Зловещий миттельшпиль

Ария помалкивает, будто чувствует, что сейчас совсем не время болтать. Смышлёная дева — мне это нравится.

— Опять ты? — удивлённо спросила Прасковья Вячеславовна. — Ещё кого-то привёл?

Снимаю маску, предчувствуя, что сейчас точно не выдержу и ляпну чего-нибудь, о чём придётся потом слегка посожалеть.

— Да, привёл, — ответил я сдержанно. — У вас поисковики работают не особо-то качественно. Залезаю на крышу девятиэтажки, а там Ария.

— Какая ария? — не поняла пенсионерка.

— Да вот эта Ария, — указал я на женщину. — Звать её так. Ладно, запускайте её, а я пошёл по делам.

— Ты бы зашёл, милок? — предложила Прасковья Вячеславовна. — Петровна-то места себе не находит, мечется, ругается.

— Мне всё равно, — ответил я и пошёл по прежнему маршруту.

Надеюсь, мне больше не попадутся выжившие и я доберусь, наконец-таки, до кладбища...

— Дмитрий! — окликнула меня Ария.

— Да? — обернулся я.

— Благодарю тебя, — сказала эта сирийка, которая не сирийка.

— Ещё заходи, — усмехнулся я и опустил на лицо маску.

Глава вторая. Лучшее время

/19 апреля 2022 года, г. Санкт-Петербург, Смоленское православное кладбище/

Копать-копать-копать.

Нутром чую, что я близок!

— Ох... — хватаюсь за трос и поднимаю короб с землёй.

Взбираюсь по лестнице, отцепляю короб от троса и несу его на край кладбища, где высыпаю землю и вновь возвращаюсь к яме.

Углубился я солидно, где-то на пять метров, но чувствую, что в одиночку буду возиться ещё долго. Если следующие три, нет, четыре метра не дадут хоть какого-то результата, начну искать спецтехнику. В городе точно должно быть много бесхозного оборудования, которое можно и нужно использовать, чтобы прорыть себе путь в царство мёртвых...

— Ай, зараза! — наткнулся я штыковой лопатой на очередной камень. — М-м-м, терпеть не могу!

В очередной раз пришлось расширять стенки, чтобы высвободить валун и придумать способ его извлечения на поверхность.

Гружу землю в короб, поднимаю и тащу к месту сброса. Три ходки — валун освобождён и готов к извлечению.

Шатаю его, дёргаю, он неохотно поддаётся, вытаскиваю его и помещаю в короб. С одной стороны — это тяжело и долго, но с другой стороны — так освобождается неплохой кусок пространства.

Как вообще эти камни здесь оказались? Гор рядом с Питером нет...

В раннем детстве смотрел какую-то программу по ОРТ, где говорилось о том, что в доисторический период камни переносились ледниками в самые неожиданные места, поэтому этот может оказаться обломком одного из таких. Но это не точно, потому что смотрел давно и детская память могла исказить воспоминание.

Хотя тут Балтика практически утыкается в город, поэтому не буду удивлён, если сюда натаскало кучу камней отовсюду.

Слышу снизу какой-то едва ощутимый потусторонний гул. Значит ли это, что я слышу зов царства мёртвых? Ложные воспоминания, дарованные маской, напоминают мне, что Тесей, то есть я, слышал нечто подобное во время своего первого визита — это журчание вод Океана...

Это значит, что я копаю не туда, потому что если провалюсь в воду, то бесславно сдохну, ведь из Океана не вынырнуть — это все знают.

— Проклятье, — произнёс я и с усилием бросаю лопату. — Потрачено впустую время.

Взбираюсь по лестнице и вижу, как лопата медленно тонет в земле. С полуосознанным матерным выкриком карабкаюсь по лестнице и чувствую, как она тоже медленно погружается в землю.

— Что за жалкая гибель?.. — спрашиваю я себя, когда осознаю, что не успеваю. — Нет! Не бывать тому!

Отталкиваюсь от падающей лестницы вправо и руками впиваюсь в рыхловатую почву.

Никаких звуков падающей почвы, но зато я чувствую воздушную тягу сверху, словно что-то толкает меня вниз.

Эх, надо добраться до следующей лестницы, если не хочу подохнуть. С силой втыкаю пальцы в почву, перемещаясь вверх и влево.

Пять метров вверх, и я хватаюсь за лестницу. Опускаю взгляд и вижу, что внизу, в провале, синяя вода. Паршиво.

Взбираюсь по громко скрипящей лестнице и оказываюсь на поверхности.

Смоленское кладбище сохраняло тишину, но я сразу понял, что не один тут. Медленно оглядываюсь по сторонам. Вокруг могильные плиты и надгробия, лица и имена прошлого, каменные ангелы, деревья, запах сырости и затхлости. Скольжу взглядом по надгробиям и чуть не пропускаю странность.

— Ух ты, неожиданно, — пробормотал я, извлекая из ножен палаш Мученика Кассиана.

Между двух надгробий, изуродованных какими-то вандалами, стоял настоящий кабан. Упитанный, с жёсткой чёрной щетиной по всему телу, чёрными зенками и парой длинных клыков. Вдоль спины у кабана проходит этакий ирокез из седой щетины.

— Бибоп, ты ли это?.. — тихо спросил я.

Если прикидочно, весит эта тварь где-то около трёхсот-четырёхсот килограмм, а ростом в холке где-то почти полтора метра. Здоровая тварь, стоит в ничего не выражающей позе, будто перед ней каждый день из земли вылезают вооружённые типы...

Что-то решив для себя, кабан взрыл землю передним левым копытом и без промедления бросился в атаку.

Стою неподвижно, ожидая лучшей возможности для противодействия. Эх, будь у меня копьё...

Когда до столкновения осталось чуть больше метра, ухожу вправо, даже не пытаясь полоснуть кабана палашом.

Почти полутонная тварь пролетела мимо, а затем рухнула в яму. Видимо, кабанчик не подумал об этом.

— В добрый путь! — подскочил я к яме и помахал падающему в Океан животному.

Что с ним будет дальше? Утонет в Океане, а затем его тело прибьёт к берегам.

— Нужен новый план... — снимаю я маску и утираю пот со лба. — Для начала нужно определиться, над какой именно частью царства мёртвых я сейчас нахожусь...

Жаль, что инструмент пропал, конечно, но взамен за потери времени и ресурсов я получил недвусмысленное доказательство того, что это всё не бред, не фальсификация, а реальность.

Сомневаюсь, что кто-то раньше имел шансы найти царство мёртвых, ведь под Питером копали и поглубже. Думаю это всё проклятая маска и образ Тесея. Но дырка в земле, ведущая к Океану — это уже объективная реальность. Кабанчик не даст соврать...