Злодейский путь!.. Том 11

Маленький ручеек серебрился лентой между кустов. Место было открытым, но казалось уединенным. Шен ощущал чужое присутствие неподалеку, однако это не мешало ему расслабленно вздохнуть, наслаждаясь обстановкой и компанией. На самом деле, ему все еще было немножко страшно поверить своему счастью. Сосредоточиться на насущных заботах было проще, чем дать себе расслабиться. И Шен не расслаблялся: слишком многое еще предстоит совершить, слишком многое еще может пойти «не так». До мирной спокойной жизни еще далеко…

Однако Админ сослужил и хорошую службу: своими жестокими играми он преподал Шену отличный урок — он научил его не поддаваться страху. Тому самому главному страху потери, перед которым он всегда чувствовал свое полное бессилие.

Нет, он не вздумал внезапно, что в его силах изменить ВСЕ. Он просто понял, что в нем есть достаточно силы, чтобы все принять и продолжать бороться.

Для такого сражения нужна была дерзость. И теперь она у Шена была.

Муан сел за столик напротив него и рассеянно смел со столешницы несколько сиреневых лепестков.

«Когда мы обменяемся обратно?» — мысленно спросил старейшина пика Славы.

«Мне нужно место для печати, что вместит оба наших тела. При этом наши манипуляции не должен никто видеть».

«Пошли прямо сейчас куда-нибудь в горы, никто там нас и не найдет».

Шен не стал говорить, что на самом деле хочет чуть-чуть повременить, чтобы тело Муана восстановилось, а то ему будет совсем уж неловко за свое поведение: в конце концов, одно дело, когда сам переносишь последствия своих рискованных действий, и совсем другое — спихивать их на другого. Естественно, он знал, что Муан с этими рассуждениями никогда не согласится, поэтому и молчал.

«Мы под неустанным контролем, вряд ли получится исчезнуть».

«В таком случае, возможности может и не представиться!»

«Не волнуйся, я не упущу нужный момент».

Муан протяжно выдохнул.

Громыхнул взрыв, и в небе расцвела огромная золотая хризантема. Мгновение замерев, она стала осыпаться вниз яркими искрами, сгорающими, не достигая земли. Вслед за первым цветком, в небе с громким взрывом расцвел другой.

Шен потрясенно смотрел вверх, ощущая как сердце постепенно наполняет детский восторг.

— Должно быть празднуют окончание весенней охоты, — предположил Муан, не слишком заинтересованно глядя на золотые фейерверки.

Затем он перевел взгляд на Шена и остолбенел, потому что на миг ему почудилось, будто его тело помолодело лет на тридцать.

— Я и не знал, что возможно сделать такие фигуры! Это ведь настоящие хризантемы! Это что, волш…

Муан перегнулся через столик и поцеловал его.

Несмотря на умиротворенное местечко, долго просидеть во внутреннем дворе не получилось. Шен не мог перестать думать об Админе, и с каждой минутой все более тревожился, куда делся Ал. Разве он не должен быть где-то здесь на крыше, соревноваться с воинами контрольного бюро в скрытности? Но он не отозвался, даже когда Муан позвал его.

— Ладно, давай найдем его прямо сейчас, — смирился старейшина пика Славы.

Для него проверка Ала была просто перестраховкой, поэтому он не разделял энтузиазм Шена найти его этим же вечером.

Через десять минут они вдвоем прошли весь павильон с выделенными им комнатами, но Ала не нашли, поэтому свернули в галерею и пошли в сторону главного дворца. Фейерверки уже отгремели, заклинатели были слишком далеко, чтобы слышать звуки праздничного гуляния, и лишь яркие огни над дворцом свидетельствовали о том, что праздник еще в самом разгаре.

Ал нашелся в другом внутреннем дворе. Скинув верхнюю одежду, он без устали тренировался в фехтовании. У Шена задергался глаз.

— Что ты творишь?! — с возмущением воскликнул он.

Ал услышал оклик, опустил меч и обернулся. На него смотрел пылающий от негодования мастер Муан, а в шаге от него стоял сложивший руки на груди Шен. Ала совершенно не впечатлила злость старейшины пика Славы: он опустил меч и с ожидающим видом уставился на него, всем своим видом демонстрируя, что тот отвлекает его от важных дел.

Видя эту демонстрацию характера, Шен вздохнул.

— Иди за мной, — успокоившись, бросил он и, развернувшись, направился прочь не оглядываясь.

Ал перевел взгляд на «Шена». Тот кивком указал ему следовать за «Муаном», мысленно размышляя: «Интересно, если его высечь, что-нибудь изменится?». Отчего-то у него было странное ощущение, что они напрочь упустили его воспитательный возраст и теперь уже поздно.

Шен какое-то время сильно горел желанием дать Алу хорошую затрещину, чтобы вразумить, но все же путь к своей комнате остудил его эмоции. Зайдя внутрь, он коротко приказал Алу закрыть за собой дверь и развернулся к нему, окинув внимательным взглядом.

Ал уставился на мастера Муана, теряясь в догадках. Как-то Ал раньше не замечал за ним особого трепета к своему статусу мастера и заботы об ученике. Парень, конечно, был рад, что этот раздражающий тип выжил и вернулся к Шену, но рад был исключительно из-за Шена. Позволять критиковать себя он был не намерен. Он и так был в плохом настроении после битвы с Демнамеласом. И у него не было времени выслушивать всякие придирки.

— Раздевайся, — приказал Шен.

Ал уставился на только вернувшегося к жизни мастера. Он обернулся и посмотрел на закрытую самим же дверь: Шен остался снаружи. Потом он вновь повернулся к Муану.

— Ты не услышал? Я сказал: раздевайся.

— Зачем?

Шен внезапно вспомнил уже, казалось бы, далекое прошлое, когда Ал шарахался от его приближения и краснел каждый раз, стоило ему прикоснуться к нему. Он был таким щуплым и хилым тогда. Что не говори, но даже та неловкая забота со стороны Шена внесла свой вклад в развитие главного героя. И сейчас этот возмужавший парень молодым диким бычком уставился на него. Были б у Ала рога — того и гляди, забодал бы.

— Я… Старейшина Шен рассказал мне, как Демнамелас ранее уже пытался помутить твой разум и завладеть телом. Я просто хочу осмотреть твое тело и удостовериться, что на нем нет подозрительных меток.

Ал заалел от негодования. Вспоминать о «помощнике» даже мысленно было неприятно, а тут мастер Муан озвучил эту оплошность! Кто еще об этом знает?! Весь пик Славы?! Парню захотелось провалиться сквозь землю.

— Возьми себя в руки! — наблюдая смену эмоций на его лице, скомандовал Шен. — Нам теперь известно, что Демнамелас может вселиться в любого! Необходимо как можно скорее проверить тебя, чтобы исключить!

Алу было сложно взять себя в руки. И все же он сделал глубокий вдох и опустил голову, а затем стал развязывать пояс и стягивать верхнюю одежду.