ЗНАКИ ИСТИНЫ. Чёрные ангелы

О местонахождении Загофарта Зарота капитану Славичу Эферсону сообщил тот самый пропавший из группы командира Фрэнка Колтона во время боя в Зергане солдат. Он заметил покидающего место сражения бывшего президента Зергерии и сразу же решил за ним проследить. Патронов в автомате у него к тому времени уже не было, и поэтому попытаться взять мистера Зарота в плен он не рискнул. Зато он с вечера до самого утра просидел в засаде напротив двухэтажного дома, в котором скрылся преследуемый им Загофарт Зарот. Время, проведённое солдатом в засаде, прошло не без пользы, так как он теперь знал, что к бывшему президенту присоединились ещё трое Зергеров и что абсолютно никто из них за всю ночь не покидал этот дом.

Получив от солдата подробный доклад, Славич Эферсон тут же связался с находящимся на аэродроме Фрэнком Колтоном и, объяснив ему ситуацию, потребовал по окончанию проводов транспортника с погибшими в Эндерлию, сразу же возвращаться с агентами на блокпост. Когда все снова уселись за стол переговоров, что находился под навесом из маскировочной сетки, началась тщательная разработка плана операции по ликвидации Загофарта Зарота. Было принято решение действовать ночью. Агенты Маливан и Олисен после высадки с вертолёта на крышу того дома, который, как теперь стало известно, являлся штабом зергерских войск, в котором Каролина вчера вечером находилась в плену, должны будут через окна проникнуть внутрь, а агенты Сайерс и Кейн отправиться туда на джипе раньше них на двадцать минут, чтобы успеть занять свои позиции у входа, а при штурме попасть в подвальное помещение.

Вертолёт уже подлетал к Зергану. С высоты город был плохо различим в темноте. Его полуразрушенные дома чёрными угловатыми глыбами выпирали из густого, как мазут мрака, слабо освещённые редкими пучками дёрганного оранжевого света костров, что располагались с большим разбросом друг от друга. Из-за того, что после официального окончания войны электричество в Зергане так и не провели, самым распространённым источником света в нём являлся открытый огонь. Солдаты обеих враждующих сторон и мирные жители по ночам разжигали костры и довольствовались исходящим от них теплом, как в незапамятные времена делали их общие предки. За два тысячелетия так ничего и не изменилось. История взаимного уничтожения человечества, не извлекая уроков из совершённых в прошлом своих ошибок, повторялась снова и снова, с тупым упорством идя по бесконечному кругу из поколения в поколение.

– Сайерс и Кейн, приём! Вы на месте? – Поправив у щеки идущий от уха к подбородку чёрный изогнутый стебелёк переговорного устройства с горошиной микрофона на конце, спросила в него Каролина, когда их вертолёт завис над крышей нужного им дома и, получив подтверждение, обернулась к сидящему рядом на железной скамейке Мезесу, а затем, обращаясь к нему, сказала: – Они уже на своих позициях, так что пора начинать. Настало время прикончить эту сволочь!

Закончив говорить, девушка выбросила в открытый проём конец чёрного троса и, ещё раз проверив – надёжно ли пристёгнут к поясу карабин, начала осторожно выбираться из вертолёта наружу. Агент Маливан последовал за ней. Почти невидимые в темноте безлунной ночи две чёрные фигуры с еле слышным скользящим шорохом спустились вниз и как только рубчатые подошвы их армейских ботинок коснулись поверхности крыши, почти одновременно отстегнули со своих поясов карабины с тросами.

Когда их вертолёт полетел обратно, Каролина быстрым шагом подошла к самому краю и, сняв висящее на перекинутом через плечо ремне гарпунное ружьё, сразу выстрелила из него себе под ноги. Стальной стержень, от торца которого тоже тянулся трос, с сухим стуком вонзился в бетонную поверхность, подняв при этом еле различимое в темноте облачко пыли. Пристегнув конец троса к укреплённому на поясе запасному карабину, Би’Джей небрежно отбросила уже ненужное ей ружьё в сторону и стала аккуратно перелезать через край крыши штаба зергерских войск. Судя по раздающимся неподалёку похожим звукам, агент Маливан проделывал такие же манипуляции.

Спускались они практически одновременно. Каролина, удерживаясь за трос, перебирала ногами, шагая по стене дома в обратном направлении. Дойдя до окна на втором этаже, девушка сильно оттолкнулась от стены подошвами и, отлетев назад, сразу же переместила своё тело чуть влево, чтобы оказаться напротив оконного проёма, а затем вцепилась в рукоятку висевшего на плече с левой стороны «Таггера».

