не хотел задерживаться здесь ни на минуту, а уж тем более снова пытаться что-то объяснять. Поэтому, слегка кивнув Шиану, он резко развернулся и, на пределе своих актерских способностей надменно подняв голову, быстро покинул зал.

Глава 20. Сувенир на память

[Системное уведомление! +10 баллов за проявленную сдержанность. – 100 баллов за недостаточную злодейскую харизматичность. – 20 баллов за проигрыш в дискуссии…]

«Ты ЭТО называешь дискуссией?!» – возмутился Шен, но Система продолжала перечисление:

[+40 баллов за угнетение большого количества противников на близкой дистанции. Открыта дополнительная сюжетная арка «Противостояние собрания старейшин пику Черного лотоса». Открыто сюжетное задание «Доверие старейшины Лева». Принято сюжетное задание «Доверие старейшины Лева». Открыто достижение «Признан темным». Активирована подавляющая темная аура].

Система замолчала. Пока она перечисляла все это, Шен успел спуститься по ступеням административного здания и направиться в сторону моста к пику Черного лотоса.

«Что еще за аура? Как ее деактивировать?» – удивился Шен.

[Приобретена после дара черной лисицы как одна из развивающихся способностей на пути становления демоном].

«Что?!»

У Шена чуть почва из-под ног не ушла, когда он это услышал.

«Так вот что значила “демоническая трансформация”?! Я серьезно могу превратиться в демона?!»

От злости и потрясения Шен перешел на бег. Сам не понял, откуда взялись на это силы, но до моста он добежал в два счета. Почувствовав, что наконец избавился от досужих ученических взглядов, Шен упал на колени, пытаясь отдышаться.

[Я бессильна объяснить вам сложившуюся ситуацию, – тем временем заявила Система. – В оригинальной новелле Шен просто был мразью, но не пытался становиться демоном. Хотя его золотое ядро постепенно разрушалось, его бы попросту поглотила тьма. Если бы главный герой не убил его раньше].

Шен немного успокоился и сел. Взгляд его бессознательно устремился вдаль, на горы, покрытые золотом и туманом. Вокруг было так красиво, что сердце щемило.

«Я не буду ни о чем из этого сейчас думать, – решил Шен. – Ни о сюжетных заданиях, ни тем более о демонах. Подумаю об этом завтра».

Он почувствовал в стороне чье-то присутствие и обернулся. Муан Гай стоял у начала моста и молча смотрел на него.

В зале собраний Муан замешкался, не зная, что лучше предпринять. Нужно ли остаться на собрании и попытаться вступиться за Шена или лучше пойти и поговорить с ним лично? В итоге он избрал второй вариант, потому что… потому что выступать перед старейшинами на стороне Шена – для Муана что-то очень противоречивое, и он далеко не уверен, что это было бы правильно. Отношение старейшин к Шену являлось вполне оправданным, и Муан не думал, что в его силах это изменить, да и не был уверен, что его на самом деле необходимо менять. Шен оставался для него человеком с непостижимой мотивацией что раньше, что сейчас, и Муан предпочел думать, дескать, пускай более мудрые люди решают, достоин он доверия или нет. Муан, который всегда раньше высказывался категорично против Шена, решил, что на этот раз будет более чем достаточно, если он просто останется нейтральным.