Змеиные сети

Сохранив невозмутимый вид, я записал ее номер, маякнул ей, после чего, вежливо попрощавшись, двинулся дальше, тем более что попробовать бесплатного вина уже собиралась немалая толпа. Так что, взяв три бутылки вина, я попрощался и поехал дальше закупаться. Не спеша бродя по магазину, с тележкой, я набрал себе разных сортов мяса, колбасы. Взял несколько разных упаковок сыра, закуски к пиву, самого пива, несколько замороженных пицц, и много чего другого – овощей, фруктов, хлеба, сметаны, разных круп. Побаловал себя пирожными, можно было на месте заплатить, и съесть их, запивая чаем. Расплатившись, я переложил все в багажник и пошел погулять по торговому центру, намереваясь зайти в какую-нибудь кафешку, чтобы алкоголь выветрился из крови.

Мое внимание привлекло довольно необычное… гм, необычный трактир. Трактир «Уставший Геймер». Из любопытства, я подошел ближе. Как оказалось, он был практически весь заполнен, несмотря на то, что это было огромное помещение, чего я сразу не заметил, идя по торговому центру. Мне пришлось сидеть за небольшим угловым столиком. В него, правда, был вмонтирован какой-то монитор, или что-то вроде того. Это меня удивило. Ближайший к моему стол был метрах в трех, за ним сидела целая компания. Маленькие столы рядом с моим пустовали, они и были последними свободными местами. Так что я оказался предоставлен самому себе.

– Первый раз у нас? – вежливо поинтересовался официант.

– А? – я не сразу среагировал. Разглядывал стены с постерами разных игр. Но самое смешное, в центре всего были огромные плакаты из «Свободных Миров». И на одном из плакатов я увидел своего персонажа и Красавчика, во время битвы в Беранесе.

– Производит впечатление? – дружелюбно сказал официант. И тут я сфокусировал свой взгляд на нем. Здесь, наверное, не было официальной формы, парень был одет как типичный металлист. Длинные волосы, небольшая борода, тату на руках, все как надо.

– Более чем, – ответил я. Постер действительно внушал уважение, почти все детали переданы правильно, эмоции тоже.

– В «Endless Entertainment» сидят крайне умные люди, – начал рассказывать парень. – Пик прихода новых игроков прошел, и совсем недавно они разрешили использовать свою символику и изображения бесплатно, для тематических баров. Да и торговать безделушками из игр. У нас здесь, кстати, очень хороший выбор, прямо от них, цены как у официальных распространителей.

– Круто, а я и не знал, – покачал я головой.

Увидев мой интерес, он беззаботно присел напротив и стал рассказывать дальше.

– Теперь еще больше народа узнало об игре, и стали играть. Теперь Беранес, и так страдавший от «перенаселения игроков», не единственный доступный для игры город. Много деревень вокруг расширилось, и стали принимать героев.

– Деньги гребут лопатой, – усмехнулся я.

– Это да, – согласно кивнул парень. – Кроме того, компания теперь позволяет всем читать игровой форум, и множество околоигрового народа теперь также смогло заглянуть в «окошко». Вдобавок, об истории игрового мира сняли несколько полноценных клипов, вмонтировали самую популярную на данный момент игровую битву, и вуаля, новый виток популярности. А скоро еще кланы появятся, в общем, будет веселуха.

– О даааа, – ответил я, покачав головой.

– А вы сами не играете? – спросил он.

– Работа – тяжелая, но интересная, – уклонился я от прямого ответа.

– Понимаю, я вот сам играю с удовольствием, – сказал он. – Ну, давайте-ка к делу. Что будет есть и пить одинокий путник?

– Что-нибудь без алкоголя, – сказал я.

– Квас? – предложил парень.

– Отлично, – сказал я, – и какого-нибудь супа плюс что-нибудь мясное на второе.

– Сегодня есть грибной суп. И поверьте мне, очень вкусный. Мясо – есть отличный кабаний гуляш.

– Вау! – только и сказал я. – Давайте гуляш с картофельным пюре.

Кивнув головой, парень записал мой заказ. Последним штрихом он указал на монитор, нажал небольшую кнопочку, и поднялась панель.

– Управляете как тачпадом, – сказал он. – Можете почитать игровые новости, форум. Но для ответов нужна регистрация.

Я кивнул, и парень удалился. Едва я прикоснулся к клавишам, и решил разобраться, что да как, сбоку послышался чей-то раздраженно-возбужденный голос.

– Да говорю я тебе, Змей всех порвет! – запальчиво говорил паренек лет двадцати.

Я прислушался. Говорили они не слишком громко, просто я, наверное, до того момента не обращал на них внимания. Осторожно глянул в ту сторону. Это был тот самый ближайший ко мне стол человек на пятнадцать, который был полностью занят. В основном, молодые люди, нескольким, правда, по виду немного за тридцать, три симпатичные девчонки-студентки, жмущиеся к своим парням, но внимательно слушающие говорившего.

– Да ладно тебе, Вась-Вась, – меланхолично отозвался сидящий рядом мужик. Я боковым зрением заметил, как он выразительно покрутил пивной бокал в руках. С выражением горечи на лице он тяжело вздохнул, поднял руку, привлекая внимание официанта, и показал жестом, что его бокал надо наполнить. – Мне кажется, ты не совсем верно представляешь себе текущий баланс сил. Сам посмотри, например, на Креза. Он очень долгое время был в топе, да и к тому же командный игрок. Вокруг него толпится куча хай-левелов, да тех же самых. Вывод очевиден. Может, они и не за резкий скачок, но соображают. Недавно он обогатился. И это тогда, когда куча народу скупает оружие тоннами. Да, конечно, торговля выгодна, но не настолько. И мне кажется, он снабжает еще много кого.

Парень, которого называли Васей, чуть нахмурился, а мужик продолжил, когда подошедший официант принес тому еще пива:

– Далее, вот Разящий, например. Постоянно в топе, да и не выглядит так, будто он играет один. Правда, странный он какой-то. В Университете этом магическом у меня нет никаких связей. Так что ничего не узнаем.

– Ты не понимаешь, Змей гребет себе бабло, ему за сообщение надо пять штук отвалить, – уже успокоившись, сказал Вась-Вась.

– Там полюбас админы мутят что-то. Да и сам он мутный какой-то.

– А чего ты хотел? – спокойно сказал мужик. – Ставки возрастают, и теперь пять штук станут разменной монетой в больших играх. В которых, напоминаю всем, мы хотим сыграть не первую, но и не последнюю скрипку.

Многие согласно кивнули, а я продолжил слушать.

– Ты посмотри на уровни этого Змея, Виталий, – прервал мужика Василий, – еще недавно он был ниже десятого левела, а теперь он уже…

– КВАС! – гаркнул мне считай прямо в ухо официант. Кажется, мне удалось не вздрогнуть. Видимо, официанту показалось, что я сплю.

– Спасибо, – поблагодарил я. Литровая кружка кваса меня впечатлила, но я был увлечен подслушиванием чужого разговора и, отпив освежающего кваску, снова сосредоточился.

– А теперь, – уловил я дальше, пожалев, что пропустил важную часть фразы, – он уже входит в первую тройку игроков. Мелочь, но его уровни там выглядят совершенно не в тему. Это заставляет меня думать, что за регистрацию клана он получил крайне серьезные плюшки, и теперь может спокойно качаться. А учитывая прошедшее время и его пета, это заставляет меня думать, что нам надо цепляться к этому поезду. Куча крикунов на форуме, обещавших его «порвать», уже закрыла вякалки.