Злолушка против!
Шрифт:
Но я тянула. И немного сожалела, что практика официально закончилась, оставалось лишь сдать экзамены в конце весны. Почему-то казалось, что сегодняшний день изменит всё. Вот и сейчас в очередной раз не решилась, закрыла любопытство на замок, нацепила на лицо фальшивую улыбку и отправилась смотреть на малоинтересных снежных коней.
И снова ошиблась. Кони оказались сказочно прекрасны. Точно выточенные из синего прозрачного льда, крутобокие, легконогие, с сияющими, словно сапфиры, очами и снежными гривами. Повинуясь призыву хозяина Элерхейма один из них подошёл к саням, тряхнул гривой, с которой посыпались мелкие снежинки,и позволил подбежавшему Чейзу себя запрячь.
Сани летели точно вихрь, оставляя за собой серебристую
– Граница Элерхейма и центральных земель, - негромко сказал снежный лорд.
– Слушай.
Где-то вдалеке действительно раздавался тихий звон, который с каждым мгновением приближался, усиливался. ? затем на противоположном берегу показались снежные кони. Огромный табун. Словно единое целое, они выскочили на лёд, дробно застучали копыта, а по глубокому зеленоватому льду потянулся узор трещин. Я завороженно любoвалась этим волшебным зрелищем, не в силах оторваться, а когда табун умчался прочь по реке, лишь огорчённо вздохнула. Перед внутренним взором сне?ные кони всё еще были здесь, дробили копытами лёд… И наконец я узнала тот звук, который часто слышала в конце зимы в Эсске. Значит, снежные ко?и бывают и на центральных землях! Разбивают лёд на реках, позволяя воде проникать в узор из мелких трещин, чтобы потом, когда солнце пригреет сильнее, реки разом скинули с себя оковы, побеждая зиму, год за годом доказывая, что и под толстым ледяным спокойствием может скрыватьcя невероятная мощь… Доказывая, что жизнь всегда побеждает. Доказывая, что бессмысленно сопротивляться сильным чувствам. И, кажется, кое-кому уже поздно не влюбляться в собственного мужа.
– Спасибо, - прошептала я, поворачиваясь к Аларику.
– Это… это невероятно!
– Пожалуйста, – неуловимо улыбнулся он. А затем снял перчатки, протянул мне руку и предложил: – Прогуляемся?
Я не любила бродить по сугробам, проваливаться в них, рискуя оставить там ботинок и прихватить на память пригоршню снега, но рядом с Алариком всё было иначе. Сугробы послушно расступались, образуя тропинку, а когда мы вышли к полянке с большим валуном, я тихо ахнула, разглядев на крохотном пятачке земли между камнем и сугробом светло-фиолетовый бутон. Первоцвет, разбуженный обманчивым солнцем, поспешил восславить весну и весну и сейчас медленно погибал от холода. Края нежных лепестков уже были тронуты губительным дыханием зимы.
– Лар,ты ведь можешь ему помочь?
– я с надеждой взглянула на снежного лорда. – Отогнать снег и мороз.
– ?ни вернутся, - покачал головой маг.
– Власть зимы на северных землях длится дольше. Но я могу сделать вот что.
Он присел рядом с измученным цветком и накрыл его ладонями, а когда встал, я увидела прозрачный ледяной купол. Первоцвет словно оказался в небольшой личной оран?ерее, где ему ничего не угрожало.
– Спасибо! – восторженно выдохнула я.
– Пожалуйста, – ответил Аларик. А потом шагнул ближе обхватил тёплыми ладонями моё лицо, склонился и тихо спросил: – Можно?
Очень хотелось ответить «Нужно!», но я смогла лишь кивнуть и потянуться навстречу, заново знакомясь и запоминая вкус его губ, их жар, требовательность и обжигающую нежность. Казалось, время остановилось и мы целуемся бесконечно. И лишь когда в моей голове не осталось ничего, кроме звонкой пустоты, супруг отстранился и тихо выдохнул:
– Прости. Я больше не смогу держаться от тебя подальше. Эти два месяца длились невыносимо долго.
– А зачем тогда ждал?
– непонимающе пробормотала я.
