Змиулана - красавица или чудовище?

Послышались неспешные шаги, и через мгновение раздался тихий, но настойчивый стук в дверь.

– Входи, Санек, я проснулся, - сообщил Дмитрий.

Александр Тихомиров, личный секретарь и, пожалуй, единственный друг Селиванова протиснулся в дверной проем.

– Доброе утро, - поприветствовал он Дмитрия.
– Вижу, выспаться тебе не удалось.

– Жизнь дана один раз, к чему же тратить ее на сон?
– усмехнулся Селиванов.

– Не боишься, что Дане станет известно о твоих похождениях? Или это ее будущая замена?

– Да какая еще замена?!
– отмахнулся Дмитрий. - Я даже имени этой девки не помню. А что касается Даны, то пусть привыкает: у меня нет желания отказывать себе в вольностях и после свадьбы.

– Считаешь, такой вариант ее устроит?

– Ее устроит положение в обществе, связи и материальная независимость, которые я ей дам. Ради всего этого ей придется смириться с моими требованиями.

– У тебя на все готов ответ. Но стоит ли создавать семью на подобном фундаменте?

– Только не заводи песню о великой любви, взаимоуважении и понимании, - предупредил друга Дмитрий.
– Ей нужна моя поддержка, а меня вполне устраивает ее репутация и внешние данные, словом Дана - самый подходящий вариант и другие я не рассматриваю.

Разговаривая, Дмитрий и Александр не заметили, что девушка давно не спит и слышит все, о чем они рассуждают. Ее руки судорожно сжали край простыни, а глаза увлажнились.

– Как ты смеешь вести себя со мной так, после всего того, что между нами было?!
– наконец обратилась она к Дмитрию.

– А что было?
– искренне удивился тот.
– Мы прекрасно провели время, но все хорошее когда-нибудь заканчивается.

– Как ты можешь?!
– выкрикнула девушка и набросилась на Селиванова с кулаками.
– Ты бессердечный, жестокий эгоист! Я ненавижу тебя!

Дмитрий легко перехватил руки девушки и взглянул в ее пылавшее гневом лицо.

– Послушай, я ничего тебе не обещал, - сказал он.
– Ты сама согласилась поехать со мной, сама пила шампанское и, вроде бы, сама помогала мне раздеваться. Помнишь?

Вместо ответа девушка разрыдалась и, завернусь в простыню, стала лихорадочно собирать разбросанные по полу вещи. Кое-как похватав одежду, она направилась прямиком в ванну.

– Сань, не давай ей туда войти!
– крикнул Дмитрий.
– Закроется и будет рыдать два часа. Прошу, помоги ей собраться и вызови такси.

Тихомиров вздохнул, но просьбу друга исполнил.

За то время, что понадобилось Александру на проводы гостьи, Селиванов успел принять душ, побриться и перебраться в столовую, чтобы испить чашку ароматного кофе и отведать свежей выпечки, которую он так любил.

– Проводил?
– спросил Дмитрий у вошедшего секретаря.

– Конечно, - кивнул тот.
– Кстати, девушка сказала, что ненавидит тебя и обязательно отомстит.

– Все как обычно, - не расстроился Дмитрий.
– Пока ты гладишь их по шерстке - они ласковые и послушные, но стоит поступить по-своему, сразу же превращаются в разъяренных бестий.

– Наверное, тебе нужно обходиться с ними более гуманно?
– предположил Александр.

– В таком случае мне не избавиться от них никогда. Давай перейдем к более важным вопросам, - сказал Селиванов и пододвинул к себе папку с документами, принесенными секретарем.

Глава 2

Каждое утро мы раскрываем глаза, как купец - ставни своей лавки, и выставляем себя напоказ, чтобы обманывать ближнего; а вечером снова закрываем их, потратив целый день на обман.

Жан де Лабрюйер

Более часа Дмитрий обсуждал с другом ряд последних, готовящихся к совершению сделок, давал нужные распоряжения и подписывал документы. Ежедневная рутина полностью завладела его мыслями. Селиванов, как паук, расставлял сети и готовился до капли опустошить кошельки запутавшихся в них жертв.

После этого, довольный собой, он налил вторую порцию кофе и решил позволить себе еще одну булочку.

– Как здорово: тебе можно есть все что заблагорассудиться и при этом оставаться в прекрасной форме, - заметил Тихомиров, с грустью поглядывая на свой приличных размеров живот.

– Все дело в правильном распределении калорий, - ответил Дмитрий.
– Вместо того чтобы вздыхать, пойдем со мной в тренажерку. А еще лучше заведи себе какую-нибудь куколку с аппетитными формами, и тогда ты сможешь не только сбросить лишний вес, но и утратишь пристрастие к сладкому.

– Увы, но я предпочитаю тягать книжные тома, а не железяки, - пошутил Тихомиров.
– А, глядя на твоих "куколок", можно утратить веру в искреннюю любовь.

– Кто говорит о любви?
– вскинулся Дмитрий.
– Я имел в виду чисто физическую сторону отношений между полами.

– Мне это не подходит, - открестился Александр.
– Пожалуй, я поеду - проверю все ли готово к вечернему приему.

Сказав это, секретарь поднялся с кресла, потянулся, разминая затекшие мышцы. В строгом соответствии со своими представлениями о порядке неспешно разложил документы по папкам.

– Твоя щепетильность когда-нибудь тебя погубит, - заметил Дмитрий, глядя, как его друг с особой тщательностью расправляет каждый лист и еще раз перечитывает все сделанные пометки.

– А я полагал, что как раз мои навыки в ведении документации заставили тебя предложить мне должность секретаря, - сказал Александр, не отрывая при этом взгляда от очередного документа.
– Или это не так?

– Я пригласил тебя по той причине, что ты единственный, кому можно доверять, - серьезно заявил Дмитрий.
– Мне прекрасно известно, что тебе множество раз предлагали высокооплачиваемые должности, но ты каждый раз отказывался, проявляя удивительную в наше время верность.

– Я знаю тебя совсем другим, - ответил Александр, глядя поверх очков с толстыми стеклами.
– И замечаю черты, которых, как считают другие, у тебя нет.

– Что именно ты видишь?
– полюбопытствовал Селиванов.

– Я все еще помню мальчика, поделившегося котлетой с бездомными кошками и мечтавшего накопить достаточно денег, чтобы ни один ребенок на свете не мерз и не голодал. И искренне верю, что этот ребенок живет в тебе до сих пор.

– Этого мальчика давно нет: он остался в приюте, вместе с кошками и котлетами!
– отрекся Дмитрий от слов друга.

– И все же, я останусь при своем, - заявил Александр.

Он достал из необъятного кармана пиджака небольшую коробочку и передал ее Другу: