Злодейский путь!.. Том 10

Летис Лис ответила не сразу. Ее заминка свидетельствовала о внутренних сомнениях, что было на руку Шену: во всяком случае, она не отвергла его предложение сразу, ссылаясь на то, что подчиняется только Шиану. Возможно, ей уже все равно, говорит ли он правду: на самом ли деле Шиан просто отдал ему сферу или же он отобрал ее силой. Разве это имеет значение, если он в самом деле сможет избавиться от Демнамеласа?

«Если я скажу тебе — ты придешь сюда и бросишь ему вызов?» — уточнила женщина.

— Да.

«Глава ордена не против?»

— А это имеет значение?

Летис Лис вновь заколебалась.

«Отправляйся на северо-восток от ордена РР, — наконец, произнесла она. — Точное место я скажу тебе, когда все обдумаю».

Шен собирался было начать спорить, но передумал. Сегодня у него хотя бы есть направление. Пока Летис Лис взвешивает все «за» и «против», он тоже обдумает свои аргументы для того, чтобы убедить ее.

Направление — это неплохо. Это то, что ему сейчас нужно.

А сферу он все равно не вернет. Собирался сперва, но затем передумал. Какой бы ни был у Шиана план касательно Демнамеласа — Шен не станет горевать, если сорвет его. Когда-то он в самом деле мог бы пойти на поводу у брата и делать так, как тот говорит, но Шиан безнадежно упустил этот шанс. Вряд ли теперь отыщется такой аргумент, что заставит Шена повиноваться.

Когда-то он придумал печать, помогающую в поисках вещей. На людей она тоже сработает, если цель окажется достаточно близко. В конце концов, даже если Летис Лис откажется сообщить точное местоположение, Админ не сможет долго прятаться в глуши. Все сложится как надо, а Система выдала ему задание на поиски Муана, так что сюжет в любом случае приведет его к нужной цели.

Во всяком случае, в это он хотел верить и убеждал сам себя.

— Обдумай все как следует, — напоследок произнес Шен. — В конце концов, тебе уже должно было стать очевидным, что Шиан не собирается уничтожать Демнамеласа. Оставь в прошлом давние обиды и прими взвешенное решение. От твоего выбора зависит не только твое будущее, но и всех тех, кто еще может умереть от его действий. Счет уже идет на тысячи жизней.

Летис Лис ничего не ответила. Шен спрятал сферу в карман, потер ноющий лоб и повернулся к Муану.

— Что ж, — начал он, — похоже, что нам пора. Летим на северо-восток.

Налетевшая вечером буря заставила главу контрольного бюро отдать распоряжение об остановке. До ордена РР оставалось полдня ходу, но дороги развезло, а стемнело рано, и в такую погоду было опасно отправляться в горы.

Желтый свет, льющийся из окон постоялого двора, разрезал сгустившийся мрак. В такую погоду любая крыша над головой была бы долгожданным кровом, а этот постоялый двор, казалось, был создан для путников, попавших в беду. Этим вечером, спасаясь от бури, туда набилась разношерстная компания.

Ю Си медленно обвел взглядом зал. Трое мужчин, с виду довольно состоятельных, прямо в этот момент зачем-то передвигали и расставляли по кругу столы. За ними наблюдали дамы и молодая беловолосая девушка, стоящая в отдалении от остальных. Обзор закрыл широкий мужчина, расплывшийся в угодливой улыбке.

— Рады приветствовать гостей на нашем постоялом дворе! — громко, но как-то глухо произнес он. — Чем вам услужить?

— Мы останемся на ночь, — сообщил Ю Си.

Он обернулся к сопровождающей его тройке воинов, а стоящий рядом Ер имел возможность пронаблюдать, как сияющее лицо хозяина постоялого двора резко побледнело и осунулось, когда он увидел белый череп на спине нового гостя.

— П-п-прошу п-прощения, — пролепетал он, — н-но все комнаты уже заняты…

— В таком случае, мы посидим в общем зале, — отозвался Ю Си, и хозяину нечего было возразить.

— Да, — упавшим голосом произнес он и поплелся к своей стойке.

Вскоре перед гостями были выставлены довольно приличные и дорогие блюда, и Ер крайне порадовался, что этот постоялый двор попался на их пути. Хоть он и ехал в повозке и в целом не слишком страдал от дождя и ветра, походная жизнь нескольких последних дней была для него утомительна.

Соседи, передвигающие столы, к этому времени угомонились и уселись по кругу. Теперь Ер заметил, что перед каждым стоит затушенная свеча.

[Найдено второстепенное сюжетное задание «Сто страшных историй»! Принято второстепенное сюжетное задание «Сто страшных историй»!]

От неожиданности Ер подавился и закашлялся, выплевывая свой ужин прямо на Ю Си. Тот невозмутимо отодвинулся подальше.

Отдышавшись, Ер мысленно заорал:

«Система?! Ты вернулась?! Ты где была?! Какого черта не отзывалась?!»

[Я была занята.]

От возмущения Ер аж прекратил отплевываться и втянул в себя слюну. Он какое-то время помолчал, не в силах сформулировать ничего цензурного.

В это время один из мужчин обернулся к ним и предложил:

— Мы собираемся скоротать время, играя в «Сто страшных историй». Не желаете присоединиться? Нам не хватает людей.

Ю Си одарил говорившего ничего не выражающим ледяным взглядом. Мужчина поспешно отвернулся, сожалея, что вообще решился спросить.

Ер резко схватил командующего за руку и с придыханием произнес:

— Давай сыграем!

— Зачем? — непонимающе спросил тот.

— Потому что это весело! — стал распинаться на все лады Ер, смекнувший, что ему необходимо выполнить задание Системы. — Потому что нам все равно нужно скоротать время, а это интересно!

— Ты уже играл в «Сто страшных историй»? — уточнил Ю Си.

— Нет, а ты?

Он покачал головой и обернулся к своим подчиненным, сидящим за соседним столом. Те тоже ответили отрицательно.

Спустя еще десять минут активных сборов, в игру удалось втянуть почти всех постояльцев и нескольких служащих постоялого двора. В общем зале за сдвинутыми кругом столами в общей сложности оказалось двадцать пять человек.

Распорядителем игры стала женщина. Ее тонкая изящная фигура была вызывающе-плотно охвачена розовым платьем с большими желтыми цветами. Этот нежный цвет каким-то образом лишь подчеркивал ее пошлость. Черные волосы были собраны в высокую прическу с помощью длинных спиц, а ярко-алые губы приковали взгляд Ера. Ему подумалось, что уже одна возможность невозбранно рассматривать такую роскошную даму стоила того, чтобы ввязаться в глупую игру.

— Итак, сейчас я расскажу правила, — глубоким голосом начала распорядительница. — Перед каждым из вас лежит полоска бумаги, где вы должны написать свое имя. Затем я соберу все ваши имена в корзину и поставлю ее в центр круга. Каждый из вас, по кругу, должен будет рассказать страшную сверхъестественную историю, случившуюся на самом деле, и, закончив рассказ на половине истории, зажечь перед собой свечу. Эти истории — жертвы духам, что слетятся сюда на наш зов. Когда все свечи будут зажжены, я возьму корзину и буду доставать имена. Когда я назову очередное имя, этот человек должен будет рассказать конец истории и задуть свою свечу. Это будет значить, что духам понравилась ваша история и они отпускают вас.