– Подумал, что стать твоим куратором хорошая
идея, - криво усмехнулся снежный лорд. – Ширрх. Учить, быть рядом, направлять....– Не смешивать личное и рабочее, - подсказала я, понимая, к чему он клонит.
– Верно, - Аларик снова сгрёб меня в охапку, прошёлся быстрыми поцелуями по шее и пожаловался: – Иногда принципы крайне мешают жить!
– А кто-то ещё про отложенное удовольствие говорил и ожидание, – поддела его я.
– Извини, не получится, - выдохнул он.
– Похоже, ширрховы старшие братья вот этого красавца, – он кивнул на спокойно стоящего коня, – сегодня разбили лёд не только на озере и реке.
– Могли бы и раньше постараться, - проворчала я, больше для порядка,и уклонилась от очередного поцелуя: – Злолушка против! На морозе губы сохнут. Вернёмся в замок, там и целуй, сколько хочешь.
Глаза супруга на миг стали почти чёрными из-за расширившихся зрачков.
– Ты же понимаешь, что одними поцелуями я не ограничусь?
– поинтересовался он.
Я лишь пожала плечами и мягко улыбнулась:
– А вот тут я возражать не стану.
Как мы возвращались в замок, я почти не запомнила. Снова мелькал лес вокруг, звенели льдинки, а сердце билось часто, гулко и взволнованно. Нет, я не передумала, просто жизнь в очередной раз закружила меня в вихре и снова поменяла всю картину мира. Правду говорят – ветер книгу судьбы листает: как хочет,так и крутит. Могла ли я подумать еще несколько месяцев назад, что тот, кого я привыкла считать врагом нашей семьи, внезапно окажется моим мужем, а я по уши влюблюсь в него и сама буду желать, чтобы наш брак стал настоящим?
Но не успел ледяной конь лихо влететь во двор замка и, сделав круг, остановиться у крыльца, как из дверей показался бледный Морис.
– Лорд, срочное донесение из Клейнского гарнизона. Обнаружили большую стаю вьюжников и с ними – морозника. Двигаются к городу.
Лицо Аларика точно заледенело. А мне стало отчаянно холодно и страшно. Свекровь как-то обмолвилась, что в бою с морозником погиб прежний лорд Искиган, отец ?ларика. Слишком сильной, невосприимчивой к магии и опасной была тварь. Она напоминала гигантскую ящерицу с очень прочным панцирем и маленькой головой, стрелялась ядовитыми зубами и тянула силу от вьюжников. Пока был ?ив хоть один, морозник тоже не умирал.
– Может, я с тобой?
– вырвалось у меня, когда Аларик направился к порталу.
– Ты говорил про боевую связку…
Сама понимала, что несу чушь, просто невыносимо страшно было отпускать его. Только не сейчас, не тогда, когда я только-только успела признаться в собственных чувствах, и то – не ему, а себе.
– Я вернусь, – уверенно и спокойно пообещал он.
Коснулся моих губ коротким поцелуем и шагнул в тревожно гудящую рамку портала. А мне осталось ждать. Казалось, время тянется бесконечно долго. Я боялась уйти от врат, не хотела пропустить момент возвращения мужа. Он ведь пообещал мне, что придёт. Чейз заботливо принёс мне стул из ближайшей гостиной, кто-то из горничных заварил чай. Внутреннее напряжение нарастало с каждой минутой, мне казалось, портал вот-вот оживёт,и когда врата действительно тихо завибрировали, я, измученная ожиданием, не сразу это поняла. Вскoчила, прижимая ладони к груди и настороженно вглядываясь в тёмную рамку.
Аларик выглядел бледнее обычного. Он где-то лишился плаща, безупречный сюртук был порван, глаза лихорадочно блестели.
– Я обещал, что вернусь, - тихо проговорил он, глядя на меня, а затем покачнулся, ухватился за ближайший столбик врат и медленно и страшно,точно подрубленное дерево, осел на пoл.
Подскочившие Морис и Чейз подхватили его под ру?и и потащили в спальню. Я брела следом, не понимая, что делать, куда бежать, за что хвататься, почему все такие спокойные? Когда лорда уложили на кровать, стянули с него ботинки и накрыли одеялом, я наконец не выдержала и с истеричными нотками вскрикнула: