Знак Дракона (сборник)
Шрифт:
— Раньше ты была д-другой, Гладис…
— Раньше многое было другим. Ладно, двинулись дальше. Сухарев, иди вперёд — вдруг с той стороны их ещё много. У тебя ведь остался дезактиватор?
— У меня полный баллон, Гладис. Я его и не трогал, — он снял распылитель с пояса, пригнулся и вошёл в проход. Я хотел пропустить Гладис вперёд, но она не двинулась с места, и я пошёл следом за Сухаревым. И всю дорогу по узкому проходу меня тянуло оглянуться и посмотреть, следует ли она за нами.
Широкий тоннель с той стороны прохода был совершенно пуст. Мы молча дошли до Стража, молча миновали его, молча подождали, пока с нас скатится слизь. Мы, наверное, также молча могли дойти и до самого Каланда-1.
— А что, — спросил я, когда мы вновь двинулись по тоннелю в прежнем порядке — Гладис, за ней я и Сухарев замыкающим. — Вам каждый раз приходится так рисковать?
— Да нет, и-инспектор. Сегодня они что-то особенно активны.
— Сегодня же максимум, забыл что ли, — сказала Гладис.
Максимум. Ну конечно, я помнил о циклах активности онгерритов. И Сухарев тем более помнил.
— Не слишком-то ваше начальство заботится о безопасности наблюдателей, если пустило меня вниз во время максимума, — заметил я. Просто так, чтобы поддержать разговор в более или менее лёгком духе. Я, конечно, не ожидал того, что ответила мне Гладис.
— О вашей, что ли, безопасности? — она даже засмеялась. Коротко и зло, — Да кого она волнует, ваша безопасность? Сухарев, расскажи-ка инспектору о том, что тут было, когда пропал тут его коллега.
Я даже вздрогнул от этих слов. Потому что знал, знал совершенно точно, что ни разу здесь, на Каланде, никто из наших не пропадал. Да и вообще на Кабенге ничего серьёзного с инспекторами ещё не случалось.
— Д-да ничего же не было, Гладис, — сказал Сухарев. — Организовали, как обычно, поиски, сообщили на Галлау — и всё.
— Когда это было? — спросил я.
— Около года назад.
— И чем же всё закончилось?
— А ничем. Поискали и забыли.
— Но Гладис, он же н-нашёлся. Не нужно зря тревожить т-товарища.
— Молчал бы уж. Будто т-товарищ, — передразнила она его. — Ничего не знает.
— Выходит он нашёлся?
— Выходит, что так. Только мы-то его больше не видели. Он пропал здесь — тоже спустился посмотреть на онгерритов. А нашли его с той стороны Каланда. С транспорта заметили и подобрали. Тут ведь столько выходов на поверхность, что вовек не разобраться.
— А как вы об этом узнали?
— Как обычно, из сообщения. Начальство получило сообщение, поиски свернули, и всё.
И всё. Но я бы уж запомнил, если бы хоть в одном отчёте о Кабенге фигурировал такой факт. Нет, что-то тут явно было не так. Как будто какой-то контакт щёлкнул в мозгу. Я даже на время забыл о том, где нахожусь. Подключился к мнемоблокам и перестал осознавать то, что меня окружало — просто механически переставлял ноги, механически удерживая в поле зрения баллон на спине Гладис и стенки тоннеля. И через несколько мгновений нашёл нужную запись. Скорпион, 596-й год. М. Хуссейн, орбитальный техник. Исчезновение неподалёку от базы при неясных обстоятельствах. Обнаружен через двенадцать суток со спутника в полутора сотнях километров от базы. Снят группой спасателей. Записи о состоянии отсутствуют. Показания отсутствуют. Отправлен на Землю рейсом через Традент. Прибытие на Землю или на Традент не зарегистрировано.
Сколько их таких? И кто они такие?
Вопросы, вопросы, сплошные вопросы.
Кому нужно, чтобы мы влезли в этот проект на Кабенге? Чтобы прочно увязли тут, чтобы приносили ему жертвы — и всё это, вполне возможно, напрасно?
