Злодейский путь!.. Том 9

Что на него нашло? Он ведь даже не был пьян, чтобы начать так откровенничать.

Муан бы сказал, что это большой шаг вперед в их взаимной искренности, но Шен сейчас злился на свою болтливость. Чтобы как-то компенсировать неловкость, он полностью сконцентрировался на дверях.

Вертикальная надпись гласила:

«Нефритовая дева хранит покой принца. Каждый, кто дерзнет нарушить его покой, сам станет стражем его покоя».

— Кажется, нас завуалированно предупреждают о неминуемой смерти, — не к месту весело усмехнулся Шен.

— Как зорко подмечено, — не остался в долгу Лев.

Сун Ло хмуро покосилась на них, не разделяя веселья.

— Что такое, барышня? Вас пугает угроза на двери? — удивился Лев.

Сун Ло не стала придираться к его тону и, покачав головой, ответила спокойно:

— Нет. Меня больше беспокоит то, что здесь нет подсказок, как открыть двери.

— Эти двери напоминают те, что были в комнате Кровавой девы, — заметил Лев. — Вот только здесь нет подсвечников, которые зажигаются с помощью духовной силы…

Шен посмотрел на холодный камень, испещренный узорами, в которые вплетались иероглифы.

— А это идея.

Лев удивленно приподнял брови.

— Помнишь, мы еще рассуждали по поводу того, что только заклинатели могли бы войти? Что, если здесь такой же принцип?

— Но нет же подсвечников… — непонимающе повторил Лев.

— Попробуем сами двери. Ал.

Парень, молча стоящий рядом с ними, вопросительно приподнял брови.

— Положи ладонь на ту створку и постарайся напитать ее духовной энергией, а я попробую с этой.

Они одновременно дотронулись до дверей. Шен ощутил холодный шершавый камень под своей ладонью, струящийся извилистыми узорами. Не было никакого очевидного места-выемки для ладони, и все же ему казалось, это не важно. Даже подумалось, что это слишком легкий ключ — любой заклинатель может открыть двери, но тут Шен вспомнил, что за ними должна ждать Нефритовая дева. Если она такая же грозная, как Кровавая — пройти ее будет не просто. На самом деле, не успокойся Кровавая дева, когда озеро высохло, только большая удача позволила бы им без потерь проскользнуть мимо нее.

Прошло несколько долгих минут, а духовные силы, казалось, растрачиваются совершенно впустую, когда дверь дрогнула, и огромные створки медленно, сами собой распахнулись внутрь. Остальные повскакивали и надвинулись на стоящих в проходе заклинателей, настороженно замерев за их спинами.

Помещение тонуло во тьме. Все настороженно вглядывались вперед, боясь приблизиться, а факелы и свет на ладони Ала не освещали дальше узкого круга света. Сун Ло взяла факел из рук компаньонки и, размахнувшись, бросила вперед. Пламя мелькнуло в воздухе, на мгновение почти потухнув, факел с деревянным звуком ударился о землю, и огонь, вновь ярко разгоревшийся, выхватил из темноты человеческие кости.

Глава 190.1. Тюрьма Нефритовой девы

Ветер, внезапным порывом пронесшийся по помещению, вместе с песком принес низкий вой, словно плач потерявшей дитя матери.

— Это… Это всего лишь потоки воздуха завывают в щелях давно не открывавшегося помещения, — попытался уверить себя и всех заодно Лев.

Звучало и в самом деле логично, вот только менее жутким этот звук от этого никому не показался.

— Смотрите, — привлек внимание Ал.

Он взял факел у ближайшего к нему человека и, сделав шаг внутрь «тюрьмы», наклонил тот в сторону. Факел коснулся желобка, а через несколько секунд там вспыхнуло пламя и, быстро распространяясь, оббежало все помещение.

Взорам заклинателей и расхитителей открылась круглая комната, высокий потолок которой продолжал тонуть во мраке, словно бы нависающим над трепещущим огнем, что кидал на пол дрожащие отсветы. Почти в самом центре на полу лежал факел, брошенный Сун Ло, а рядом с ним — человеческие кости. В противоположном же от входа конце помещения другие сводчатые двери преграждала женская статуя с обнаженным, отведенным в сторону мечом. Она была не просто ниже Кровавой девы, она казалась даже ниже Ала — обычный рост невысокой девушки. В лучах пламени статуя отливала зелеными отсветами.

— Нефритовая… дева… — завороженно прошептала Сун Ло.

Больше в помещении не было ничего. Заклинатели замерли, словно ожидая, что первый ход сделает дева, но та не делала попыток сдвинуться с места. Через десять минут Сун Ло первой нарушила молчание:

— Пойдем внутрь. Не можем же мы стоять здесь вечно, нужно что-то делать.

— Будет разумным, если кто-то один пойдет на разведку, — предложил Лев. — И отступать в случае чего сподручнее — чтобы за спиной не толпились.

Все уставились на него, согласно кивнули и продолжили выжидательно смотреть. Лев свел руки на груди и стоически проигнорировал все взгляды.

— Думаю, будет разумным, если пойду я, — вздохнул Шен. — Яды меня не берут, а от девы, если что, успею убежать. Вы только выход не загораживайте.

— Я пойду с тобой! — воскликнул Ал как раз в то время, когда Муан открывал рот, чтобы произнести то же самое.

Мечнику ничего не оставалось, кроме как произнести:

— Я тоже.

Шен кивнул и первым двинулся вперед. Каменный пол здесь, казалось, был выдолблен и обтесан в самой породе. Стены, та часть, что освещалась линией огня, была грубой и неровной. Шен словно оказался в искусственно созданной пещере. В темноте изломов каменных стен, куда не проникал свет огня, свистели и стонали порывы ветра, так громко, так иступленно, что Шен то и дело оборачивался, боясь и желая увидеть плачущий призрак. Призрак хотя бы был привычен, но ветер создавал странное ощущение изолированности, словно остальная часть гробницы — ничто. И можно было бы решить, что где-то близко выход, раз ветер дует столь сильно, вот только они углубились под гору слишком глубоко, чтобы верить в такой благоприятный исход. А значит, ветер, стенающий в трещинах между камней, был откуда-то из глубин.

Они втроем подошли к факелу и скелету, лежащему почти в центре комнаты. От плоти на том ничего не осталось, одежда сильно истлела, потеряв и цвет, и форму. Разве что заколки, валяющиеся вокруг черепа, могли послужить знаками отличия, да обнаженный, покрытый пылью меч.

Шен настороженно посмотрел на Нефритовую деву, которая все еще не делала попыток сдвинуться с места, а Муан присел на корточки рядом с костями и провел рукой по эфесу меча, стирая пыль. Меч был непривычным по сравнению с теми, что использовали заклинатели: у него оказалась длинная двуручная рукоять и не очень длинное широкое лезвие, заостренное лишь с одной стороны.

— Я знаю, что похожие мечи используют на юге, но этот все равно отличается, — заметил прославленный мечник.

Ал присел и поднял одну из заколок.

— Украшения тоже необычные.

— Предполагаете, что этот человек здесь еще со времен царства Юйду? — догадался Шен.

Ал пожал плечами.

— Кто знает, — произнес Муан.

Шен снова покосился на Нефритовую деву. Теперь, когда они приблизились, он рассмотрел, что рядом с ее ногами лежит еще один скелет.

Неожиданно для себя он вновь увидел их: троих людей из далекого прошлого. Также, как он сейчас с Муаном и Алом, те настороженно шли вперед к Нефритовой деве, только не было ни одного, ни другого скелета на полу. Следя за ожившими воспоминаниями, Шен на время забыл, как дышать.