Злой умысел
Шрифт:
– Это неправда. – В голосе Пола слышался упрек. – Ты несвободна?
– Я страшно занята, – радостно отвечала она, и уголки губ Пола печально опустились. – Занята в госпитале, на работе… Потом еще подруги. Но этого вполне достаточно. Более чем достаточно. У меня едва хватает времени прочесть газету или книжку или сходить в кино. Мне все это нравится.
– Может, как раз следует отвлечься? – Пол улыбнулся, радуясь, что о друге она не упомянула. Это была потрясающая девушка, и ему хотелось узнать ее поближе. Ему было уже тридцать два года, и он еще не встречал девушки, подобной
Он не был в кино вот уже несколько месяцев. Одно время он встречался с одной из сиделок, но из этого ничего не вышло. А с Грейс он не спускал глаз с тех самых пор, как она появилась в госпитале Святой Марии.
– Не хочу уходить отсюда раньше времени. Мне здесь очень нравится, – улыбнулась Грейс, приканчивая сандвич.
– А что ты делаешь в канун Нового года? – спросил он, и она ответила ему с улыбкой:
– Я могу задать тебе тот же самый вопрос.
– Я работаю, – мрачно сказал Пол.
– Ну, и я тоже. Только мне за это не платят.
– Знаешь, я все более убеждаюсь, что тебе самое время «переходить в профессионалы».
Но прежде чем он успел развить свою мысль, их обоих позвали, причем к разным пациентам. Она вновь провозилась до поздней ночи, а увиделись они снова лишь в следующий четверг. И он снова вызвался отвезти ее домой на своей машине, но Грейс предпочла взять такси. Она не желала дразнить Пола. Но он припер-таки ее к стенке в воскресенье.
– Пообедаем вместе?
– Сейчас? – Она была ошеломлена. Им ведь предстояло поговорить еще с четырьмя семьями.
– Нет. На следующей неделе. Когда ты захочешь… Я в любое время рад буду… – Он выглядел смущенным мальчишкой.
– А зачем? – У нее это слово просто вырвалось.
Пол рассмеялся:
– Ты что, шутишь? Ты вообще хоть раз на этой неделе смотрелась в зеркало? Помимо других твоих достоинств, ты умна, у тебя есть чувство юмора, и я хочу поближе с тобой познакомиться.
– Да обо мне, в сущности, и нечего больше узнавать. Я довольно скучная особа, – ответила Грейс, но Пол вновь рассмеялся:
– Ты хочешь от меня отделаться?
– Может быть, – честно ответила она. – Я не хожу на свидания.
– Ты только работаешь? – Пола, казалось, забавлял этот разговор. Грейс лишь кивнула. – Прекрасно. Мы идеальная пара. Я ведь тоже беспрестанно работаю, и, думаю, один из нас должен этот порочный круг разорвать.
– Зачем? Зачем, если это нас обоих устраивает. – Она вдруг сразу стала такой далекой и… испуганной. Это показалось Полу странным.
– Но пообедать со мной хотя бы разок ты же можешь? Ради Бога! Просто попробуй. Ты ведь должна же есть, в конце концов! Я заеду за тобой на неделе. Когда захочешь.
Но она не хотела. Он нравился ей, но она вообще не собиралась встречаться ни с одним мужчиной на свете и не знала, как ему об этом сказать…
И все же ей пришлось принять его предложение пообедать вместе в следующую субботу. Был ясный морозный день, и они отправились в итальянский ресторанчик «Ла Скала».
– Хорошо,
теперь раскалывайся! Как ты попала к Святой Марии?– На автобусе, – усмехнулась Грейс. Она выглядела на удивление юной и веселой.
– Очень остроумно, – протянул Пол, и вдруг поинтересовался: – А сколько тебе лет?
Про себя он прикидывал, что где-то от двадцати одного до двадцати шести – слишком уж умело обращалась она с несчастными в стационаре.
– Мне уже двадцать, – гордо сказала она, словно это было бог знает сколько. – Следующим летом исполнится двадцать один.
Пол почти застонал. Это объясняло многое -. по крайней мере так ему подумалось.
– Потрясающе. Я чувствую себя словно черт, связавшийся с младенцем. В августе мне будет уже тридцать три.
– Ты напомнил мне одного человека, которого я знала когда-то, одного моего друга. Он – адвокат, сейчас в Калифорнии.
– Ты влюблена в него? – грустно спросил Пол Вайнберг. Он уже понимал, что в ее жизни есть некто, чье существование объясняет эту холодную отстраненность. Отчасти, возможно, причиной тому ее юность, но есть и еще что-то…
Грейс со смехом принялась растолковывать ему, кто такой Дэвид Гласе:
– Он женат, у него уже ребенок.
– Тогда кто же этот счастливец?
– Какой счастливец? – Грейс выглядела озадаченной. – Я же сказала, у меня никого нет.
– А тебя вообще интересуют парни? – Это был необычный вопрос, но уточнить все же не мешало.
– Не знаю, – честно ответила она, глядя ему в глаза. На мгновение сердце Пола сжалось, но чутье подсказало ему, что тут вовсе не то, о чем он подумал сгоряча. – Я никогда ни с кем не встречалась.
– Вообще никогда? – Он не мог поверить своим ушам.
– Нет. Вообще ни разу.
– В двадцать лет – это абсолютный рекорд! – Это было еще и весьма заманчиво. – А какова причина, позволь поинтересоваться?
– Причин тут несколько, я думаю. Главное – я просто этого не хочу.
– Грейс, но это глупо!
– Ты считаешь? – осторожно спросила она. – Знаешь, возможно, не так уж это и глупо. Может, мне именно так и следует прожить жизнь. И никто, кроме меня, не смеет судить, что для меня правильно, а что нет.
И тут, глядя на Грейс, Пол осознал вдруг, какой он идиот. Так вот почему она пришла в госпиталь Святой Марии! Чтобы помогать страдальцам вроде нее самой…
– Тебе сильно не посчастливилось? – нежно спросил он.
Грейс верила ему, но не собиралась рассказывать обо всем.
– Можно сказать и так. Очень не посчастливилось. Впрочем, мне пришлось не хуже, чем многим из тех, кого мы видим ежедневно в клинике. Но за это приходится дорого платить…
– Вовсе нет. Ты должна оставить все в прошлом. А тебя консультирует кто-нибудь? Ну, я имею в виду, профессионал…
– Да, такой человек был. Мы были добрыми друзьями. Она погибла в авиакатастрофе прошлым летом.
У Пола снова сжалось сердце. Боже, как она одинока, эта чудесная девушка!
– А твоя семья? Они помогают тебе?
Грейс улыбнулась. Она прекрасно понимала, как жаждет Пол помочь ей, но исцелить ее могло лишь время. А пока что она должна помогать себе сама. Только сама.