ЗЛОВЕЩЕЕ СОКРОВИЩЕ

– Хм, - недовольно хмыкнула представительница старшего поколения, - десять. Насколько мне известно – эта вещь бесценна. И предлагать за нее такие деньги – это просто кощунство.

– Вы, наверное, не поняли?
– поспешила исправить положение покупательница, - Десять тысяч долларов.

– Я же кажется уже сказала, - хмуря брови, настойчивым тоном продолжала Вера Сигизмундовна, - даже если предмет, о котором идет речь у меня и присутствует, то он не продается.

– Все в этом мире продается и покупается, - начиная терять терпение, и также сдвигая к переносице брови, настаивала Виктория, - важна лишь цена. Назовите Вашу цену!

– Я вижу, что мы разговариваем ни о чем, и совершенно друг друга не понимаем, - гневно «сверкнув» глазами, прохрипела срывающимся голосом Кострова, и собралась захлопнуть дверь перед носом своих непрошенных гостей.

– Подождите!
– вмешался в разговор Королев, придерживая одной рукой открывающуюся наружу створку, - Давайте поставим вопрос по-другому. Есть ли что-нибудь, что заинтересует Вас, как обмен за эту вещицу?

– Да, действительно, - значительно смягчившись, ответила владелица редкого сокровища, - у меня есть интерес в этом деле.

– И какой же?
– вставила свою реплику молодая предпринимательница, как оказалось, совершенно не умеющая вести переговоры подобного рода, - Что может быть значимее денег, да еще и в долларовом эквиваленте?

Пожилая женщина недовольно посмотрела на эту, как она для себя сделала вывод, наглую, бесстыжую и нахальную молодую особу, и обращаясь к Семену, продолжила:

– Мой покойный муж раздобыл эту, прости, Господи, денежку еще в довоенное время. Он смог пережить всю войну и вернулся домой живой и невредимый, но ближе к пятидесятилетнему возрасту серьезно заболел и умер. Перед самой своей смертью он завещал мне никогда не трогать руками это, как он провозгласил, исчадие ада. Также он пояснил, что в один прекрасный момент придет человек, которого я сразу же узнаю, и вот ему и необходимо отдать эту монету, причем совершенно бескорыстно. Так вот: среди вас этого человека я пока не вижу.

– Все понятно, бабушка, - вдруг, как будто что-то внезапно осознав, «сверкая» воспаленными глазами, «выдал» участковый-отпускник, - завтра Вы увидите этого человека, - и уже обращаясь к своим спутникам, поставил точку в этом разговоре, - Нам нужно уходить, дальнейшие переговоры сегодня ни к чему не приведут. Мне необходимо подготовиться, и как только это случится, талисман будет у нас в кармане.

Королев не лукавил. Он прекрасно понимал, что ему необходимо присутствие Духа, для того чтобы пожилая женщина его признала. Это можно было сделать только посоветовавшись с самим организатором всего этого чудо-действа. Являлся он, на беседу, только ночью, поэтому у соискателей появилось свободное время для изучения достопримечательностей города на Неве. Посовещавшись, общим мнением решили вначале внимательно изучить внутренние помещения Зимнего дворца.

По прибытии на Дворцовую площадь путешественники были приятно поражены открывшимся перед их глазами величеством. Современное трёхэтажное здание в плане имеет форму каре из четырех флигелей с внутренним двором и фасадами, обращёнными к Неве, Адмиралтейству и самой площади. Парадность зданию придают пышная отделка передней части и помещений. Главный вход прорезан аркой парадного проезда. Различно скомпонованные фасады, сильные выступы ризалитов, акцентировка ступенчатых углов, изменчивый ритм колонн создают впечатление не упокоя, незабываемой торжественности и великолепия.

Здание дворца имеет тысячу восемьдесят четыре комнаты, тысячу четыреста семьдесят шесть окон, сто семнадцать лестниц (включая потайные). Длина по фасаду со стороны Невы — двести десять метров, со стороны Адмиралтейства — сто семьдесят пять метров, высота двадцать три с половиной метра. В 1844 году Николаем первым был издан указ, которым устанавливалась максимальная высота строящихся в Санкт-Петербурге жилых частных зданий — 11 саженей (двадцать три целых сорок семь сотых метра). Таким образом, жилые частные здания не могли превосходить по высоте Зимний дворец, прямо в указе не упоминаемый.

Данный архитектурный феномен известен сегодня как «Небесная линия Санкт-Петербурга» — благодаря ему с крыши любого здания исторического центра можно увидеть практически весь город. Таким образом, линия карниза крыши Зимнего дворца является своеобразной эталонной величиной.

Глава 9. Выяснение отношений

До конца рабочего дня в музее оставалось чуть более трех часов, но судя по перечисленным объемам, обойти его и внимательно изучить все экспонаты получится вряд ли. Так на самом деле и случилось, хоть соискатели и разделились, однако все равно им удалось обследовать лишь только третью часть экспозиций, но искомая монетка так и не была найдена. В семнадцать часов сотрудники службы безопасности стали вежливо просить посетителей покинуть здание.

Спорить было бесполезно, тем более что еще и не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, поэтому наши предприимчивые путешественники поспешили выполнить предъявляемые к ним, и ко всем остальным посетителям, требования.

Оказавшись за пределами Зимнего дворца, по общему мнению, было решено отужинать тут же в расположенном рядом ресторане с иностранным названием «Gronland». Помещения были довольно уютными, исполненными в стиле древнерусских кабаков. Выделяющиеся кирпичные стены были крашены ярко-белой краской. Между «отсеками», в каждом из которых было установлено от пяти до десяти столов имелись сводчатые проемы. Столы были в основном деревянные – верх был исполнен в виде полового гладкого паркета. Стулья также были изготовлены из дерева, но имели мягкое тряпичное, на основе поролона, сиденье. У столов, находящихся вблизи стен, были приставлены широкие лавки.

Удобно устроившись в этом тихом уютном месте, кладоискатели принялись за еду. К пище Аркадий решил заказать еще и вина. Опьянев, он стал совершено развязным и набравшись – то ли наглости, то ли смелости – приставать с навязчивыми вопросами ко второму спутнику:

– Слушай, «мент», а ведь я хотел тебя сдать в полицию, да меня с большим трудом Викуля отговорила. Парился бы ты сейчас на нарах.

Вся интеллигентность и воспитанность с Ковальского «испарялась» по мере попадающего в его кровь алкоголя. Лицо его чуть деформировалось, приняв звериное выражение. «Очевидно то утверждение, что в каждом из нас скрывается дьявол, оказывалось совершенно правдивым», - так подумал Королев, а вслух, отлично понимая, что бесполезно искать разум у пьяного, все-таки произнес:

– Чем же я так не угодил, лично тебе, Аркаша? Ведь твоя спутница жизни считает, что я появился, как нельзя вовремя.

– Это ее право, - кривя «харю» в презрительной улыбке, заплетающимся языком вымолвил разогретый алкоголем возлюбленный, - лично я бы засадил тебя, как можно дальше. Будешь знать, как в чужую жизнь врываться. А то вот жили мы не тужили, и тут ты такой явился и все наши планы полетели в тартарары. Сразу стало нужно куда-то ехать, кого-то спасать, и вся привычная жизнь покатилась под уклон.

– Так тебе оказывается наше путешествие в тягость? – зло усмехнулся Семен, - то-то я гляжу, ты сам в него напросился. Однако еще не поздно вернуться. Или ты не доверяешь своей невесте?

– Ну все, хватит!
– сказала становившуюся уже привычной фразу, наша прекрасная спутница, - Я думаю, сейчас не время и не место обсуждать наши личные отношения!

– Да, правильно, - лицо оппонента приняло чуть смущенное выражение, - пойдем-ка Сеня покурим.

Полицейский не курил и отлично понимал, зачем его отзывает Аркадий, но спорить не стал, напротив же охотно согласился: