Змей

Десяток магов и пяток секретарей - это наш дружный коллектив. Причем если секретари еще работали, то маги - дружно нет. Мы с Рэйфом периодически пытались что-то сделать, но даже наши искренние потуги находили такое сопротивление со стороны Его Светлости герцога Айтмерота, что диву даешься. Не маг, проворовавшийся на чем-то полвека назад, он получил в качестве наказание наше только созданное управление. И все. Хорошая идея оказалась погубленной на корню. Многочисленные противоречащие друг другу и половине конституции внутренние приказы, полностью тормозящие работу. Жесткие сроки рассмотрения дела - одни сутки и требование по сбору улик в десятки раз превосходящие самые неразумные предположения.

– Тавия, ты на вызов, - забежала ко мне одна из секретарш.

– Где?

– Какая - то окраина, выйдешь на улицу, тебя будут ждать.

Она побежала дальше. Я накинула плащ и выбралась наружу. Меня действительно ждал один из стражников городской стражи:

– Утро доброе.

– И вам того же, - усмехнулся он.
– Третий Цветочный переулок.

– Понятно.

Расслабление, собранность и ... мы тут. Телепортация не сложно, но энергоемко.

– Дальше, к "Бычьей голове"

– Надо было сразу говорить, теперь только пешком.

– Ничо, прогуляемся.

– А что там?

– Хреновня какая-то.

Четко и исчерпывающе. До места мы дошли буквально минут за пять, переулок не большой и пользующийся весьма оригинальной репутацией. Ночью в одиночестве лучше не появляться.

На земле перед входом лежало что-то красное и расползшееся. Перед ним стояло несколько человек, включая двоих стражников, и лениво беседовали о погоде. Обалдеть. Самая интересная тема для разговора над трупом. Судя по рваным ошметкам ауры это когда-то было человеком.

– Доброе утро.

– Утро, кому может и утро, - ответил хозяин заведения.
– А кому-то уже и ночь.

– Какая разница, когда умирать, утром или вечером, - не согласилась я. Я как-то рассказ читала, там было интересно сказано. На рассвете умирать глупо, утром, когда все просыпается бессмысленно, днем - некогда, вечером неприлично, столько хлопот окружающим, на закате умирать глупо - кто уходит в момент такой красоты? А ночью - страшно, умирать в темноте и одиночестве бессмысленно. Рассказа назывался время для смерти.

– Символично, но этот взял и умер. Надеюсь, ему в аду зачтется, что он мне такое утро испортил,- возмутился хозяин.

– В аду компания приятная, зато в раю климат лучше, дело в личных предпочтениях.

Все усмехнулись:

– Что требуется от меня.

– Причина смерти и предполагаемый убийца, отозвался сержант стражи.

– Через пару месяцев, - усмехнулась я.
– Вы знаете, как мы работаем.

– А побыстрее?
– возмутился он.

– Я бы с радостью, но Его Светлость герцог написал полторы тысячи внутренних указов, полностью противоречащих друг другу. И если я попробую чуть отойти от стандартной процедуры, то первой получу за энтузиазм. Навскидку, мое личное мнение, которое ни в какой бумажке не применяется, это что-то из саардского арсенала, причем не чистого, а адаптированного под человека. Маг, прошедший какую-то стандартную магическую школу, потом или работавший с гоблином, или попавший в обучение или просто долго слонявшийся рядом. Он попытался адаптировать, что узнал под свою школу, полностью это не удалось.

– Это почему?
– удивился сержант, когда я замолчала.

– В оригинале он должен был разойтись - разлететься мыльными пузырями, но этого не произошло. После всех лабораторных испытаний скажу точнее, но это не скоро.

– Как всегда, а мы думали это вы специально растягиваете.

– Зачем? Чтобы на столе вместо пяти дел лежало пятьдесят? Надеюсь, когда герцог покинет свой пост у нас хоть что-нибудь измениться в лучшую сторону. Ладно, запаковывайте и пришли его нам.

Потратив несколько минут на заполнение отчетов и сканирование всей фоновой информации, я повернулась к толстому, хотя скорее упитанному мужчине лет пятидесяти с легкой магической аурой.

– Кофе есть?
– с надеждой спросила я, честно заглядывая в глаза.

– Есть, свежий, только привезли.

– Замечательно, - я открыла дверь, и... смело вошла вовнутрь.

Первым, вторым и третьим желанием было выскочить наружу с криками "Помогите. Спасите. Убивают", но я сдержалась. С трудом, правда.

Шесть человек находилось внутри, но по аурам как будто их был десяток и не один. Трое за столиком, трое у стойки бара. Вошедший следом хозяин немного поднял мою самооценку, в смысле сбежать у него на глазах мне показалось стыдно.

– Сейчас сварю. Присаживайся.

– Спасибо.

Табуретку я предпочла в некотором отдалении от всех остальных. Хозяин ушел во внутренние помещения и вскоре вернулся с небольшой кружкой в руке, от нее шел потрясающий запах. Какая прелесть. Стоило мне потянуться к кружке, как что-то пролетело мимо меня с такой огромной скоростью. Вспышка, удар. Кружка на полу, зато перед моим лицом зависло недовольное глазастое создание, угрожающе сказавшее:

– Чичи!?

– Так вышло, правда, я решила, что нет смысла таскать тебя со мной.

– Чичи - чи, - интонации еще более угрожающие.

– Честное слово, больше так не будет, правда. Признаюсь, я была не права. Мир?
– я протянула ладошку.

Зверек сел и больно укусил за нее.

– Ай, больно.

Из раны полилась кровь.

Зверек неторопливо принялся ее слизывать.

– Еще кофе?
– невозмутимо спросил хозяин.

– Да, пожалуйста.

Это возмутительно, она набралась наглости и ушла куда-то одна. Без меня? Вместо того чтобы лечь, поспать рядом со мной, она ушла.

Проснувшись и не найдя хозяйку рядом, я растерялась и даже почти решила связаться с мамой, но потом передумала. В конце концов, я взрослая и самостоятельная.

На дальнем поиске мне удалось засечь хозяйку. Прокол и я рядом. Правда силы ушли все. Мы еще не так сильно связаны друг с другом, и свой запас пока не велик, но это временно.

Она спокойно и невозмутимо сидит рядом с огромной опасностью и ее даже совесть не мучает?

После непродолжительной кормежки, я снова сама! Дожили! Закрыла рану и перебралась на плечо.

Пока хозяйка пила всякую гадость, я внимательно изучала сааба. Хранителя мага. И маг сильный, в расцвете формы, и сааб, как назло. А я пока мало что могу им противопоставить.

Но на всякий случай сразу внесем ясность.

"Это моя хозяйка и если что, я тебя убью"

"Понял, мы вас не трогаем, вы нас не трогаете"

Потом он вдруг спросил:

"А почему у тебя хозяйка такая необычная, вы других выбираете?"

"Не знаю, какая попалась"

Я с наслаждением вдохнула запах кофе. Рука почти не болит, Чичи не обижается, мир и благодать одним словом.