Злодейский путь!.. Том 11
Шрифт:
«Черт возьми, я в самом деле так легко попался?» — ускользающим сознанием подумал Шен.
[К сожалению, кое-кто еще активировал бонусный рояль для продвижения сюжета], — сокрушенно произнесла Система.
«И ты сказала мне об этом только сейчас, потому что…»
[…Потому что уже поздно], — закончила она.
Он видел, как фейри с грибком-шляпкой плавно приближается к нему. Она присела перед ним, намотала на кулак одежды в районе его груди, потянула на себя и приоткрыла звериную пасть. Пахнуло сладковатым зловонием, словно тухлое мясо пытались есть с изысканным соусом.
— Я возьму
Но зубы не успели сомкнуться на его плоти. Внезапно ее руки отпустили его одежду, чуть не забрав с собой большой кусок. Фейри взмыла в воздух и исчезла в тумане, а над головой раздалось:
— Это моя добыча. Никто не смеет играть с ней, кроме меня.
Глава 281. Админ говорит
Веревки крепко, слегка зажимая кожу, приматывали руки к подлокотникам. Голые ступни упирались в дощатый пол, лодыжки были надежно привязаны к ножкам стула. Еще несколько колец веревки охватывали грудь. Это было вервие бессмертных.
Шен дернулся, но стул даже не шелохнулся. Он находился на балконе, сидел спиной к перилам и, скосив взгляд, мог увидеть снующих на улице внизу людей. Ведущий вглубь дома проход был завешен плотной светлой тканью. И прямо сейчас, приподняв полог, там появился Админ. Он улыбнулся, и мурашки пробежали по телу проклятого старейшины. Шен злобно уставился на Админа, не говоря ни слова. А тот, продолжая улыбаться, приблизился и произнес:
— Знаешь, на что мне нравится смотреть больше всего? Как маленькие мирные люди начинают сочиться ненавистью и жаждой мести. Так забавно. Они еще в самом начале познания этого мира.
Белый туман стоял плотной стеной и будто подступал со всех сторон. Он на мгновение помутил сознание командующего Ю, но затем поток золотых искорок окружил его и замелькал вокруг, будто защитный кокон. Туман отступил, а искорки сверкающей тропой потянулись вдаль. Ю Си осмотрелся по сторонам, но реальность на расстоянии нескольких шагов по-прежнему размывалась.
— Шен? — позвал он. — Ши Ён?
Но его проводника в сказочный мир не было рядом. Ю Си какое-то время постоял на месте, а затем пошел на золотые искорки, и вскоре увидел могучее дерево. Его крона была украшена махровыми цветами, а между ветвей сновали светлячки.
Странное чувство зародилось в груди командующего. Все то время, пока жил в этом мире, сталкиваясь с фразами Императора или сослуживцев, что что-то «чудесно» или «красиво», он не мог до конца понять это. Он думал, что понимает, потому что вывел для себя вполне четкие критерии «красоты», но только сейчас понял, что обычные люди всегда примешивали к своей оценке чувства.
— Так вот, как это на самом деле, — прошептал командующий, приложив ладонь к груди.
Что-то скользнуло у его ног. Ю Си опустил взгляд и увидел своего Феникса. Тигренок доверчиво прижался к его ноге, с любопытством и легким испугом осматриваясь по сторонам.
— Не бойся, — произнес Ю Си. — Бояться бессмысленно.
Во внутреннем дворе постоялого двора «Благодатная персиковая сень» было на редкость безлюдно. Освежившийся после долгой поездки Ер вышел на улицу
и озадаченно осмотрелся, а затем прокомментировал увиденное риторическим вопросом:— Так, а куда все свалили?
У ворот и у дальнего павильона стояли воины контрольного бюро — и тишина.
— Они обедать ушли без меня, что ли? — Ер собирался было обидеться, но новая мысль заставила его нахмуриться: — Разве не Ю Си говорил, что я всегда должен находиться в поле его зрения?..
В этот момент его раздумий неподалеку раздались шаги. Обернувшись, он увидел, что мимо него направляется к выходу Эра.
— Эрочка, душенька… — начал было Ер, но Эра так на него посмотрела, что он забыл, что хотел сказать дальше.
Но девушка сама к нему подошла.
— Ты не видел моего брата?
Не успел Ер покачать головой, как сзади раздался несмелый голос:
— Старейшина Рэн?
Обернувшись, Ер увидел, что к нему обратилась симпатичная молоденькая девушка с черными волосами и пронзительными зеленоватыми глазами.
«Ведьма, — пронеслось в голове. — Совершеннолетняя ли?»
— Заткнись, я сам поговорю, — произнесли его губы.
— Сам заткнись, — буркнул Ер, но все же замолчал.
Риту потрясенно уставилась на него. Мало того, что он говорил как-то странно, так вокруг витала темная аура, а его волосы, шевелящиеся без ветра, подозрительно напоминали щупальца. Старейшина Рэн явно сильно изменился с тех пор, как она видела его в ордене. Возможно, ее загодя мог бы насторожить кожаный плащ с человеческими лицами, но она просто мельком взглянула на него, полностью сосредоточенная на своих мыслях. А вот теперь осознала, что зря проявила невнимательность.
— Да? — подтолкнул к продолжению беседы Рэн. — Ты что-то хотела?
Риту сделала маленький шажок назад. Ну такой, маленький, как если бы случайный, чтобы старейшина Рэн не понял, что она пытается спастись бегством.
— Вы, должно быть, меня не помните. Я — Ир Риту, первогодка в ордене РР.
— А-а-а, — протянул Рэн. — И что же тут делаешь? Неужели глава Шиан взял с собой первогодку?
Эра, нахмурившись, посмотрела на нее.
— Ир? — повторила она. — Ты — родственница Шена?
— Он мой двоюродный дедушка, — не стала скрывать Риту.
Лицо Эры приобрело кислое выражение.
— И что… эм… семья Ир в самом деле имеет отношение к императорскому роду?
— Моя мама — вторая принцесса.
— Так ты тоже принцесса?! — воскликнул Ер.
— Нет-нет, я просто заклинательница Риту, не называйте меня принцессой, пожалуйста.
«Что за странные дети? — мысленно поразился Ер. — Один (Шаол) утверждает, что он не принц, другая требует, чтобы ее не называли принцессой. Совсем не ценят того, что имеют!»
Впрочем, Ер понятия не имел, в каком родстве дети должны быть с правящим императором, чтобы считаться принцем и принцессой. Мысль, что, называя их так, он может нарушать закон, не приходила ему в голову. Зато пришла другая:
— А у императора есть дети?
Риту ответила после паузы, так как не сразу сообразила, что это вопрос к ней. Сперва решила, что риторический — ведь кто не знает ситуацию при дворе, связанную с наследниками? Об этом судачат не первый год.
— Нет, их нет.