Злое железо

Я только сглотнул и дрожащими руками принялся укладывать гитару в кофр. Латунная молния поддалась не сразу, но наконец вжикнула и застегнулась. Ненавижу, когда трогают мою гитару. Не выношу. Если я и могу кого-то убить, то именно за это.

– Это все из-за нее, – повторил я, мотнув головой в сторону Гизелы. – Зачем ты ее сюда приволок? Нам что, без нее проблем мало? И вообще, кто она такая?

– Она тоже часть твоей аймы, бард. – Костя обнял дрожащую Гизелу за плечи. Люта с ненавистью смотрела на него и молчала. – Недостающая часть. Она твоя полуайма, бард. Такая же, как и Люта. Ты что, еще не понял?

– Понял, – буркнул я, успокаиваясь. – Еще как понял, понял по самое «не хочу». И что теперь?

– Не знаю, – откровенно ответил герой, – тебе виднее.

Ни черта мне было не виднее, что толку от понимания, если я не знаю, что с ним делать? Я ведь музыкант, а не мыслитель, нашли академика. Аймы, полуаймы, эльфийки, магистки всякие… Во всем этом черт ногу сломит! Хотя, похоже, в той, другой, жизни, о которой меня заставили забыть Костины начальники, я порядочно наколбасил, и не без приятности для себя. Прямо многоженец какой-то, а не бард. Султан Брунея, разорившийся на спекуляциях белыми верблюдами. И что мне прикажете теперь делать? Интересно, на что могут претендовать эти самые полуаймы? Так сказать, «мои бывшие»? И в какой валюте им платят алименты, может быть, в жизнях? Так у меня и от одной-то немного осталось, на всех не хватит.

Гонзик подошел, сочувственно помолчал, потом вытащил из рюкзака коньячную фляжку, свернул крышку и протянул мне.

– Ты, Авдюха, сильно-то не переживай, – гукнул он, – с бабами точно завсегда одна морока. Пока замуж за другого мужика не выйдут – так и будут тебя ненавидеть, и когда выйдут – тоже, но уже не слишком сильно. Но ты не мухай. Вот решим проблему с железками и будем думать. В крайнем случае на одной я сам женюсь, вот на той. – Он указал на Люту. – А Гизелку Костян за себя возьмет, он вроде бы с ней ладит. А ты найди себе нормальную женщину, чтобы кормила тебя, одежду стирала да детишек рожала, и все будет путем. На фиг тебе эти заковыристые дамочки сдались? Они же с претензиями, да еще с какими! А творческому человеку прежде всего нужен покой да хорошее питание.

Я глотнул из фляги и невольно улыбнулся, представив себе Гонзика женатым на Люте. Костя же нехорошо посмотрел на простодушного братана, но Гизелу так и не выпустил. Вот ведь герой!

Ситуация, однако, слегка разрядилась. По-моему, Люта даже улыбнулась, а вот насчет Гизелы – не знаю. Во всяком случае, когда Костя ее отпустил, она уже не выглядела испуганной. Мне почему-то стало досадно, хотя вроде бы какое мне дело до этой госпожи Арней?

Наш герой подошел ко мне и опустился на корточки. Совершенно блатная привычка, и откуда она у него?

– Плохи дела, Авдей, – серьезно сказал мне Костя. – Если ты, бард, не сумеешь убедить их действовать сообща, все пропало. Не попасть нам домой, да и местные проблемы скорее всего решить не удастся.

– Как ты себе это представляешь, герой? – раздраженно ответил я. – Они со мной и разговаривать-то не желают, а ты – «убедить»! Убеждай, если можешь. К тебе-то они вон как льнут, по крайней мере одна.

Костя скривился, словно ему соль на больной зуб попала, начал было: «Да я же, как врач…», но быстро заткнулся, потому что богун, молча наблюдавший за нами, решил наконец взять слово.

