Злой Тапок

— А еще в Хабе торгуют всеми видами наркоты, рабами, девочками для развлечения, детьми, мутантами. И если выйти с центральных улиц, то есть все шансы расстаться с жизнью или свободой, — влезла в разговор Юси.

— Да много ты знаешь, девочка? — хмыкнул Полоз. — Никогда ведь в Хабе не была, и просто сказки пересказываешь!

— Да пошел ты! — огрызнулась Юси. — Хаб — это помойка!

— Шакалий Язык прав: если ты что-то ищешь, то в Хабе обязательно найдешь, — заявил Гур. — Уверен, что и Чистильщики тоже там, но наверняка не живут, а что-то сбывают. Если, как ты говоришь, Быстрая Смерть, они занимаются «пылью» — наверняка не оставили привычке. Или возят наркоту, или продают ее…

— Э-э-эм… — удивился Тапок. — Вы же вроде не входите в город? Откуда все это знаешь?

— Слушай, Тапок, ну ты нас с дикарями не путай. Конечно, входим, — хмыкнул Алькарон, — просто платформа туда не подлетает, и для рядовых членов клана это не табу, а скорее мера предосторожности.

— Что-то меня и впрямь занесло, видимо, так действует ваш антураж, — улыбнулся Тапок.

— Да он для того и задуман. Ничто не истинно, все дозволено, — продекламировал Алькарон. — Запретов у нас, по большому счету, не так уж и много. Вот, к примеру, свое слово нельзя нарушать…

Алькарон уже совсем захмелел, а далее разговор пошел уже в основном ни о чем. Гур и его брат яростно спорили с Юси о преимуществах и недостатках гравибайков. Оказывается, брат Гура был таким же помешанным на байках, как и Юси.

Полоз спокойно наслаждался едой и алкоголем, планомерно уничтожая и то, и другое. Тапок же, получивший массу полезной информации, которую стоило обдумать и «переварить», поднялся из-за стола и вышел на свежий воздух.

Ночное небо над медленно дрейфующей платформой было глубоким и бездонным. Как Тапок ни искал — ни единого знакомого созвездия обнаружить так и не смог. Вероятно, навигационный компьютер смог бы понять, где же находится эта проклятая планета, но для этого нужно было где-то найти исправный космолет…

— Гамма Лебедя — все, что смог определить комп на «Дрейке», — Алькарон, уже абсолютно трезвый на вид, бесшумно возник за спиной Тапка. — Дальше мешает атмосфера — нужно взлететь, тогда сможешь что-то разглядеть… Впрочем, что-то мне подсказывает, если ты и взлетишь, то явно не для того, чтобы посмотреть на звезды. Ведь так? Хочешь сбежать отсюда?

— А кто не хочет? — хмыкнул Тапок.

— Хотят все, — согласился Алькарон, — но мало кто на такое решится. Вот что: давай заключим небольшой договор. Я дам тебе координаты моего «Дрейка», и даже скажу, где большая часть оборудования. Выкупай, добывай его уж сам. И даже больше того: отдам тебе навигационный комп от него. А ты, если найдешь способ сбежать с планеты, и тебя не собьют чужие, не забудешь про меня. Все-таки выражение: «Лучше быть первым в деревне, чем последним в Риме» не про меня. Хочу обратно. У меня там дети, жена…черт, прости, — Алькарон тяжело вздохнул.

— Да ничего, — пожал плечами Тапок, — но ты же понимаешь, что шансов сбежать мало. Сам ведь рассказывал.

— Ну, это лучше, чем еще лет сорок корчить из себя вождя и падишаха на песчаном шарике, или ждать, что нового придумают хозяева планеты, — ответил Алькарон. — Ведь зачем-то они сюда людей тащат, значит, есть какой-то план. И не думаю, что он понравится всем тем, кто тут оказался. Лучше умереть, надеясь, что вернешься к семье, чем прозябать тут и воочию узнать, что нам подготовили чужие…

— Тоже верно…

— Тогда завтра, как получишь карту с обломками других кораблей, я тебе покажу, где искать мой «Дрейк». И коды доступа к бортовым системам тоже отдам.

— Погоди, так это именно твой корабль? Ты попал сюда на «Дрейке»? А почему не попытался сбежать сам?

— Угу. Да понимаешь…это переоборудованный фрегат. Госпитальное судно. И я старший офицер… — он вытянулся в струнку, щелкнул каблуком и отрапортовал: — Капитан-коммандер медслужбы 4-го флота ВКС, Буххар Алькарон.

— Опа-на! — удивленно поднял бровь Тапок.

— Да, вот так… — тяжело вздохнул Алькарон. — Только-только назначен капитаном, блин, и уже на втором вылете нарвался…

— Как?

— Чужие появились словно из ниоткуда, начали нас обстреливать. Большинство моих офицеров погибли, ну а я…я все же врач, а не вояка. Пусть и старший на корабле. Короче, все, что я придумал и смог реализовать — пойти на таран корабля чужих, тупо разогнав свое судно на максимум. Вот только в последний момент, когда до противника оставалось пару километров, возникла зеленая вспышка, и мы уже в 300 метрах над поверхностью Пекла. С моими навыками получилось не удариться об поверхность под углом в 45 градусов, а пройти вскользь. Кораблю здорово досталось, но уверен — его еще можно починить. Вот и вся история…

— Нет, это точно не вся история, — хмыкнул Тапок.

— Значит, это та ее часть, которую я сейчас готов рассказать. Все, давай вернемся, пока твой ручной мар не сожрал там все бухло, — Алькарон хлопнул Тапка по плечу и повел назад в свой шатер.

Там они какое-то время говорили на отстраненные темы — Алькарон явно не хотел афишировать перед остальными то, как сюда попал и кем был. Тапок тоже не стал развивать эту тему.

Впрочем, даже если бы они решили продолжить разговор — вряд ли остальным бы было до этого дело. Полоз, к примеру, нажравшись и напившись, просто уснул в кресле, Гур, его брат и Юси в порыве вдохновения рисовали схему истинно чемпионского гравибайка.

Пробыв в шатре еще около часа, Тапок поднял своих, приказав возвращаться и оставить, наконец, радушных хозяев в покое.

* * *

Проснулся он на следующий день ближе к полудню. Головные боли от таких вот посиделок его никогда не мучили, но все равно ощущения были не из приятных — во рту будто помойку устроили, все тело задеревенело, а голова была тяжелой.

Умывшись, он мстительно растолкал все еще дрыхнувшего Полоза — тот так накидался накануне, что его не смогли разбудить, и Тапку пришлось тащить его на себе. Впрочем, сейчас Полоз моментально вскинулся, огляделся, и, осознав, что вокруг не происходит ничего страшного, мучительно скривился.

— Босс, ну зачем…

— А не хрен было вчера бухать и жрать как не в себя! Теперь страдай.

— Живем один раз. Вчера было хорошо, сегодня нас могут убить, и тогда я не буду жалеть о несбывшемся.

— Философ хренов! Собирайся! Если Алькарон не врал, скоро будем на месте. Надо побыстрее попасть в город.

— Да куда ты так торопишься?

— Скажем так — у меня внезапно появились там дела, — оскалился Тапок.

— Ага…с этими…крестовиками? — тут же сообразил Полоз. — Ты смотри, Тапок, в Хабе запрещено применять оружие. Если достал пушку — тебе конец, и неважно, нападал ты или защищался… Просто не доставай вообще. Если повезет — в первый раз просто отберут все, что есть. Может, и в рабы определят, но чаще всего за такое просто вешают.

— Буду знать.

Вик, который вроде храпел, когда они вернулись, сейчас вновь отсутствовал, как и Юси.

Про себя удивившись столь раннему их подъему, Тапок направился к шатру Алькарона, но по пути решил зайти в ангар для техники — проверить, не здесь ли Юси и Вик. Ну а затем уже планировал отправиться к Алькарону, и таки сбить обещанную карту с местоположением кораблей.

Тапок на эту информацию возлагал большие надежды. Даже если лоханки сильно повреждены — не беда. Здесь, на планете, наверняка можно найти и спецов, и детали. Ну, или же собрать из кучи обломков один работоспособный корабль. В конце концов, можно было попытаться угнать один из рабочих кораблей — такой вариант Тапок не отбрасывал, хотя понимал, что несколько способных выйти в космос кораблей наверняка охраняются лучше, чем районы богачей в Золотых мирах.