Змеи, драконы и родственники

— Бочонок с селедкой, — ответила ошарашенная резкой сменой темы внучатая племянница.

— То, что доктор прописал! — восхитилась ведьма. — Йа!

— Какой доктор? — всполошилась Галя.

— Мублап, наверное. Это чародей Хухлязимус, когда чем-то доволен, говорит: это то, что доктор прописал.

— Я такую карету как-то видела: огромную, с такими рогами длиннющими — их можно будет сделать золотыми, убрать лентами и цветочными гирляндами, — с хрустальными окнами, и двери самодвижущиеся.

— Это как?

— Сами открываются. Без лакея.

— Чудеса!

— На том стоим, — скромно сказала ведьма.

Затем она сосредоточилась, зашевелила губами, сделала пару замысловатых жестов, в одном из которых привиделось Гале нечто неприличное, о чем она с трудом умолчала.

Бочка с селедкой стала подпрыгивать и кружиться по комнате, подгоняемая незримой силой, затем затуманилась стыдливо, окуталась розовым дымком и… исчезла.

— Ой, — разочарованно сказала Галя.

— Что ж «ой»? — изумилась Свахерея. — Все в лучшем виде.

— А где же карета?

— Во дворе, как же бы она в доме-то уместилась?

— Бабуля!

— Целуй вот сюда, — подставила бабуля румяную щеку. — То ли еще будет, красавица моя. Сейчас мы тебе слуг наворожим. Пойдем-ка к ручью. Полуфабрикат ловить будем.

Глава, в которой такое делается, такое делается!

В любовь и ревматизм не верят до первого приступа.

На прибацуйчик Галя ехала настоящей королевой.

Ее платье заслуживает отдельного описания, но мы ограничимся только одним комментарием: Пьер Карден, Соня Рикель и взыскательный Балансиага просто лопнули бы от зависти, глядя на это чудо портновского искусства.

Туфельки на ее ногах были оторочены мехом и расшиты золотом и жемчужинками.

Роскошная смоляная коса была уложена самым причудливым образом и украшена самозитными и яшкуфонными заколочками, и это было роскошнее любой королевской короны. Потому что корону может заказать ювелиру всякий, у кого достаточно денег, золота и камней, а такие волосы случаются раз в сто лет.

Пышная грудь соблазнительно выглядывала из пены розовых кружев, а высокая шея была украшена восхитительным ожерельем.

Галя изящно ступала маленькими ножками, и — о чудо! — ей не мешали многослойные пышные юбки, сотканные будто из лунного света.

— Что значит порода! — восхитилась Свахерея. — Королева! Вся в нас с бабкой!

Галя и впрямь ощущала себя в своей тарелке, и драгоценный наряд сидел на ней как влитой, нисколько ее не стесняя. От счастья и предвкушения восторга глаза ее разгорелись, и без того яркие губы вообще стали пунцовыми… Словом, красота ее стала очевидной всем.

Когда же ведьма и ее любимая внучка вышли во двор, там их ждала диковинная карета.

Свахерея потрудилась на славу. Огромный экипаж упирался в небо прямыми тонкими рогами, с которых свисали гирлянды цветов, лент и драгоценностей. Золотые колеса сверкали на солнце. Стенки были исписаны и изрисованы самыми невероятными картинками и лозунгами. Галя прищурилась и прочитала по слогам:

— Выбирайте Мабольчаку! Мабольчака уже выбрал вас!

— Душара знает, что это такое! — развела руками Свахерея. — Но выглядит внушительно. А что с другой стороны?

С другой стороны щерился громадный хаббский череп, под которым было написано:

— Кисель Туляптиздам — это улыбка, которая всегда с тобой!

— Здорово! — восхитилась ведьма. — Это именно та карета, которую я мечтала заполучить для своего самурязного пинчончика.

Галя улыбнулась и вошла в салон экипажа. Вдоль стен, которые состояли почти сплошь из громадных окон, рядами стояли кожаные кресла. Они были вышиты шелком, а их ручки и какие-то странные перекладины, тянувшиеся вдоль всего экипажа под самым потолком, сделаны из золота. В передней части кареты была видна стеклянная кабинка для кучера.

— Что-то мне это напоминает, — прошептала Галя.

Надо упомянуть, что она никогда в жизни не выезжала с хутора Белохатки и потому не видела даже заурядной конки, не говоря уже об остальных чудесах техники. По этой причине Галя не признала в своей карете модификацию чешского троллейбуса. А может, и хвала Душаре?

Изнутри карета была также увешана яркими плакатиками:

— Нипригнацкие решетки для окон — это качество, которое говорит само за себя!

— Заказывайте все по сети укакдомп, и вам не придется ни о чем думать, кроме как об отдыхе на Уналишнянских островах!

— Напиток Горьмалух — твоя бодрость!

— Прокладки Незатяп защитят вас от того, чего вы боитесь больше всего на свете!

Свахерея заходить не торопилась. Она возилась с пакетиком, в котором сидели две крупные лягушки и тревожно дышали, тараща на нее прозрачные желтые глазки.

— Зачем же нам лягушки? — певучим голосом спросила Галя.

— Ты на прибацуйчике одна появиться никак не можешь. Тебе нужны сопровождающие лица, — пояснила бабуля. — И не какие-нибудь там лакеи, как у прочих вертихвосток, а такие, от которых глаз не смогут оторвать. Лягухи для этих целей в самый раз.

Наконец она упаковала квакающий и брыкающийся обслуживающий персонал и заняла место в карете возле дорогой внученьки.

— Осторожно, двери закрываются, — сообщил на всю карету невесть откуда взявшийся кучер.

Галя подпрыгнула на месте от неожиданности.

— Берет за душу? — восторженно спросила ведьма.

— Да уж, берет. В другой раз и заикой стать можно, — выдохнула раскрасневшаяся «принцесса».

— Следующая остановка — замок Дарт, — сообщил кучер. И взвизгнул: — Э-эх, залетные!

Троллейбус издал дикое многоголосое ржание, сделал слабую попытку встать на дыбы, после чего быстро покатился по дороге по направлению к королевскому замку. Никаких лошадей вблизи не было видно, равно как и троллейбусных проводов.

Галя сидела с широко раскрытыми глазами, уставившись в огромное окно, в котором проносились цветущие зеленые луга и рощицы, мелькали богатые особняки, дома и остолбеневшие люди. Все они — прохожие и проезжие — с изумлением взирали на это диво дивное: карету без лошадей, несущуюся во весь опор.