Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

Муан разжал пальцы и даже поднял обе руки вверх, словно спасаясь от этого злобного взгляда. Но при этом продолжал так нагло ухмыляться, своим видом полностью обесценивая все старания Шена по созданию злодейского образа.

Выдохнув, Шен вернулся к своему стандартному, чуть высокомерному виду и принялся объяснять, на сей раз продолжая путь по улице чуть медленнее.

– Настоящий отец Агена – именно тот слепец, которого мы встретили.

– Что? Откуда тебе это известно?

– Потому что именно я был тем, кто поспособствовал его зачатию… так сказать…

– Но мать Агена – не жена слепца?

– Нет. Его мать – владычица горного лесного озера, дух, что на протяжении веков охраняет это место.

– Что? Как? Э… – Муан потряс головой, его мозг начинал закипать. – Погоди… Откуда тебе это известно, если ты не знал о слепце? Ты постепенно вспомнил те события после того, как встретил слепого?

– Не совсем… Мне рассказала свою версию событий мать Агена.

– Так она жива?!

– Конечно, жива, она ведь дух.

– Погоди… Разве у человека и духа может быть ребенок?

– Вот «великий экспериментатор Шен» и проверил… Но технически на тот момент она была человеком и не обладала никакими сверхсилами, так что, не считая странного цвета глаз и способности иногда видеть духов, Аген – обычный человек.

Муан некоторое время молчал.

– Получается… в той пещере ты встречался с духом? Или даже с рассерженной демоницей? – Он преградил Шену дорогу и еще раз окинул его с головы до ног внимательным взглядом. – Она что-то тебе сделала?

Шен посмотрел на него, недовольно вздохнув. Было нечто раздражающее в подобной заботе, которая заставляла его ощущать себя слабым.

– Ты же видишь, что со мной все в порядке, – произнес он, обходя Муана.

– Шен! – Муан вновь попытался до него дотронуться, но Шен увернулся.

– Хватит сводить разговор к моей персоне, – не оборачиваясь, произнес он. – Сейчас не обо мне нужно думать. Меня куда больше волнует предстоящий разговор со слепцом.

– Думаешь, поговоришь с ним – и он снимет проклятье?

– Если мне удастся сделать так, что он меня выслушает, – возможно.

– Я могу помочь.

– Будешь держать его, пока я буду его бить? – Шен обернулся к нему, лучезарно улыбаясь, в одночасье меняя всю атмосферу вокруг.

Муану показалось, что солнышко выглянуло из-за белесых облаков.

– Да, я… – растерянно произнес он, вообще забыв, что Шен спросил.

– Это шутка, Муан, – все еще улыбаясь, но уже как-то наигранно пояснил Шен. В его облике, скрытом за улыбкой, проскальзывали тревога и печаль. – Я хотел сказать, что мне не понадобится твоя помощь. Если тебя это беспокоит – можешь понаблюдать со стороны. Только ни в коем случае не выскакивай с громкими криками – не спугни его.

Хозяин пика Славы напряженно кивнул.

Сказать, что Шен не совсем представлял, что выйдет из этой затеи, – значит несколько преуменьшить степень его сомнений и тревог.

Нищий слепец сидел на том же самом перекрестке. Шен медленно подходил к нему, чувствуя, как сердце ускоряет свое биение с каждым шагом. Когда он приблизился на расстояние пары шагов, казалось, оно сейчас выскочит из груди.

– Я знал, что ты так просто не исчезнешь, – произнес слепец, почувствовав его приближение.

Шен удивленно посмотрел на него, никак не ожидая, что тот узнает его без слов.

– Я хотел кое-что тебе сказать.

– Слова, – усмехнулся слепец. – Ты всегда был диво как искусен в словах.

Стремительно прыгнув, слепец направил в грудь Шена кинжал. Для бессмертного заклинателя подобное не было угрозой, и Шен спокойно перехватил его перед своим сердцем. Сжимая кинжал левой рукой, он по-новому оценил слепца, стоящего перед ним.

– Ты занимался совершенствованием? Конечно, не достиг особых высот, но все же сейчас я чувствую в тебе силу заклинателя.

– Чего я только не делал в надежде однажды отомстить тебе за содеянное!

Шен вырвал кинжал из его руки. Посмотрев на оружие, он увидел, что по лезвию быстро стекает его темная кровь.

– Выслушай меня! – произнес он, вновь переведя взгляд на мужчину.

– Хм… если только ты пообещаешь, что после этого сразишься со мной.

Шен легко согласился на это.

– Тогда я слушаю.

– Я… – Шен чуть не попросил прощения, но вовремя одернул себя. – Помнишь маленькую девочку, что спасла тебя в детстве у озера? Тебя понес конь, ты упал в озеро и стал тонуть, не умея плавать…

– Да, – перебил его слепец, – я ее помню. Ее красота показалась мне тогда чем-то неземным. Хм… на самом деле я был так ослеплен ею тогда, что долгие годы мечтал встретить ее вновь. Ее образ навсегда отпечатался в моей памяти. Наверное, даже Лунни я так любил потому, что она была похожа на нее. Но откуда ты знаешь?

– Эта девочка тоже влюбилась в тебя. Она ходила за тобой по пятам, все надеясь, что когда-нибудь ты увидишь ее вновь. Она находилась рядом с тобой многие годы незримым духом-хранителем.

– Духом?

– И когда твоя жена умерла…

Слепец дернулся. Шену показалось, что он вновь попытается его ударить, но тот сдержался и замер.

– Когда она умерла, – продолжил Шен, – а это случилось еще до того, как я приехал в этот город, твой дух-хранитель вселился в ее тело, создавая иллюзию ее жизни только лишь для того, чтобы ты не умер от горя вместе с ней. Ее сил хватало только на то, чтобы говорить вместо нее и создавать видимость движения губ, она даже не могла встать с кровати. И когда я приехал, сразу все понял. Я не сожалею о своем предложении. Жалко только, что вы так друг друга и не поняли. И дух, ставший на время человеком, вынужден был уйти, нося под сердцем твоего ребенка. Повезло, что к тебе тогда как раз направлялся твой старший брат. Он увидел завершение этой драматичной сцены, был сражен красотой женщины, которую ты выставил из своего дома, и предложил ей пожить у него. Наверное, сначала он думал, что ты еще захочешь ее увидеть. Но предполагаю, после осознания того, что твоя жена давно мертва, ты долгое время был несколько не в себе. Думаю, только ненависть ко мне заставила тебя жить дальше. А твой старший брат решил растить ребенка как своего и в итоге ничего тебе не сказал. Ты же озверел в своей боли. Предпочитая ненавидеть весь мир, ты сыпал проклятья и на него, и на его детей, когда брат пытался предложить тебе помощь, и демоны ведают, на скольких еще людей, проходящих мимо тебя по этой улице. Вот только проклятье однажды сработало, так как исходило от отца к родному сыну.

Шен замолчал. Слепец напряженно стоял перед ним.

– Что ты имеешь в виду? – наконец уточнил он.

– То, что ты проклял своего сына на семь лет неудач. Не знаю, изменится ли что-то после того, как ты узнал правду. Но я должен был попытаться.

– Ты на самом деле очень жесток, Шен, – прошептал слепец. – Рассказать мне это спустя двадцать лет…

– Ты все еще хочешь со мной сразиться?

Слепец внезапно усмехнулся.

– Это уже не имеет существенного значения. Все равно на его лезвие был нанесен смертельный яд. Я тоже научился быть подлым за эти годы и уже давно понял: чтобы победить превосходящего по силе противника, необходимо играть бесчестно.