– Ну что, господа хорошие, – раздался голос Левона. – Натешились? Убедились? А теперь утирайте сопли, и пошли. Некогда тут рассусоливать. А насчет дамочек – там видно будет. Дорога всех помирит, если, конечно, это настоящая дорога, а не начальный и конечный пункт. Избаловал вас Авдей, и тебя, Костян, и тебя, красавица, да и тебя тоже, Гизелка. Привыкли, что он все на себя берет, а вы только на подхвате. Вот за это он и поплатился в свое время, а вы теперь еще от него носы воротите. Короче говоря, встали и пошли.

После неудачной попытки сыграть дорогу к всебогуну Авгусию колени у меня дрожали, и вообще чувствовал я себя довольно скверно. Однако пришлось подниматься с насиженного пенька, навьючивать на себя тяжеленный рюкзак и гитару и идти вместе со всеми. Интересно, когда это я их избаловал? И при чем здесь Костя?

Костя скорее всего и в самом деле был здесь ни при чем, равно как и Люта с Гизелой, просто старый богун решил подбодрить меня, и, честное слово, это ему удалось. Потому что я в последнее время стал чувствовать себя в этой компании лишним.

«Лучше бы я остался в городе с Гинчей и Димсоном, – думал я, шагая по узкой, похожей на желобок тропинке, идущей по речному берегу. – Там по крайней мере мне нашлось бы какое-нибудь дело, а зачем я иду к этому всебогуну, неизвестно. Что я могу теперь? Без Люты и без этой… Гизелы? Мало ли какая жизнь была у меня раньше, это ведь не важно, да и была ли, это еще вопрос. Для меня существует только одна жизнь, та, которую я помню. И она меня вполне устраивала, эта жизнь. Пока не явились Костя с Лютой и не вырвали меня из нее. Но все равно моя жизнь продолжается, в этой России, в этом мире, где проснулось неупокоенное железо, так что пусть все катятся куда хотят, а мы с гитарой останемся здесь. Как говорится, "если уж я здесь, то я здесь остаюсь".

Между тем река медленно разворачивала перед нами свои петли, словно хотела убедить нас, что именно она, река, текла прямо, а весь мир вокруг причудливо изгибался. В весеннем лесу, как ни странно, пахло зимой гораздо сильней, чем в городе, несмотря на выглянувшее солнышко, от реки зябко тянуло холодком. Между сосновых стволов то и дело проглядывали какие-то явно летние строения с решетчатыми верандами, сейчас, видимо, пустовавшие, потому что оттуда не доносилось ни звука. Даже собаки, и те не лаяли. Не сезон, по-видимому.

Берег понемногу повышался, тропинка взобралась на высокий глинистый откос, лес сменился подлеском, и над ним приподнялся еще далекий, стройный силуэт какой-то полуразрушенной церкви. Купола на ней не было, поэтому чей это храм – определить было нельзя. Да и ничей он, наверное, был, потому что богун, всмотревшись в церковь, только покачал головой и молча зашагал дальше.

Наконец мы вошли в небольшой поселок. Серьезных строений здесь было только два. Разрушенная невесть когда та самая ничья церковь да сложенный из грязновато-белого силикатного кирпича одноэтажный продуктовый магазин. За неимением церкви жизнь в поселке тяготела к магазину. В поселке было непривычно тихо. Посредине разъезженной вдрызг единственной мощеной улицы лежала громадная, волчьей масти, псина с оскаленной мордой. В боку у собаки торчал здоровенный четырехгранный гвоздь-костыль. Видимо, пес умер не сразу, а пытался дотянуться до гвоздя зубами, выгрызть его, потому что черные десны были в крови. Костя, увидев гвоздь, поцокал языком, присел на корточки, но вытаскивать его не стал.

У открытой двери магазина как попало, вповалку валялись местные жители. Одни мужики, что характерно. Я сначала было принял их за пьяных, но потом понял, что ошибся. Не могли местные мужики вот так собраться все вместе, дружно нажраться и попадать прямо у дверей магазина. Не в деревенских это правилах. Для душевной выпивки имеются другие, уютные места, баньки, амбары, в конце концов, просто завалинки. Кроме того, в любом селе найдется какой-нибудь старый бобыль, который рад-радешенек приютить компанию земляков с выпивкой и бесконечными разговорами.