Злой демон Василий. Том 6

Над своим символом я трудился гораздо дольше. Наносил медленнее и вдумчивей. В нём прослеживалось некое сходство с символами дами, но только в той части, где требовалось зажигать ключевые точки для активации. Сам рисунок был больше по размерам, чем у Ивы, и занял почти всё плечо, спускаясь до локтя. Зато в чернилах я почти не испачкался, если не считать пальцы. И результатом остался доволен, когда активировал последний ключик и понял, что символ откликается целиком.

Спать лёг за пару часов до рассвета, но, встав к завтраку, чувствовал себя на удивление бодрым и полным сил. А вот Ива к утру разболелась и температурила. Не сильно, но прогулку по магазинам пришлось отложить. Оставил её дома под присмотром пары молоденьких девушек из дворца. Тех самых, младших сестёр Сайми и Салме, что постоянно смущали меня в горах Ракку. Не знаю, зачем Мирейн привела их с собой. Мой вопрос она просто проигнорировала, сделав вид, что не понимает, о чём я спрашиваю.

Сегодня с самого утра королевский дворец начал подготовку к большому балу, поэтому людей внутри было столько, что не протолкнуться. Часть проводила генеральную уборку парадного зала, часть занималась его украшением, а ещё часть людей следила за первыми двумя группами, наверное, чтобы ничего не испортили или не стащили. Стараниями подчинённых Мирейн на меня вообще внимания никто не обратил. Поэтому снова пришлось нагло вламываться на третий этаж и снова попадать в объятия Зои, караулившей на третьем этаже. Она заранее была одета в дорожный костюм и готова к любому путешествию.

Королева сегодня пребывала в прекрасном настроении и даже новость о соглядатае его не испортила. Она лишь уточнила, уверен ли я, что он прячется на монетном дворе, и дала разрешение поступать так, как считаю нужным. Точнее, назначила главной Присциллу, а потом разрешила людям с гор Ракку ловить соглядатая. По этой причине я задержался во дворце на полтора часа, а потом сбежал, пока не заставили лично этим заниматься.

Была ещё одна не самая приятная новость, заставшая меня во дворце. Покидая его вместе с Зои, мы в дверях едва не столкнулись с герцогом Арденном и его сыном. Оба были одеты в красивые богатые наряды, украшенные широкими лентами с королевскими наградами. Что отец, что сын были светловолосыми, высокими и подтянутыми. Арденна младшего при этом можно смело назвать красавчиком. Он мне немного длинноухих господ напомнил манерой смотреть на тебя свысока. И трость в руке держал так же важно, как и отец, наверное, чтобы за сотню метров было видно, что перед тобой герцог. По крайней мере, стража и работающие в главном зале люди спешили расступиться, пропуская их к лестнице. Цвет нарядов, кстати, герцог с наследником выбрали светлый, почти белый.

Я лишь посмеялся, видя их слегка вытянутые лица, когда мы с Зои промчались мимо, даже не поздоровавшись. А я ведь тянул её за собой за руку, что только добавляло удивления на лицах окружающих. Уже в карете я оглянулся на выход из дворца, не без радости отметив, что сын герцога всё же вышел на крыльцо, чтобы посмотреть нам вслед.

— Как они успели вернуться? — спросил я у Зои, плотнее задёрнув шторку на окне кареты.

— Скорее всего, через соседний мир, — сказала она. — Это опасно, и можно потеряться, проходя через разломы. А ещё это очень дорого.

— Сын герцога, он силён. Какой магией владеет?

— Никто не знает, — она качнула головой. — Это секрет их семьи. Но кровь у него такая же, как и у всех — неприятная на вкус.

— Говоришь как вампир, — рассмеялся я.

— Поверь, со временем она станет ещё противней, — Зои поморщилась. — Это делается специально, чтобы… вызывать чувство отвращения. Чтобы моя кровь не убила наследника герцога, когда он решит взять меня за руку.

Она нахмурилась, затем посмотрела на меня с обидой во взгляде.

