Злое железо

– Так, – согласился я. – Только я в ваших выборных да тех, которые сами по себе, богах не очень-то разбираюсь, а дорогу сюда сыграл и на обычных струнах. Стальных, купленных в магазине. Недешево они мне обошлись, что верно, то верно, но теперь-то что говорить, хотя жалко, конечно, было их в яму бросать. Хорошие были струны. А скажи-ка, Левон, насовсем мне дали эти божьи жилки или только на время, в аренду, так сказать?

– Во-первых, тебе в этот раз не просто дорогу сыграть предстоит, – важно ответил богун, – а кое-что посерьезнее сделать. А во-вторых, те струны у тебя были наверняка не простые, а наигранные. Вот бывают намоленные иконы, знаешь, наверное, так и струны бывают наигранные. А о добре, зарытом в землю, не жалей, все равно его лучше не откапывать, к беде это. Что же до того, насовсем тебе эти божьи жилки дадены или на время, так это мне неизвестно. Да и бывает ли оно вообще, это твое «насовсем»? Все мы на земле временно, а хотим думать, что насовсем.

Я собрался было ответить, но не успел, потому что к нам подошли Костя с Гонзой. Женщины держались немного поодаль, а на веранде суетился деловитый старший сержант Голядкин, заканчивая укладывать рюкзаки. Видимо, он сам определил себя завхозом нашей экспедиции.

– Ну что, пора? – спросил Костя. – Отдохнули, и будет, а то еще понравится отдыхать, чего доброго. Привыкнем, племя организуем, вождя выберем, да вон хоть Левона. Чем не вождь?

– Точно, – подтвердил Гонза. – Не фига расслабляться, что мы, коробейники на отдыхе, что ли? Пакуй свой инструмент, музыкант, и айда!

– Погодите, ребята, – сказал я. – Хочу попробовать прорваться к Агусию еще раз, может, сейчас получится.

– Может, не надо? – спросил Костя. – Не получится, совсем потеряешь веру в себя, что нам тогда делать? Я вот в книжке читал, что если у мужчины с женщиной сразу не получается, то он теряет веру в себя, и тогда – кранты всей мужской силе.

– Зато если уж получится, то этот пацан такую уверенность приобретает, что не успокоится, пока всех телок в округе не переимеет, – со знанием дела возразил Гонза. – Так что херня все твои книжки, давай, Авдюха, сбацай нам путь-дорожку. Девочки вон подпоют, а надо, так и мы подтянем. Как, подруги?

Люта с Гизелой посмотрели друг на друга. Теперь, после того, как они немного отдохнули и, по-моему, даже подкрасились, наши спутницы больше походили на героинь американского блокбастера или рекламных роликов, чем на обыкновенных городских девчонок, измученных тяготами пути. Как известно, в рекламных роликах женщины всегда свежи и, наверное, полезны для здоровья, равно как и прочие необходимые человеку продукты. Потом Люта повернулась ко мне и сказала с вызовом:

– Ну, бард, покажи, на что ты способен. Нас все-таки двое, уверен, что справишься?

Проигнорировав прозрачный намек, я взялся за гитару.

Врут все-таки эти рекламные ролики!

Глава 8 Божий Камень

Взлететь над бездной, и упасть,

Латая волею неволю,

Быть господином ли, рабом ли…

Молюсь тебе, тобою болен,

Ты – красота моя и власть,

Ты – тоже половина бога!

А. Молокин. Сонет гитаре

А на самом деле мне было страшно. Ведь в первый раз я сыграл дорогу, можно сказать, сгоряча, толком даже не понимая, что делаю, а то, что получается в первый раз, совсем не обязательно должно получиться во второй. Правда, судя по намекам героя Кости и моей полуаймы Люты, бард я был из самых крутых, но, к сожалению, не в этой жизни, а в прошлой, той, в которую я, извините, ни на грош не верил. В той реальной жизни, которую я помнил, существовали жестокие драки с походами на татарский поселок. Когда вся пацанва нашего района вооружалась колами и поджигами и шла стеной на такую же пацанву, только живущую на другом конце города. И выкрашенная казенной зеленкой промозглая жуть отделений милиции тоже была, и первые гитарные аккорды, неумело взятые шершавыми мальчишечьими пальцами с обломанными ногтями, – все это было на самом деле. А вот той, забытой мною распрекрасной жизни, где гордый бард Авдей играл дороги героям да мудрецам просветленным, а ему ассистировали прекрасные женщины, – не было. Если не помню – значит не было. И тот мир, который я помню, страшненький и неуютный, и есть единственный и настоящий, и я, пока жив, никому его не отдам. Обломитесь, мое это!

Да еще девицы эти! Честно говоря, когда я играл дорогу Косте и Люте, то ни о какой дороге даже и не думал. Просто играл для дивной и недосягаемой женщины, случайной пришелицы из другого, не похожего на мой мира. И, наверное, именно поэтому у меня получилось. Теперь же Люта, оставаясь все такой же прекрасной и недосягаемой, перестала быть пришелицей, но и спутницей ведь тоже не стала. Странное у меня было чувство, поганое. Каково это – ощущать, что тебя используют? Наверное, то же самое чувствует одноразовая салфетка – вытерли губы и выбросили. Поцелуи – это другим, достойным, а нам, бедным салфеткам, остатки ужина да мусорная корзина.

А уж что касается Гизелы, то я вообще не видел эту женщину на своей дороге. Таких, как она, я встречал немало, но всегда их сторонился, не для меня они, такие дамы, ох, не для меня, да и побаивался я их, честно говоря. Жадная у нее душа, у этой госпожи Арней, жадная и неразборчивая. Вон что с Чижиком-Пыжиком сделала!

И я обнял гитару, потому что больше было некого. Ощущая пальцами непривычно мягкие, теплые, словно живые струны, я начал потихоньку играть, пытаясь пусть не сыграть дорогу, так хотя бы просто поймать музыку этого мира. Сейчас я не был музыкантом, не был бардом, я был стареньким транзисторным приемником с привязанными за спиной синей изолентой батарейками, я осторожно нащупывал тоненькими антеннами струн нужную волну, но она все никак не хотела ловиться, а когда наконец нашлась, я напрочь забыл обо всем, пытаясь удержать ее. Держаться на пойманной волне было и жутко, и весело, словно тогда, когда я, еще совсем сопляк, катаясь на велосипеде, зацепился рукой за автобус – ох и попало же мне тогда. Но я вовремя вспомнил про органные сосны, включил их в музыку, попал наконец в резонанс, и стало немного легче, а потом этот мир наконец услышал и повернулся ко мне лицом. Внезапно в музыку вступили странные местные боги, я узнавал их, вот Иван Подорожник, а вот Талья Памятливая, я позвал их, и они пришли, все шесть запретных невыборных богов. Да и разве могло быть иначе, ведь это их жилы звучали под моими пальцами, еще бы они не пришли! А за их спинами уже маячили несчетные другие, выборные и невыборные, чтимые и совсем забытые. Сколько же богов было в этой странной России? Есть ли среди них истинный, тот самый, единый, животворящий и всесильный? И куда денутся прочие боги, когда он явится?

В музыку, словно в незнакомую речку, осторожно, с опаской вступали мои товарищи, сначала по колени, потом по грудь, и вот уже река понесла, закрутила их и выбросила на остров, где стоял я с гитарой, живыми и невредимыми. Костя-герой, браток Гонза, богун Левон, даже старший сержант Голядкин оказался здесь, стоял и истово верил каждому звуку. И все-таки дорога не получалась. Боги и ближние, и дальние заворчали, словно недовольные слушатели, которым обещали звездное чудо, а подсунули дешевую фанеру, и струны моей гитары отозвались тревожным рокотом. И тогда уставшие ждать боги решительно втолкнули в музыку двух испуганных женщин – Люту и Гизелу.

Мои полуаймы-обочницы мелкими шажками подошли ко мне и стали рядом. Люта справа, а Гизела слева. Ошуюю и одесную. Женщины, словно сомнамбулы, протянули руки над рождающейся дорогой, их пальцы не соприкасались, тонкие и толстые нити-звуки метались от холодных бледных ладоней к раскаленным смуглым и обратно, творя дорожное полотно, волнами падающее мне за плечи, развевающееся за спиной, словно многокилометровая мантия. По навалившейся тяжести я понял, что на дорогу ступили мои спутники. А по бокам дороги словно лес стояли бесконечные шеренги прошлых, настоящих и будущих богов. Боги казались довольными, они все-таки увидели чудо и даже поучаствовали в нем. Наконец руки женщин сомкнулись, обочины сошлись, и дорога кончилась. Все было сыграно.

– Разлетитесь банки-склянки, мы с подружкой лесбиянки! – прокомментировал Гонзик, с удовольствием рассматривая обнявшихся Люту с Гизелой. – Эх, девочки, до чего же я рад, что вы подружились!

И тут же получил по ушам от обочниц. От Люты по правому уху, а от Гизелы, соответственно, по левому, после чего заорал:

– Ну вот, уже и сказать ничего нельзя, сразу в ухо! Вот оно, хорошее воспитание-то!

Я стоял, опустив гитару к ноге, словно карабин с расстрелянной обоймой, и дышал. Хорошее это занятие, дышать, полезное. Неподалеку от меня застыли мои спутники. Выглядели они, прямо сказать, неважно, только Гонза хорохорился, растирая уши. Казалось, что всю эту дорогу им и в самом деле пришлось пройти пешком.

– Похоже, мы куда-то прибыли, – опомнился наконец герой Костя. – Интересно только вот куда.

Толпы богов, окружавшие меня, пока я играл эту дорогу, пропали, сгинули, и только откуда-то издалека доносился глухой разноголосый гомон, словно из театральной раздевалки после спектакля.

– Божий Камень, – тихо сказал богун Левон. – Вот он, Божий Камень!

Прямо перед нами возвышалась огромная светлая скала, поверхность которой казалась источенной червями. Скалу со всех сторон охватывала хлипкая, похожая на редко сплетенную перевернутую корзинку деревянная конструкция, отдаленно смахивающая на строительные леса. Вершина скалы, в общем-то невысокой, метров пятьдесят от засыпанной каменными обломками подошвы, была неровно сколота, над ней клубилось и мерцало какое-то неопределенное марево. Странно, что вокруг никакого тумана не наблюдалось. Над нами было совершенно обыкновенное вечернее, темно-синее апрельское небо, сквозь которое пока еще робко начинали просвечивать звезды. А вот над вершиной стояло нечто блестящее, похожее на тучку из бриллиантовых комаров. Нимб, что ли, недоделанный?