Злой Тапок

— Ну а как ты предлагаешь его тут бронировать? Армпласт на Пекле не производят, вот и кустарит народ броню из чего только можно. Сталепласт, просто железо. Оно все тяжелое, конечно, просто так на себе не поносишь, вот и лепят на экзоскелеты. Причем…как ты сказал? Саперный экзоскелет?

— Ну…

— Так это шик. Обычно на погрузчиков и строительные экзы лепят броню, а тут, можно сказать, специализированный… Что странно.

— Что странного еще может быть? — хмыкнул Тапок.

— Странно то, что такая броня тут — дикая ценность, и в основном, как я сказала, она собирается на базе промышленных комплектов экзоскелета. А этот — военный, да еще и у простых маров?

— Ясно, что ничего не ясно, но нам такая игрушка точно пригодится. Новичок говорил, что он как раз мастер по использованию подобной снаряги — вот и посмотрим.

— Новичок?

— Раб-водитель. В гравилете был. Виком зовут.

— А…поняла.

— Ты же сможешь это починить? — Тапок кивнул на труп, лежащий ничком, у головы которого песок стал красным.

— Время потребуется, и мастерская, но да, починю, ничего сложного не вижу. Думаю, что строительный, что саперный экзоскелет в принципе отличаются только мощностью и…

— Хорошо, — перебил ее Тапок и достал рацию. — Вик, подползи поближе вперед, на метров сорок. Лебедка в кузове, она рабочая?

— Так точно, рабочая.

— Пользоваться ею умеешь?

— Да что за вопрос?

— Ну, отлично. Нужно трофей погрузить…

— Сделаем. А чего нашли?

— Ты нас еще не видишь?

— Уже вижу.

— Подведи машину сюда, тут почти целая саперная экзоскелетина, еще и с пулеметом в руках, кажись. Ты что-то говорил про спеца по тяжелой броне, не так ли? С такой дело имел?

— Ну, больше в рамках тренингов, но да, имел.

— Ну, значит, будешь практиковаться в боевых условиях. Вперед, я прикрываю!

Гравицикл с единственной рабочей фарой медленно приблизился. Вик так же неторопливо развернулся, подогнал машину кормой к лежащему «Джаггернауту», после чего, не глуша двигатели, вылез, открыл единственную оставшуюся в рабочем состоянии дверь кузова, и, вытянув лебедку, подцепил броню на крюк, после чего вернулся за руль.

Через пару секунд зажужжал моторчик, натянулась цепь. Доспех пополз по песку, поднялся к борту гравицикла и, громыхая, вполз в грузовой отсек.

Вик, наблюдавший за процессом из окна, брезгливо поморщился, глядя на тянущийся за броней кровавый след с кусками мозгов. На его лице было написано: «Вот теперь еще и убираться в тачке придется». А учитывая весьма потрепанный внешний вид и внутреннее состояние гравицикла, это выглядело откровенно комично.

Юси, наблюдавшая эту картину, не выдержала и хихикнула, на что Вик отреагировал злобным взглядом.

— Чего смешного?

— Да так…у тебя взгляд такой — «Опять мою ласточку мыть!», как будто ты увидел пятно на свежеотполированном кузове крутой тачки, а не кровавый потек на монструозном полураздолбанном гравицикле.

— Ну и что? Я привык свою машину держать в чистоте. Это эти вон, — он кивнул на трупы и пленника, — довели тачку до такого состояния. Дай мне время, и она сиять будет! И экзокостюм я отдраю до блеска, все настрою. Чечетку в нем танцевать можно будет!

— Я поняла, поняла, прости. Но с подножки мозги убери, а то все педали заляпаешь.

Вик высунулся, пытаясь разглядеть подножку, а Юси вновь покатилась со смеху.

— Эй! Заткнитесь оба! Мы тут не на стоянке.

Юси тут же изобразила раскаяние, а Вик, насупившись, скрылся в машине.

Уже в рацию он отрапортовал демонстративно нейтральным голосом:

— Тапок, добыча погружена. Отхожу на прежнюю точку?

— Отрицательно. Стой здесь, и держи глаза открытыми. Чтобы ни одна падла… А! И назад поглядывай!

— Принято. А зачем?

— Затем, что падение платформы видели и наши «союзники». А вдруг кто-то решит тут трофеями разжиться и нас за маров примет? Ну, или просто добычей делиться не захочет?

— Ага, мысль уловил…

— Молодец. Если увидишь любые, подчеркиваю: абсолютно любые байки, хоть в цветах бедуинов, хоть в цветах маров, хоть в цветах Службы Спасения Галактики — тут же вопи мне в рацию. И смотри, чтобы кто из недобитков не подкрался. А мы пошли дальше.

— Понял, принял, смотрю в оба.

Тапок убрал рацию и, махнув Юси рукой, мол, следуй за мной, двинулся вперед.

Недавние опасения насчет выживших в катастрофе у него практически рассеялись — если кто и уцелел, то разве что еще один обладатель мусорной брони, да и тот будет оглушенный. И вообще — откуда бы еще одной такой «броне» было взяться на борту платформы маров? Судя по реакции Юси, это не самая часто встречающаяся на Пекле вещь, причем не только на Пекле — военные комплекты экзоскелетной саперной брони даже на черном рынке обитаемых миров стоили баснословно дорого. Слишком уж это удобный инструмент, как для войны, так и для работы. Наемники такие штуки очень уважали. Конечно, с полноценным боевым комплектом это ни в какое сравнение не идет, так как броня медленная и неповоротливая, но все же…

Каково же было его удивление, когда под очередным обломком платформы, на котором были «надстройки», лежало нечто, очень напоминающее еще один доспех. Этот, правда, был разбит вдребезги — грудная пластина пробита, экзоскелет сломан в десятке мест, и только шлем худо-бедно уцелел, хотя при падении, видимо, ему таки досталось — появилась пара вмятин. Тапок указал Юси на останки.

— Значит, редкость, говоришь?

— Э… — Юси была удивлена куда больше Тапка.

— Это все, что ты можешь сказать?

— Слушай, босс, а может, ну их, а? Что-то эти мары явно неправильные, и делали неправильную хрень. С такими доспехами, и грабить Всполохи? Да там с десяти Всполохов половины цены такого вот комплекта не собрать.

— Нет, — пожав плечами, ответил Тапок.

— В смысле «нет»? — не поняла Юси.

— Нет — значит не «ну их», — пояснил Тапок. — Броня дорогая, да?

— Да.

— Тогда надо звать Вика. Эту броню тоже заберем. Пусть грузит, а ты гляди в оба — прикрывай его. Я пока гляну внутрь обломков, не лежат ли там еще сюрпризы. Закончите — свяжись, я скажу, куда идти.

— Но…

— Я говорю — ты делаешь. Еще один, любой спор со мной в боевой ситуации — пойдешь на хрен из команды. Я ясно выражаюсь? — рявкнул Тапок.

— Да, босс. Яснее некуда, — буркнула Юси.

Юси явно обиделась, но спорить со злым Тапком точно не стоило. С него станется выполнить обещание прямо на месте и буквально, а оставаться посреди пустыни в одиночестве ей точно не хотелось, так что пришлось заткнуться и скорчить умилительно-раскаявшуюся мордашку.

И только когда сердитый босс отошел на несколько метров, она не удержалась и показала его спине средний палец, да и язык не забыла высунуть.