Знак Зверя. Книга 2

— Э… простите.

— Ничего. — фыркнула Дэки. — У тебя такой блаженный вид. Даже мне приятно.

— Правда?

— Правда. Мои тринни очень любят купаться, хотя в горячей воде только под настроение. А вот люди такие грязнули! Сразу видно, что вы пришли из другого мира. Так что отдыхай, не спеши, мы не настолько торопимся.

— Рад, что вы не против. — с облегчением выдохнул Серый.

Когда он снова открыл глаза, Дэки примостилась рядом. Из воды тоже торчала лишь её мордочка. Кажется, божественная выдра с интересом разглядывала его, и Серый снова ощутил себя неловко.

— Я чем то отличаюсь от здешних людей?

— Не сильно, но отличаешься. — сказала выдра, хотя Серый не слишком рассчитывал на ответ. — Ты не выглядишь сильным. Но при этом заметно крупнее. И ухоженнее. На людях все невзгоды хорошо заметны, но ты словно вырос и всю жизнь провел во дворце, в безопасности и изобилии. Но это ведь не так?

— Не так. Я обычный человек, а не какой-то принц.

— И всего один шрам, вот здесь.

— Это от мотоцикла. — признался Серый. — Не вошел в поворот и грохнулся. Рассадил себе ногу.

— Мотоцикла?

— Ну… это что-то вроде стального коня, на котором можно ездить верхом. Он не живой, и двигается… как бы сказать… его двигает горящий внутри огонь.

— И быстро? — с любопытством спросила Дэки.

— Примерно в два раза быстрее, чем настоящий конь. Обычный конь. Я наверное, в своем облике резвее буду. Но есть и более быстрые мотоциклы.

— И что, у вас каждый может ездить на таком артефакте?

— Ну да. — Серый задумался. — Он довольно дорогой, конечно. Но я два года подрабатывал летом в стройотряде и скопил на мотоцикл. Еще немного родители помогли.

— Мне кажется, в вашем мире жить довольно приятно.

Серый согласился. Конечно, и в его мире немало плохого. Но если сравнивать с местным песцом, помноженным на отсталый общественный строй… Как говорится, им бы наши проблемы.

— Ты всё время недоверчиво на меня смотришь. — неожиданно сказала Дэки. — Что-то не так?

— У нас все звери простые. — пояснил Серый. — Не разумные и не говорящие. Но ничего страшного, просто я к этому не привык.

Он смущённо отвёл взгляд от выдры.

— Ты поэтому так со мной беседуешь?

— Как? — с опаской спросил Серый.

— Как с равной. Это необычно, но мне нравится. Так что не волнуйся. Здесь меня либо боятся, либо почитают, либо всё одновременно, и это порою немного утомляет. В вашем мире так же относятся к великим духам?

А ведь действительно. Серый как-то начал понемногу забывать, что разговаривает со сверхъестественным существом, которое способно стереть его в пыль. Ну говорящая выдра и что, вроде хорошая и прикольная. Слава Дэки, что она не обиделась на такое поведение, и даже скорее наоборот. Но вообще надо бы поосторожнее в будущем.

— Ну, видишь ли… В нашем мире вообще нет великих духов.

— Действительно? — удивилась Дэки — Что, совсем?

— Ну, как сказать. Вообще много людей в них верит. И даже храмы строят. — Серый задумался. — Только я думаю, что всё это не серьёзно.

Выдра слушала с интересом.

— Когда божества действительно существуют, это заметно. Вы творите различные чудеса, являетесь людям, даете Знаки своим поклонникам, в общем, что-то делаете примечательное, верно? Драконы летают, оборотни превращаются, камни оживают, всё такое. Я видел, как мост развалился, а потом прямо на глазах собрался заново.

— Верно. — согласилась Дэки. — Не все, не везде и не всегда, но в целом это так.

— А в нашем мире ничего подобного. В священных книгах тоже записано, что боги… или великие духи могут всякое-разное, но в реальности ничего такого не происходит. Только слова жрецов.

— Возможно, ваши великие духи некогда жили ранее, но ушли? Как наши драконы-создатели?

— Всё возможно. — Серый пожал плечами. — Но если такое и было, то очень-очень давно. Со времён античности уже остались довольно подробные летописи из разных стран, и там не заметно ничего сверхъестественного, что нельзя объяснить простыми выдумками. А это две или две с половиной тысячи лет назад.

— Две тысячи лет — не срок.

Серый поперхнулся. Вот вроде бы сидим себе разговариваем, а внезапно как пахнуло вечностью. Две тысячи лет для маленькой выдры, видите ли, не срок…

— Кому как.

— Да, верно. — Дэки вздохнула и плеснула хвостом. — Когда мы разговариваем на равных, я тоже немного забываю, что ты смертный.

— В общем. — заключил Серый. — Мы полагаемся не на богов или духов, а на науку и технику

— Технику?

— Такую, как мой стальной конь. Техника — это всякие сложные устройства, придуманные людьми. Собственно, я учился, чтобы заниматься такими вещами.

— Значит, он движется не божественной силой?

— Нет, конечно.- улыбнулся Серый — Это просто сложный предмет, созданный руками людей. Примерно, как повозка, только намного, намного сложнее.

— Интересно. Арга бы очень обрадовался, он всегда любил такие вещицы. Я бы поспрашивала тебя ещё, но это затянется надолго, а у нас сейчас более важные дела. Когда ты доберешься до Озерного края, обязательно заходи в гости. И тогда расскажешь всё о своем мире, не спеша.

— Замётано.

Серый протянул руку. На равных — значит на равных. Выдра внимательно посмотрела на него, затем хлопнула лапкой по его ладони.

— Теперь перейдем к делу. — строго сказала Дэки. — Ты получил от меня мое благословение, но этого недостаточно. Ты должен научиться им владеть.

— Я и сам хотел об этом спросить. Как Знаки вообще работают?

— Знак Зверя — это благословение великого духа. Фактически, оно содержит частичку моей силы, которая передана тебе во временное пользование. Тем самым я делаю слабее себя, но сильнее тебя.

— О!

— Теперь ты понимаешь, почему Знаки нельзя передавать всем подряд? Здесь, вдали от моего главного храма и моих последователей, у меня не получится даже дважды дать такое благословение.

— Понимаю. А как быть с проклятием?

— Это совсем другое. — отмахнулась Дэки. — В облике коня ты не можешь ничего сделать, даже снова стать человеком. Но и проклятия тоже ограничены, им требуется значительное время, чтобы восстановиться. Уверена, если кто-то коснулся бы священной статуи коня сразу после тебя, с ним бы не произошло абсолютно ничего.

— Интересно. Надо запомнить.

— Конечно, сила в Знаке намного меньше моей собственной, так что не стоит рассчитывать на многое. Но для смертного и это немало.