Кому нужна была разработка на Тэксе?
Кому было нужно, чтобы люди закрепились на Скорпионе?
Кому нужны были эти повлёкшие многочисленные жертвы поиски «блуждающих теней» в скоплении АТТ-9/4?
И главное — как мы оказались втянуты во всё это? И не только в это —
во многое, что ещё себя не проявило? Как это согласуется с целями, которые ставит перед собой человечество? Или всё это происходит лишь потому что мы не имеем какой-то чёткой цели?Я даже не заметил, как мы вышли к станции. Когда мы с Сухаревым остались вдвоём, переодеваясь в шлюзовой камере, он сказал вполголоса, глядя куда-то в угол мимо меня:
— Знаете, и-инспектор… Не думайте, что она такая… жестокая, что ли. Просто она любила Санчеса. А тот погиб вместе с Ковровым…
Вот так. И ни в одном отчёте это не будет фигурировать, и ни один инфор Академии не построит своих выводов, учитывая такое вот обстоятельство. Мы сами себя обманываем, когда думаем, что наша информационная система может помочь всё на свете объяснить. Ни черта она нам не помогает — даже там, где и должна это делать. И потому рано или поздно приходится идти и самому распутывать все возникающие проблемы.
Но это, конечно, ничего напрямую не объясняло. И потому я спросил — как бы между прочим — о том, что сейчас было самым главным:
— А скажите, Сухарев, как звали того инспектора?
— Что? — он не сразу понял, о чём я спрашиваю, занятый своими мыслями, — А… Не помню. Кажется, Серж. Да, точно — Серж Ламю.
Он добавил ещё что-то, но я его уже не слышал. Серж Ламю — это имя было ключом, который снимал блок в моей памяти. Побывать на Кабенге и вернуться. Совсем несложное задание.
Но теперь я понимал, что выполнить его будет почти невозможно…
12
Мне страшно вспоминать этот разговор.
Мне больно думать о том, что был момент, когда многое можно было ещё предотвратить, когда можно было не допустить самого страшного — и я этот момент упустил.
Предубеждение — вещь крайне опасная. Оно упрощает понимание мира, но простота эта мнимая, и она всегда рано или поздно мстит за себя. Предубеждению нет и не может быть оправдания. Особенно предубеждению между людьми. Ведь отношения эти так непрочны и ранимы, так подвержены всяческим внешним воздействиям, что ничего не стоит, оказавшись во власти предубеждений, потерять друзей, потерять любовь, потерять сам смысл жизни.
Мне страшно вспоминать этот разговор. Но теперь мне остались только воспоминания, потому что ничего уже изменить нельзя.
Мы не виделись ровно двое суток. Но на сей раз я ещё не ложился, я только что прибыл на базу и поднял его с постели. Не знаю, сколько удалось проспать ему — он возник передо мной всклокоченный, зевающий, с каким-то опухшим от сна лицом, так что в первое мгновение я даже не узнал его. Но когда я вошёл через несколько минут в его кабинет, он был уже в норме. Не знаю, как он этого добился — ведь он никогда не признавал никаких лекарств, и даже в тяжёлом походе через пески Антыза в далёкие студенческие годы, когда во весь рост вставал немыслимый вопрос о необходимости вызова спасателей, он один из всей группы каким-то образом держался без стимуляторов. Впрочем, всё могло измениться — ведь прошло столько лет.
Я вошёл, заблокировав вход за своей спиной, молча сел в то же кресло перед его столом, подождал, пока он снова заэкранирует нас имиджем. Но говорить не спешил, потому что не решил ещё толком, как же, как мне следует себя вести, что ему надо сказать, что ему можно сказать, чтобы он поступил тем единственным способом, который, по моему убеждению, давал надежду на спасение. Г'арху, искусство убеждения — одна из тех дисциплин, которая, при всём моем старании, так и не давалась мне даже в минимальном объёме. Наверное, потому, что я всегда стараюсь упирать на логику, когда на деле надо отбросить всякую логику прочь и надеяться только на чувства.