Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– Что это за дивный аромат?!

И Шен буквально поскакал в сторону источающей аппетитные ароматы лавки со сладкими булочками. Возле прилавка он остановился и обвел их восторженным разбегающимся взглядом.

И тут, похлопав себя по бокам, словно по карманам, как делал в прошлой жизни, осознал, что у него нет с собой денег. Он вообще о деньгах не задумывался после перерождения. Иронично, ведь в прошлой жизни одной из основных его забот всегда были деньги.

Муан и детишки подошли к нему, когда он отрешенно взирал на булочки.

– Братец Гай, купишь булочку? Я не взял с собой денег!

– Не куплю, – холодно отрезал тот.

Шен тихо вздохнул (так как предвидел такой ответ) и проводил булочки горестным взглядом. Муан мысленно усмехнулся и уже собирался проявить щедрость и запомнить за Шеном этот небольшой должок, как его обогнули и наперебой закричали ученики:

– Я куплю!

– Нет, я куплю!

Они спорили, высоко вытягивая руки с зажатыми в них монетами. Муану ничего не оставалось, кроме как вступить в это нелепое состязание.

Шен стоял чуть в стороне (так как они его оттеснили от прилавка) и с умилением улыбался, наблюдая за разворачивающейся сценкой. Как человек, обожающий сладкое, он был готов понять детишек, рвущихся поскорее урвать себе булочку.

– Расступитесь, мелочь! – наконец пришлось повысить голос Муану. – Как смеете вы заступать дорогу мастеру?!

Пристыженные ученики тут же посторонились, пропуская Муана вперед, и встали у него за спиной, нетерпеливо ожидая, когда он отойдет от прилавка. Муан купил несколько булочек и тут же поспешил вручить их Шену, пока его не опередили не в меру рьяные последователи хозяина Проклятого пика.

– Вот! – произнес он, тыкая в Шена свертком с булочками.

– Ну ничего себе как щедро, братец Гай, – наигранно восхитился тот, забирая сверток. – Сколько я тебе должен?

– Нисколько! – так резко выкрикнул тот, что Шен аж дернулся.

Он уже открыл было рот, чтобы ехидно спросить, отчего это Муан такой щедрый, все еще попутно размышляя, не слишком ли опасен этот вопрос для его благополучия, но тут на него налетели детишки. Ал и Аннис толкались, словно пятилетки, только бы первыми успеть вручить подарок учителю. Принимая от них угощение, Шен засмеялся и потрепал обоих по голове, так как в его глазах ученики сейчас здорово помолодели.

Дальше они продолжили путь в молчании. Шен уплетал булочки, а остальные шли по бокам от него с надутыми физиономиями, угрюмо соображая, что результат их действий вышел несколько противоречивым.

Глава 26. Пшеничный волчара

Разговор со старостой прошел по старой схеме: он обалдел, что на его просьбу откликнулись целых два старейшины ордена, и больше кланялся и рассыпал благодарности, чем говорил по делу. Хотя по делу сказать-то было особо нечего. Повадился некий зверь ночью пшеницу топтать, жители собрались как-то на него половиной селения, а зверь бегал, бегал по полю, а потом словно растворился. Только серый пушистый хвост и смогли углядеть. Злой дух это, вестимо. Говорят, раньше на том поле дом стоял богатый, лет тридцать назад, и бабка-ведунья не советовала-то на недобром месте поле засевать. Но больно хорошее солнечное расположение, прошлый год выдался неурожайным, вот и решили в этом году засеять и этот пустующий холмик. Но, видать, бабка не зря вещала.

Из полезного староста еще сообщил, что духа обычно видят при свете луны или на рассвете. Что ж, видимо, эту ночь им придется провести на свежем воздухе.

Прикупив еды (на сей раз не споря), заклинатели двинулись в обратную сторону. Уже вечерело, когда они расположились на опушке леса. Ал профессионально разложил костер, и все уселись вокруг, греясь и поджаривая яичные лепешки и остывшие булочки. На землю опустились вечерние сумерки. Шен умиротворенно коптил булочку, насадив на длинный прут, и ловил себя на мысли, что это похоже на поход на природу с друзьями. Прямо как в старые добрые времена, когда не нужно было беспокоиться ни о каких злых духах. Не хватало только нескольких баночек пива и палатки.

Затем Ал ушел за хворостом, а Аннис через какое-то время покинула их по каким-то своим женским делам. Следя за огоньком в костре, Шен отрешенно думал, не являются ли их разрозненные уходы отвлекающим маневром для того, чтобы потом встретиться глубже в лесу и…

Неожиданно место рядом с Муаном и Шеном, которое все это время прикидывалось ворохом сухих листьев, пришло в движение, и оттуда метнулась змея. Не оборачиваясь, Муан с быстротой молнии пробил ее голову палочкой, с которой только что снял аппетитно запекшуюся лепешку. С интересом рассмотрев змею, он повернулся, чтобы показать ее Шену, и увидел его чрезвычайно бледное лицо.

– Что это с тобой?

– Убери ее, пожалуйста, подальше, – попросил тот, неестественно выпрямившись и замерев на месте.

– Она же уже дохлая, чего ты переживаешь? – удивился Муан.

– Я ненавижу змей!

– Правда? – Муан задумчиво покрутил тушку змеи в руках. – А я и не знал… Но посмотри, она явно уже тебя не укусит, – он протянул змею Шену, однако тот резко поднялся, роняя булочку, и отскочил от него.

Это показалось Муану довольно забавным. Он встал вслед за Шеном и сделал шаг к нему, покачивая перед ним рукой со змеей.

– Это глупо, Шен, – заметил он. – Тебя не укусит мертвая змея.

Шен попятился от него, цепенея от бесконтрольного страха. Это был его детский страх, логика перед которым была бессильна. Он шарахался от змей, даже если они были нарисованы на бумаге.

А Муан тем временем приближался к нему, явно решив над ним поиздеваться. Он повел змеиной головой, зажатой между пальцами, из стороны в сторону, создавая эффект змеиного движения.

Шен отступил еще на шаг и уперся спиной в дерево.

– А тебе не кажется, что недостойно бессмертного заклинателя бояться каких-то маленьких змеек? – ехидно поинтересовался Муан, приближаясь. – Ты же можешь искрошить их в капусту одним движением пальцев.

Конечно, он бы все это сделал, если бы логика не пасовала. Но когда он видел змей – его настигала паническая атака!

– Муан, пожалуйста, прекрати, – произнес Шен, напряженно следя за змеей в его руке.

– А почему? – спросил Муан, делая резкое движение рукой со змеей по направлению к Шену и пугая того этим до боли в сердце. – Или ты так боишься укуса сдохшей змеи?

Шен ничего не ответил, а Муан, увидев, как тот испуганно стоит, уперевшись спиной в дерево, издевательски поинтересовался:

– А ты не боишься так прислоняться? Вдруг на этом дереве еще есть змеи?

Шен и так трясся от страха, а когда услышал эти слова – вообще перестал дышать.

– Не двигайся, – с ленцой произнес Муан, – кажется, я вижу еще змею.

Шен и так не двигался и почти не дышал, змея перед его глазами уже расплывалась. Он постарался замереть на месте, но ноги его подкосились, и он осел на землю.