— Мы ведь не питаемся чужой кровью, — сказала она. — Такое случалось-то всего несколько раз, а они…

— Не переживай, — я крепче сжал её ладонь. — Хотят они себе кровь отравлять — да ради всех богов, пусть творят что хотят. Я бы на такое не решился пойти. Любопытно только, как можно магию сделать «грязной»?

— Они хранят это в тайне. Сильнее или слабее это их не делает, да и не замечает подобное никто, кроме нас… меня, мамы, бабушки Присциллы.

— Давно они это практикуют?

— Лет двести. Я точно не знаю.

— Наверное, боятся, что вы их жизненную силу поедаете, когда они во дворец в гости заходят, — рассмеялся я.

— Ты уже слышал об этом?

— Я это только что придумал. Что, правда, такие слухи ходят? Ну… неблагодарные у вас подданные.

— С другой стороны, это хорошо, их можно почувствовать за несколько кварталов, — она всё же улыбнулась. — И не все такие как Арденны. Папа никогда подобным не занимался. Мама поэтому в него сразу влюбилась. Она рассказывала, как легко нашла его в столице среди сотен важных аристократов. Он просто приехал с родителями на праздник, не планируя попасть на бал в честь её совершеннолетия. А оказалось, что папа сильнее всех в столице. И магия у него чистая.

— Не обращай на них внимания, — сказал я. — Лучше скажи, куда нам поехать, чтобы огненную магию проверить?

— Если за город, то лучше по восточной дороге. Она вдоль реки тянется, к просторным пастбищам. Там можно пожар устроить, не боясь, что он распространится по всему королевству.

— Хорошо. За мамой Ночь только надо заехать. Я обещал взять её с собой. Она с утра к источнику отправилась, чтобы проверить, как там дела. Кстати, хочешь, символ на плече покажу, а то вдруг исчезнет, как остальные?

Как всегда, нюансы и подробности всплывают только в процессе. Я вот не знал, что местные благородные сословия так относятся к королевской семье. Настолько сильно боятся, что их съедят или жизненные силы высосут, что готовы что-то творить с собственным даром к магии. Надо бы у специалистов спросить, так как я не особо разбираюсь, но любое вмешательство в столь сложный процесс, как магия, чревато самыми неприятными последствиями. Может, они от этого постепенно с ума сходят, болеют чаще или умирают раньше других. Я могу определить, насколько тот или иной человек одарён в магическом плане, но никакой скверны не чувствую.

Заехав домой за мамой Ночь, мы отправились на большую прогулку за город. Люди с гор Ракку заранее всё подготовили, взяли с собой ещё одну повозку, загрузив продуктами, напитками, одеялами и всем необходимым, чтобы устроить загородный пикник. Надо отдать им должное, это решение оказалось верным, так как мы прекрасно провели время. Нашли удобную поляну с видом на реку, подальше от торгового тракта, пообедали, выпили настой трав иш для поддержания здоровья. Мне его сегодня заваривали немного крепче, чем обычно. А ещё мама Ночь привезла подарок в виде большой корзинки яблок, что приглянулись мне в деревне рядом с источником. Сказала, что это её детки проявили инициативу и собрали немного. Даже пообещали за фруктовыми деревьями ухаживать, чтобы в будущем радовали урожаем. Без улыбки не представить, как огромные пауки осторожно собирают яблоки, окапывают и поливают деревья. Хорошо, если воду будут брать не из источника, иначе яблоки могут приобрести весьма необычный вкус и свойства. Может, выйдет неплохой стимулятор, как те самые ягодки, что выращивал Нерул. А мы его потом научим яблочный сидр делать.

Что касается огненного символа, то с ним возникли небольшие сложности. Не любил я эти огненные субстанции, боясь воспламениться или потерять контроль и устроить грандиозный пожар. Вот и сейчас, произнося слова на языке дами и распространяя вокруг чистую магию, я создавал лишь самый обычный огонь. Не помню, чтобы на моей спине был классический огненный символ, но работал он как-то очень примитивно. Где-то час я потратил впустую, затем просто уставился на реку и погрузился в раздумья.

Рядом со мной на одеяло села мама Ночь, проследила за взглядом на реку.