Змеиная осень

Боец вышел, а Каращук продолжил:

— И на нынешнем выезде мы видели, что эти «черепа» катались через старый мост. И засада была рядом с мостом, сечёшь? Что-то здесь нечисто… Считаю — колдуны в банде есть. А это вообще специфичные специалисты…

Вернулся боец, молча кивнул, и безопасник продолжил:

— Ну вот, один — случайность, два — закономерность. Что думаете, Виктор Петрович?

— Связь вполне возможна, — кивнул Семашко.

— Значит, пляшем от того, что эти двое — часть банды из Морозково, — подытожил Каращук. — И, — он хитро улыбнулся, — выходит, вряд ли они подчиняются нашему Коллежду, как считаешь?

Вопрос был задан мне и застал меня врасплох — я как-то не особо думал на эту тему.

— Ну, возможно, не подчиняются, — осторожно предположил я.

— А значит, есть вероятность, что им не подсадили свойство сдохнуть при рассказанной правде. Скажем, я на месте Бурденко, или кто там у них по этому главный, поостерёгся бы — с такими специалистами лучше дружить, чем пытаться ими управлять…

А вот это разумно. Если предположить, что оживление трупов освоила банда или отдельные её члены — гораздо проще использовать их как наёмников, заодно и самим лишний раз не светиться.

— Тогда зачем они расстреляли машину Юрки у Морозково, если работают на колдунов? И что они вообще там делали? — задал я логичный вопрос.

Каращук молчал, размышляя, и за него ответил Семашко:

— Они могли страховать ту группу, что была в Волково. А доппель поехал раньше, чем было оговорено, вдобавок скорее всего не знал некоего условного знака.

Очень логично. Они убрали Юрку — точнее, не дали ему сбежать, забрали автомат и колдовские датчики. Больше с той стороны никто не появился — мобильную группу Колледжа мы уничтожили, сами прошли в обход. Кому придёт в голову, что по этой глуши люди пойдут пешком? Видимо, переночевали и двинулись в обратный путь уже после нас с Машей. Не исключено, что они вообще не знали подробностей — для чего именно их выдвинули в Морозково.

— Вполне может быть, — согласился безопасник. — Натягивать ничего на эту версию не будем, но в происходящее она укладывается. Дальнейшее зависит от того, что расскажет наш новый знакомый, — указал он на пленного, который так и сидел на стуле, но, впрочем, уже стал озираться — видимо, антураж прочувствовал. Ну, ещё бы…

— Получается, что на южном направлении не просто действует банда, но ещё и действует по согласованию с Колледжем? — спросил второй гражданский, незнакомый — худощавый, в свитере.

— А вот сейчас и попробуем узнать.

Глава 26. Среда, 27 сентября. Раннее утро

В здешнем обществе как-то не принято быть чистоплюем, но с допроса я ушёл — минут через сорок, когда стало ясно, что «некромант» по-доброму говорить не собирается. Каращук ничуть не препятствовал — велел бойцу проводить меня в гостевую комнату и сказал, что в любом случае зайдёт утром.

Даже не знаю, что меня сильнее выбило из колеи — готовность управовских применить пытки или то, что интиллегентный на вид Семашко смотрел на пленного как на препарируемую лягушку, не с человеческим — с научным интересом. Впрочем, не знаю, можно ли считать человеком того, кто хладнокровно убил и потом оживил тела минимум троих? Скорее всего, Управа «плясала» именно от этого посыла.

Страшно представить, что ждёт взятого нами доппеля… А ведь он скорее всего тоже сюда попадёт.

В комнате было две кровати, рукомойник, стол и пустой шкаф — ничего больше. Скорее всего, такие комнаты использовались для размещения «командировочных», которым следовало быть под рукой. Ну, один плюс — тут гораздо безопаснее, чем дома. И да, надо ещё подумать, куда мне пока переселиться — домой в ближайшие дни точно нельзя. Выспаться-то можно и тут… если удастся заснуть. Впрочем, сняв куртку, разувшись и рухнув на кровать, я понял, что с этим проблем точно не будет — усталость и нервяк явно брали верх над впечатлениями от допроса, так что, скорее всего, вырублюсь моментально. Что и произошло.

Когда я проснулся — уже светало. Глянул на часы — семь, начало восьмого. Ну, часа четыре поспать удалось — уже хорошо, после такой-то ночи…

Валяясь на кровати и закинув руки за голову, я размышлял — наконец-то в мозгу сформировалась та мысль, которую я всё не мог ухватить.

У Управы есть смартфоны. Скорее всего, они есть и у боевой группы — я не думаю, что для «тестирования» военчасти и Порогов выезжал исследовательский отдел. Скорее всего гоняли «козелок» боевой группы, чтобы не подставлять под удар гражданских.

Впрочем, всё это лирика. А не лирика вот в чём: были ли смартфоны у кого-то, кроме меня, когда мы с боевой группой и ладожанами катались в Виковщину? По всем правилам — должны быть. То, что я не видел, как кто-то снимал, ни о чём не говорит — я вон Иксению тоже снял незаметно.

Вопрос один — что они увидели на фотографиях? «Пробил» ли фотоглаз иллюзию, наложенную на этот раз «лесной семейкой»? Или те сделали что-то намного серьёзнее, чем при нашем с Машей визите? Я ведь и сам не сразу понял, к какому дому мы подходили…

Если боевая группа — а значит, и Управа — знает истинное положение дел в Виковщине, то у них явно есть ко мне вопросы. Более того — они могут догадаться, что я тоже фотографировал, и попросят показать снимок. Ну ладно, снимок убран подальше, но вопросы всё равно будут.

Что нам даст, если они узнают правду? Сложно сказать. Точно известно лишь одно — «лесная семейка» явно пошла навстречу Вокзальному, разогнав живность на Расстанке. Причём так качественно разогнали, что даже Болото притихло — судя по отсутствию вестей. Означает ли это, что Болото в принципе возможно утихомирить?

А может… А может, его не удавалось утихомирить не из-за пробоя, на который реагирует моя долбанутая голова, а из-за того, что кто-то извне постоянно подзуживает тамошних водных существ?

Я даже сел. А ведь правда… То, что самая крупная тамошняя форма жизни — водяные — защищают територию, озвучивалось уже не раз. И они к нечисти не имеют никакого отношения. Да, рядом с ними обитает мелкая нечисть, типа тех же прыгунов, но она именно что мелкая. Размывы и проседание дорог, туманы, в том числе поглощающие стрельбу извне, суета мелкоты в этой широкой заболоченной полосе — это всё водные эффекты, которые вполне могут быть следом деятельности водняых, я ж не раз там катался. Вспомним обычного медведя, которых тут давно уже не видели — он ведь всегда защищает территорию, которую считает своей, и не всегда будет преследовать того, кто на неё вторгся. А если на секунду представить, что в этого медведя регулярно… пусть даже не стреляют — кидают камни, как он себя поведёт?

Он взбесится и выйдет за пределы своей территории, чтобы разобраться с обидчиками.

Так нет ли тех, кто регулярно «кидает камни» в водяных?

У этой версии есть один недостаток — её не проверить. Болото появилось не вчера, и если кто-то его постоянно раздражает — он это делает уже лет десять, а то и больше… И если ни разу не попался — он опытный. Точнее, они — слишком велик масштаб для одиночки.

Или мы не там ищем. К примеру, мы уже выяснили, что южное направление нам перекрыл не кто иной, как Колледж. Зачем?