Змеиная вода
Шрифт:
– А почему так? Надежда твоей бабушке больше нравилась?
– Ничего подобного. Наоборот. Она её терпеть не могла. Надежда никогда не сюсюкалась. И мнение высказывало свое. А своего мнения в доме быть не может. Разве что у Толеньки и то, он давно уже думает так, как бабушке надо.
– Тогда почему?
– Потому что Надька старше. Как это… Только тоже Ниночку хотел, в жены. А бабушка заявила, что у них нет времени столько ждать.
– Почему?
– Не знаю. Только перед этим они с Толиком поругались. Точнее, она с ним. Даже слегла… он что-то такое сделал…
Что ж, в одном Зима оказалась права. Дети и вправду слышали больше, чем следовало.
– Скажи… - Бекшеев замолчал, раздумывая, стоит ли задавать вопрос. – А Ниночка могла знать, что у сестры появилась… привязанность…
– К Пилипке?
Зоя ничуть не удивилась.
– Что? Я его видела. Мама меня брала в ту школу. Думала отдать, но бабушка встала на дыбы, что это невозможно, что мы благородного рода… что должны учиться исключительно на дому, раз уж тут нет приличного заведения. И учителей наняла… мне хотела гувернантку, чтобы та языкам и этикету, а мама сказала, что только через её труп… так и получилось. Не смотрите так. Я не маленькая. Я многое понимаю.
– Не сомневаюсь. Значит, Ниночка была в курсе… отношений сестры.
– Ага… еще бы не в курсе… она видела, как они целовались. И об этом бабушке доложилась сразу.
Любопытная подробность.
Весьма.
И Мария Федоровна о такой малости упомянуть не удосужилась.
– Думала, наверное, что помолвку разорвут…
– А твоя бабушка не разорвала?
– Она почему-то сказала, что, может, так и лучше… хотя… чем лучше? Не понятно…
Вот и Бекшееву совершенно не понятно.
– О… - Зоя привстала на цыпочки. – Надо же… она здесь. А говорили, что в Петербурге…
– Где?
– Вон, - Зоя указала вперед. – У меня зрение хорошее… идет. В гости что ли?
Глава 31 Королевская кобра
Глава 31 Королевская кобра
«В народе бытует поверье, что яд молодых змей особенно силен, но наука давно развеяла это заблуждение. Как и утверждение, что, напротив, особо опасны змеи старые. Сейчас достоверно известно, что сила змеиного яда не зависит от возраста змеи, скорее уж от времени года и того, сколь давно змея яд изливала»
Книга о змеях.
Мария Федоровна смотрела на меня сверху вниз, всем видом выражая недоумение, мол, как это я вовсе оказалась в чудесном её доме и почему она вынуждена тратить время на беседу со мной. Вот только меня подобные взгляды давно уже не трогали.
– Доброго утречка, - сказала я и улыбнулась.
Улыбаться вежливо.
И приятно. Особенно, если твоя улыбка раздражает. А Марию Федоровну она раздражала. Впрочем, справедливости ради, не только улыбка, но и вся я, целиком.
– Не скажу, что рада визиту, - заявила она.
Льняной костюм. Нить жемчуга. Аккуратные серьги и уже знакомая мне брошь на лацкане жакета. Мария Федоровна выглядела изысканно
и… пожалуй, у меня так никогда не получится. А ведь было время, когда я искренне полагала, что нужно вот еще немного…Учебы.
Старания.
Желания, ведь если бы у меня было желание, я бы все смогла. А на деле… на деле каждая из нас такая, какая есть.
– Вы же сами приглашали в гости, - не удержалась я.
– Не все приглашения стоит принимать всерьез.
Очень по-светски.
– Никогда не понимала смысла всех этих игр. Есть в них что-то донельзя двуличное. Впрочем, куда мне…
– Именно, - сухо произнесла Каблукова. – И все-таки в чем цель вашего визита? И где моя внучка?
– Милая девочка… очень вежливая и воспитанная. Она решила показать Бекшееву дорогу к поместью Пестряковых.
Лицо Марии Федоровны окаменело.
– Надеюсь, вы не против?
– Я подам жалобу.
– На внучку?
– На вас… вы обманом выманили дитя из дому, утащили в лес… и ладно, от особы, подобной вам, не стоит ждать понимания.
Это точно. Особы, подобные мне, обычно на редкость непонимающими рождаются.
– Но князю следовало бы подумать о репутации девочки.
– Репутации? – ну и бред же в головах людей творится. – Вы думаете, что в обществе Бекшеева этой репутации что-то да угрожает?
– И эта ваша привычка называть его по фамилии… отвратительно!
Во мне для нее все было отвратительно.
Впрочем…
– Говорят, что Анатолий – не сын Каблукова, - сказала я, чуть отступив. Мне нужно было увидеть выражение её лица. Надо же… как закаменело.
Закостенело.
– Кто вам…
И ярость. И страх. А вот последнее явно говорит, что не все сплетни так уж далеки от истины.
– Кто…
– Ангелина ведь знала?
Отвечать на вопросы Каблуковой я не собиралась. Как и давать ей время оправиться.
– И угрожала рассказать? Именно поэтому и рискнула судиться? И ведь могла бы выиграть суд. Потребовать экспертизу крови. И та бы установила что? Что Ангелина – законный ребенок, а вот ваш обожаемый Толенька…
– Вы… ничего не докажете.
– Почему? То, что Ангелина мертва, ничего не меняет. У вашего супруга были родственники? Были. Вот можно сличить их кровь с кровью вашего сына. И с кровью детей Ангелины… интересно, что покажет?
– Замолчите!
– Замолчать-то я могу, но надо ли оно вам?
Взгляд Марии Федоровны был полон ненависти.
– У меня своя задача, - сказала я примиряюще. – Разобраться, кто убивает женщин. И имеет ли ваш сын к этому отношение.
– Нет.
– Или вы.
– Мне-то зачем?
– Понятия не имею. Но мотив убить Ангелину у вас имелся. Она ведь, сколь я поняла, была человеком довольно-таки принципиальным. И могла пойти до конца. Обратиться в суд. Потребовать экспертизу. И родственники вашего мужа…
– Дрянные жадные людишки.
– Вот-вот, тоже не упустили бы момента. Верно?
– Чего вы хотите?
– Правды.
– Я не убивала свою дочь!
– А выглядит так, будто пытались… пичкали её неким препаратом…
– Это домыслы.