Злополучный сувенирный шар

Когда полы были вымыты, Роза сменила гнев на милость и пригласила подругу к столу. Из-за всей суматохи, начавшейся с самого раннего утра, она ни разу не присела и тем более не выпила ни одной чашки кофе.

Проходя по сухим островкам линолеума, Лариса сдержала промелькнувшую мысль: под табуреткой виднелись капельки крови. Иначе Роза выгнала бы Ларису или еще больше разгневалась.

– Мы сами найдем убийцу намного быстрее, чем полиция. – Уверенно сказала Роза, размахивая руками.

– Мы? – Подавившись глотком горячей жидкости, Розе пришлось стучать по спине Ларисы. – Ты хочешь, чтобы мы мешали полиции?

– Мы не будем им мешать, просто будем следовать по своим следам.

– И как ты себе это представляешь? – Лариса в недоумении отломила кусок печенья и снова чуть не подавилась. – Мы ничего не знаем об этом человеке. Кроме его кепки. Ты вообще знаешь, на чем он приехал? Слышала ли ты звук машины? Или другого транспорта?

Она ничего не слышала, кроме стука в дверь. Действительно странно, что убийца не воспользовался транспортным средством. Кажется, он был уверен, что за ним никто не погонится. Либо оставил машину в квартале от их дома. Или он местный?..

– То есть убийца вполне оказаться кем-то из наших соседей? – Как бы продолжая свою мысль, вслух высказала она.

– А?

– Он не воспользовался машиной, так как знал, что ночью мотор будет хорошо слышен. Он мог притаиться у соседей, чтобы быстрее скрыться от глаз. Правда, я не собиралась за ним бежать. Еще, – она вспомнила, но об этом не сказала полицейскому, – он убежал не через калитку, а свернул за дом, то есть попытался убежать через огород соседей. Что и наталкивает на вывод, что он из соседей. Но кто он? – Она снова вспомнила, хотя была не особо внимательной, но здесь не пришлось сильно напрягаться: – И еще: щеколда была закрыта. Бинго! Он не пришел через калитку. Даже полиция упустили этот момент.

Она коварно захихикала, а ее подруга странно посмотрела на нее. У нее только что убили мужа, а в ней нет ни капли сочувствия и печали. Даже Ларисе стало не по себе.

– Что-то совсем не сходится, – Борис Леонтьевич, следователь полиции, в очередной раз взявшись за дело, размышлял вслух своему напарнику, который внимательно следил за ходом его мысли, не вмешиваясь. – Значит, они открыли дверь, а там их ждал незнакомец, который нацелил пистолет и убил? Скорее всего, тот знал, кого убьет? Хотел ли он убить его или все-таки его целью была другая жертва – Роза?

– Дело – дрянь, – высказал по этому поводу его напарник, присоединившись к странному и, казалось бы, бесполезному делу. – Одна зацепка и больше ничего. Мы обошли всех соседей, но никто не предоставил нам нужной информации. Будем надеяться, что отдел криминалистов скоро выдаст нам что-то ценное. Может, «предполагаемый убийца» наследил своими пальчиками?

Борис Леонтьевич нахмурился. Снова возникло предчувствие, что никаких «пальчиков» тот не оставил.

– Все возможно, но все это как-то странно. Сначала он настойчиво стучит в дверь, а потом убивает и скрывается. А скрывается куда? – Он подтолкнул к мысли напарника, да и себя тоже.

– В огород? Для чего? И откуда он пришел? – Подхватил напарник.

Напарник нервно крутил карандаш и после очередного пустого вопроса, карандаш улетел в сторону.

– Откуда? – Вот что он упустил. Калитка. Была ли открыта щеколда или нет? – Мне необходимо это выяснить. – Быстро сказал он, набирая номер телефона Розы. После минутного разговора он отключился. – Она была закрыта.

– Ага. Он не зашел во двор через калитку!

– Но это еще ничего не значит. – Опередил мысль напарника Борис. – С тем же расчетом он мог нас запутать. Открыть – зайти – закрыть щеколду, после убийства убежать в другом направлении. Ведь если бы он бы побежал вперед, он потерял бы время, пока откроет, затем закроет – она могла в это время побежать за ним. А так, умышленным действием, он свернул за угол дома, словно его ждал ковер-самолет, и скрылся в чужом огороде. Также он мог преднамеренно ждать на участке, и ему необязательно было убегать через соседей. Мы еще заглянем к Розе.

– О, зачет. Я об этом не подумал. – Почесал он затылок.

Именно поэтому ты просто мой напарник. Борис Леонтьевич дойдет до истины, но пока слишком мало улик, слишком мало информации. Что-то вырисовывается в голове, но пока это лишь наброски, ничем не связанные. Нити необходимо четко дорисовать – тогда будет результат. Ничего, он и не из таких дел выходил сухим из воды. Он найдет его и точка!

Тарелка вмиг опустела. Печенье, купленное для внука, исчезло в один присест у Ларисы. Из-за нервов она поглощала сладкое в немереных количествах, а потом неделю сидела на диете. Но ни капли не жалела съеденного, даже если оно предназначалось не ей. Тарелка с печеньем стояла посреди стола, значит, их можно брать. Роза не заметила пустой тарелки, она пребывала в раздумьях, еще соединяя ниточки, связывающие ее, мужа и незнакомца.

Зачем он явился к ним? Чего он хотел и почему убил мужа? Если бы она открыла дверь, тот убил бы ее? Или все равно направил бы пистолет на мужа? Она путалась в своих размышлениях, что-то постоянно ей мешало, отвлекало. Она посмотрела на довольную подругу, но отбросила этот вариант. Нет, она точно не мешала ей. Сзади появился внук, жалобно просящий еды. Теперь она все поняла: как только его заберут, мысли свяжутся воедино.

Лариса с ужасом посмотрела на мальчика, на его голодные глаза и то, что сладкого практически не осталось. Теперь Роза это заметила и злобно посмотрела на подругу.

– Не ожидала я от тебя такого. – Она выкрутится из любой ситуации и сейчас предложила внуку бутерброд с маслом и остатками конфет, что одиноко лежали на дне конфетницы.

Тот с удовольствием наблюдал за тем, как бабушка Роза нарезает толстыми ломтями хлеб, а потом щедро смазывает его сливочным маслом. Пока подруга собирала бутерброд, Лариса налила ребенку чай. Мальчишка радостно уплетал за обе щеки хлеб с маслом, а в придачу к нему конфеты, полностью измазавшись маслом.

– А ты можешь аккуратнее кушать? – Не сдержала эмоций Роза, ведь ей придется оттирать грязную мордашку. Поскорее бы приехала дочь.

Мальчишка кивнул, но не перестал пачкаться из-за толстого куска хлеба и щедрого слоя масла.

– Тебе нужно было порезать хлеб тоньше, тогда бы и ребенок кушал, и не пачкался. – Ругала подругу Лариса.

– Ой, – отмахнулась она от них и ушла в другую комнату.

Чтобы атмосфера не казалась напряженной, Лариса смачно зачерпнула сливочное масло пальцем, смазала вокруг рта, а остатки проглотила. Так она хотела показать ребенку, что в этом нет ничего страшного, и рассмеялась; он последовал ее примеру. Веселый смех наполнил комнату, что еще больше раздражало Розу.

Через несколько часов приехала дочь Розы, Лариса по-прежнему оставалась у них дома.

– Мама, что случилось? Из телефонного разговора я ничего не поняла. – Влетела запыхавшаяся женщина и на ходу снимала босоножки.

Снова объяснения. Когда этот день уже закончится?

– Твоего отца убили, вот и все. Но скоро мы вычислим этого негодяя и прикончим.

Дочь сразу побледнела и села в кресло.

– Как убили? – Если Розу совершенно не тронуло убийство человека, с которым она прожила тридцать один год вместе, то на глазах дочери моментально выступили слезы.