Злой демон Василий. Том 6

Я отметил, что собравшиеся, кроме короля, держали в руках трости с самыми разными серебряными навершиями. У пожилого мужчины оно было в виде лошади, у светловолосого — в виде диковинного зубастого животного, у возмущавшегося моим поведением — в виде дикой кошки с оскаленной пастью. А если у них в тростях припрятаны убийственные секреты? Не знаю, кто охраняет жизнь короля, но они очень беспечно относятся к его безопасности.

— Действуй, — сказал король светловолосому. — Для молодых мужчин, кто идёт по пути становления силы, это будет полезный опыт. И выясните, не появлялись ли демоны в других городах и провинциях.

— Всё сделаем, — кивнул светловолосый. — С Вашего разрешения, я распоряжусь о формировании армии.

— Надо много всего подготовить, — согласился герцог с тростью дикой кошки.

— Жду вас завтра с отчётом, — сказал им король.

Мужчины коротко поклонились и направились к выходу из зала. Король провожал их наивным взглядом, словно они сейчас бросятся сражаться насмерть с демонами ради защиты королевства. Кстати, король выглядел довольно молодо, лет на тридцать пять. Непонятно, почему в таком возрасте он не следил за фигурой. Поменяй золотой наряд на любой другой, и из него вышел бы добродушный толстячок.

Когда за важными гостями закрылись массивные двери в зал, король посмотрел на меня проницательным взглядом, слегка улыбнулся и жестом показал на противоположный выход.

— Всё хорошо закончилось? — спросил он, направляясь к выходу из зала. — Сражение с тем человеком, кто напал на Её Величество и Зои. Никто не пострадал?

— Нам повезло, что появились гигантские демоны. Добившись своего, они ушли, и никакого вторжения демонов не будет, не беспокойтесь.

Выйдя из зала, мы прошли по небольшому коридору и попали в небольшую гостиную. Военная тематика здесь сохранялась, но уже не так бросалась в глаза, как в проходных комната начала этажа.

— У Вас очень большой дворец, — сказал я, садясь в мягкое кресло у чайного столика. — Но совершенно пустой.

— Раньше здесь решались административные дела всего Первого царства, — сказал король, садясь напротив. — В коридорах было не протолкнуться от слуг и гостей. Постоянно здесь жило около двух тысяч человек. И посещало дворец почти столько же каждый день.

Я впечатлился, представляя эту толпу народа, вытаптывающую дорогие ковры в коридорах.

— Вина? — спросил король.

В стене гостиной открылась дверь, откуда вышло несколько слуг с подносами, словно караулили нас.

— Зои говорила, что у вас подают горячий пряный напиток с мёдом. Забыл, как он называется.

Король бросил взгляд на слуг, и те испарились так же быстро и тихо, как появились. Пока мы ждали возвращения слуг, я вкратце рассказал о сражении в пригороде. А уже после, когда подали пряный медовый напиток и вкусный десерт в виде маленьких пирожных, поведал о мире великих сект, откуда мы с Зои сбежали. В подробности вдаваться пока не стал, просто рассказывая о диковинках, таких как летающие корабли, огромные разумные монстры и источники вечной жизни. Король оказался прекрасным слушателем, одним из лучших, кого я встречал. В какой-то момент показалось, что он может дословно всё пересказать.

Королева Амалия присоединилась к нам минут через сорок. Бледность с лица полностью ушла, а дорожный костюм она сменила на красивое приталенное платье лёгкого золотистого цвета. Белые волосы были уложены в тугую причёску, а вот обещанной диадемы я не увидел.

Мы с королём одновременно подскочили, когда королева вошла в гостиную. Он поспешил подвинуть ещё одно кресло для неё, поставив поближе к своему. Амалия улыбнулась, нежно коснулась его руки, опускаясь в кресло. На щеках короля тут же проступил румянец. Мне даже неловко стало, но под взглядом королевы пришлось садиться в кресло.

— Как прошёл военный совет? — спросила королева.

— Герцоги всполошились, — сказал король, наполняя её чашку медовым напитком. — Говорят, появился паук размером с большой дом.

— Ничуть не преувеличивают, — кивнула Амалия, бросив на меня взгляд. — Огромный и могущественный. Мы рядом с ним, как маленькие свечки на фоне маяка.

— Герцог Арденн спешит собрать армию, — в голосе правителя мелькнула тревога.

— Если это его успокоит, пусть собирает, — отмахнулась королева. — Я пока сама не понимаю, что происходит. К большой беде всё это или к малой. Мы с Зои сегодня показались в городе. Волнений особых нет, люди не напуганы. Но это только пока слухи о пауке не разбежались.

— Не посеет ли герцог Арденн ещё большую панику? — спросил король.

— Вряд ли. Всё будет зависеть от госпожи Ночь, которую один наш знакомый молодой мужчина называет мамой.

На мне скрестились два одинаковых подозрительных взгляда.

— Я не виноват, что это её имя, — немного смутился я. — Но людям мамой её лучше не называть, чтобы она не рассердилась.

— Стало ещё больше непонятно, — сказала королева, сверля меня взглядом.

— Я сам многого не знаю. К примеру, все пауки мира великих сект считают её своей мамой. А почему мамой её называют несколько близких друзей, я понятия не имею. Может, в шутку.

— Значит, ты её близкий друг? — уловил нужное король. Вот ведь, вроде взгляд наивный, а чувство такое, словно он тебя оценивает, взвешивая каждое слово.

— Всё сложно, — я вздохнул. — Давайте по порядку расскажу, а то ещё больше запутаю. Это всё из-за лохматого проводника, который вёл наш отряд в этот мир. Госпожа Асгейл не даст соврать. Он у меня кровавое золото умыкнул, а потом забросил очень далеко в мир великих сект…

Рассказ о нашем приключении в мире сект занял много времени. Где-то через полчаса чаепитие переехало на третий этаж в более уютную гостиную. Потом мы прервались на ужин, где к нам присоединилась госпожа Асгейл. Она застала только концовку рассказа, события в городе вечных. А когда речь зашла о разрушении порта, не на шутку рассердилась и порывалась пойти к Зои, чтобы серьёзно поговорить. Королева успокоила её, что уже поговорила с дочерью. А так как Зои не появилась во время ужина, думаю, что её всё-таки наказали.

Мой рассказ подошёл к концу, когда за окном окончательно стемнело. Я закончил его демонстрацией превращения слитка блестящего металла в летающий нож, затем в чешуйку от сердца летающей лодки и снова в грубый брусок. И это удивило взрослых не меньше, чем моё знакомство с демонами, живущими несколько тысяч лет. О них было решено поговорить завтра, иначе это бы заняло время до самого утра.

Королева Амалия лично проводила меня к одной из комнат на третьем этаже. С её слов этаж делился на две части: в одной жили родственники короля, коих насчитывалось около тридцати человек, в другой — королевская семья. И меня поселили в одну из комнат как раз в королевской зоне. Сказали, что это для моего же блага.

— Я предупрежу, чтобы твоих служанок пустили на этаж к этой комнате. Спокойной ночи.

Королева направилась дальше по коридору.

— Эм… Лиа, — окликнул я её, не сразу решившись назвать по имени.

— Да, Василий, — она обернулась, бросив на меня невозмутимый взгляд, как будто к ней все вот так формально обращаются.

— Ещё раз прошу не наказывать Зои строго, — сказал я. — Вы ведь слышали, что она просто испугалась. Я бы тоже в тот момент испугался и голову бы оттяпал этому… негодяю.