Злодейский путь!.. Том 9
Шрифт:
Ю Си почувствовал себя маленьким. Словно мальчишка, все еще верящий в сказки, он замер на границе яви, заглядывая под звездный полог потустороннего мира. Ощущение оказалось настолько сильным, что Ю Си поднял к глазам свою руку, проверяя, не уменьшилась ли ладонь, не превратился ли он в ребенка на самом деле. Костер за его спиной догорал, превращаясь в кровавые угли. Густые красные тени запрыгали по стенам, а затем и они исчезли.
Нечто ударилось о носок левого сапога Ю Си, который немного касался реки. Он наклонился и вынул из воды череп.
Вокруг вновь была мелкая плоская галька. Из леса все еще смотрели невидимые глаза. Шен
— Муан! — воскликнул он, сделав шаг на мягкий мох. — Муан!
Он, конечно, не думал, что увидит его между деревьями, но он словно потерялся, потерялся в своих мыслях и эмоциях, и все, что он жаждал сейчас — это услышать его голос.
— Муан!
Ноги по щиколотку утопали в мягком мху. В лесу казалось значительно теплее и тише, чем на берегу реки. Запахи сырого дерева и тихий скрип вековых стволов, а также тьма, особая темнота ночи, не разбавленная лунным светом. Только отчаянный голос Шена разрезал пространство.
— Муан!
Он чуть не ударился о низко нависшую ветку, в последний момент резко уйдя в сторону, и продолжил идти, не понимая, куда его несут ноги. Это было как наваждение. Шен не мог очнуться. Во всяком случае, без посторонней помощи.
«Шен!» — услышал он тихий голос в голове.
От облегчения, затопившего грудь, перехватило дыхание и тело стало таким легким, что он с трудом устоял на ногах.
— Муан, черт бы тебя побрал! — забормотал он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Что с тобой случилось и где ты?!
«А ты как, в порядке?» — вместо ответа тихо спросил тот.
— Отвечай на вопрос! — разозлился Шен.
«Со мной все в порядке, — поспешно заговорил мечник. — Просто… кхм… немного неловко, что так вышло».
— Неловко? — у Шена задергался глаз. — Тебя ранили, и ты немного смущен по этому поводу?!
«Со мной все хорошо», — прозвучал поспешный ответ.
— Что произошло?
Муан помолчал пару секунд, собираясь с мыслями, и произнес:
«Мы ввязались в четырехстороннюю стычку. Не знаю… Так случайно вышло».
Шен понял, что сейчас разорется на весь лес, если старейшина пика Славы продолжит повествование в таком же духе.
— Где ты сейчас? — сдерживаясь, сквозь зубы спросил Шен.
«В темнице Хушуэй».
Шен почувствовал недоумение.
— Что ты там делаешь? Ты не можешь оттуда выбраться?
«Могу, — со вздохом отозвался Муан. — Но тут Ер и дети из «Вольных тигров». Я не уверен, как лучше поступить».
Теперь Шен уселся прямо на мох и потребовал, чтобы Муан прояснил ситуацию. Тот поспешно и тихо разложил по полочкам, как вступил в стычку с контрольным бюро, не поняв сперва, кто перед ним, затем подвергся нападению толпы разбойников, потом попытался защитить глупых детишек, пытающихся проявить героизм, а затем пропустил стрелу и оказался в городской темнице. У него еще оставалась надежда, что завтра по утру магистрат решит разобраться в произошедшим и отпустит всех, не участвовавших в нападении.
— Хотелось бы верить, что так и будет. А где Ал?
«Здесь я его не вижу. Ни его, ни Чи Тау. Должно быть, им удалось ускользнуть».
Муан замолчал, и Шен тоже не знал, что еще сказать. Он прикидывал, что к утру ему необходимо быть у магистрата.
Муан пораскинул мозгами и уточнил:
«А где ты? Ты не встретился с Алом и Чи Тау в лагере?»
— Э-э, нет… Я все это время искал тебя и Ера. Я ведь не знал, что произошло!
Муан промолчал,
но Шен почувствовал, что мечника терзают смутные сомнения.— Хватит бормотать себе под нос, соседи по камере могут подумать, что ты совсем спятил!
Это походило на конец телефонного разговора, с той лишь разницей, что Шен не мог повесить трубку.
«Будь осторожен», — попросил Муан.
Шен тихо фыркнул, возмущаясь под нос, что по сравнению с Муаном, которого ранили и который попался городским властям, он очень острожен. Он поднялся на ноги и осознал, что не помнит, с которой стороны пришел.
Лес тонул во мраке, и никаких ориентиров не было. Шен сделал несколько неуверенных шагов и замер, прислушиваясь. Как он вообще здесь оказался и зачем зашел так далеко?
Он услышал шорох над головой, а вслед за этим с ветки спрыгнул и приземлился в нескольких шагах от него большой белый тигр. Шерсть его необычно светилась в окружающем мраке.
— Дедушка Шэнь? — неуверенно позвал Шен.
Тигр обернулся, лег на мох, вытянув вперед и скрестив передние лапы и, положив сверху голову, прикрыл глаза. Шен отчего-то замер без движения, неуверенно наблюдая за большим зверем.
— Дедушка? — тише позвал он.
В следующий миг пространство над тигром слегка зарябило, а затем из блеклого света соткался человек. Он был светлой тенью на фоне окружающей темноты, призраком без четких очертаний.
— Твоя сила позволила мне говорить, — произнес он, и Шен вздрогнул. Казалось, этот густой голос отдается в глубине его груди, в голове, прямо под черепной коробкой. Это было неприятно, и он с трудом сдержался, чтобы не закрыть уши руками.
Впрочем, вряд ли бы это помогло.
Иногда призраки умерших людей могут вселяться в животных.
Шен посмотрел на тигра, спокойно развалившегося на мхе, и духа, зависшего над ним. С каждым мгновением тот был виден все отчетливее, а из неровных очертаний проступал четкий образ.
— Меня зовут Чи Ван, я умер здесь.
Глава 201. Ночной разговор духа и призрака
Старейшина Лев досадливо покосился на мелкую девчонку, что вперила в него взгляд. После долгого сна ее переживания немного поутихли, глаза более не были на мокром месте, а следили за старейшиной неотрывно и настороженно.
Не то, чтобы Лев вовсе не умел готовить, но не мог припомнить, когда же занимался этим в последний раз. Вздохнув, Лев все же решил поискать что-нибудь съестное на кухне, чувствуя некоторую ответственность за самочувствие оставленной на его попечение девчушки.
Лули проводила старейшину взглядом и поводила носком по земле. Она злилась. Очень сильно злилась. На весь мир. Понимание того, что случилось с Лей, вызывало в голове воспоминания, которые ее детский мозг жаждал забыть. Воспоминания о большом доме, который раньше не пустовал. О качелях на ветке платана, на которых она сидела вместе с самыми дорогими в мире людьми. С людьми, которые бросили ее и брата. И Лей их бросила.
Бросив взгляд в сторону кухни, с которой доносился подозрительный шум, Лули отвернулась и зашла в основную комнату небогатого жилища травницы, которое ей больше никогда не делить с Лей. На всех горизонтальных поверхностях все еще были разложены высохшие листы бумаги, а на тумбе у кровати лежал тот самый злополучный свиток с кинжалом. Не долго думая, Лули взяла свиток и достала оттуда кинжал.