Влетев в окно ногами вперёд, столкнув при этом на пол стоявшего на пути вооружённого зергерского солдата, Би’Джей тут же выпустила по нему короткую очередь, которая из-за навинченного на ствол пистолета-пулемёта глушителя прозвучала, как мягкое постукивание кончиком пальца по ковровому покрытию. С правой стороны простучала ещё одна короткая очередь, а затем за ней последовал глухой шум падения. Агенты молча переглянулись между собой, но из-за надетого на них чёрного камуфляжа и покрывавшего их лица чёрного грима они друг друга толком не разглядели в этой залившей комнату от пола до потолка (похожей на неразбавленную тушь) кромешной темноте. Их присутствие выдавали только маслянисто поблескивающие тёмные живые глаза.

– Здесь чисто. – Тихо произнёс Мезес Маливан и, с хрустом давя ботинками усеявшие пол крошки штукатурки, на ощупь пошёл искать выход из помещения. – Если мистер Зарот за день так и не покинул штаб, то, скорее всего, он сейчас находится в подвале. Сайерс и Кейн с минуты на минуту его прикончат. А вот и выход.

Глаза Каролины уже привыкли к темноте, и поэтому она теперь видела слабо выделяющийся в окутывающем мраке чёрный прямоугольник дверного проёма, в котором растворилась еле различимая фигура агента Маливана. Держа свой «Таггер» перед собой в обеих руках, Би’Джей вышла из помещения следом за Мезесом. Больше всего она боялась, что Загофарта Зарота не окажется в этом доме. Именно поэтому она твёрдо настаивала на незамедлительном проведении данной операции, но постоянно споривший с ней агент Сайерс придерживался противоположной точки зрения. Сэмуэль хотел провести ликвидацию ночью и поскольку он возглавлял операцию «Чёрное пламя» и являлся старшим по званию, то остальным агентам оставалось только ему подчиниться.

Осторожно спускаясь по лестнице на первый этаж, агенты напряжённо всматривались в темноту, будучи готовыми вступить в бой и отразить неожиданное нападение. Когда они прошли только половину пути, откуда-то снизу (видимо из самого подвала) отчётливо простучала короткая автоматная очередь, а затем сразу же стало тихо. Не сговариваясь, Мезес с Каролиной ускорили свои шаги, и быстро спустившись на первый этаж, стали бегло осматриваться по сторонам, продолжая держать перед собой в вытянутых руках свои «Таггеры». Больше ниоткуда не доносилось ни звука, если не считать шороха, что производили своими движениями агенты Олисен и Маливан. Би’Джей легко похлопала Мезеса по плечу, обращая на себя его внимание, а затем, дав ему жестом понять, чтобы следовал за ней, направилась в сторону, где, как она помнила, должна находиться лестница, что вела в подвальное помещение, где её пытали.

– Ну и куда ты меня ведёшь? – Тихо спросил у девушки агент Маливан, послушно идя за ней и продолжая смотреть по сторонам. – Не видно же ничего!

Каролина ничего не ответила, но когда подошла к нужному месту, молча указала стволом «Таггера» на почти неразличимый в темноте квадратный проём с уходящей вниз лестницей, ступеньки которой словно утопали в колодце с ледяной водой. Всё прекрасно поняв, Мезес не стал больше задавать вопросов, а просто молча последовал за спускающейся в подвал девушкой.

Вокруг по-прежнему царила относительная тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и звуками осторожных шагов. Спустившись вниз, агенты оказались в длинном коридоре, в самом конце которого виднелась распахнутая настежь железная дверь, а из открытого проёма наружу лился нескончаемым потоком яркий электрический свет. Находящийся в том помещении электрогенератор обеспечивал током не только стержень для пыток, но и висящую на потолке люминесцентную лампу.

Услышав раздавшуюся ещё одну короткую очередь, но на этот раз, судя по приглушенному глушителем звуку, выпущенную из «Таггера», Каролина, не долго думая, рванулась вперёд, и почти сразу же споткнулась о лежавшее на земляном полу тело зергерского солдата, которого она не заметила из-за не достаточного освещения и коричневого камуфляжа, что был на него надет. Тихо выругавшись сквозь зубы, Би’Джей перешагнула через труп и чуть ли не бегом устремилась к манящему её ярким светом дверному проёму. Агент Маливан побежал следом.

Ворвавшись в помещение с пистолетом-пулемётом в вытянутых руках, девушка увидела распростертого на полу убитого бывшего президента Зергерии Загофарта Зарота и стоявшие над ним чёрные фигуры агентов ГРК Кенета Кейна и Сэмуэля Сайерса с «Таггерами» в опущенных руках. Внимательно присмотревшись к ним, Каролина заметила, что только из ствола оружия агента Сайерса вытекает слабый сероватый дымок и, поняв, что это именно он убил единственного виновника в гибели Ларри Трумена, мысленно поблагодарила его, но в глубине души остро пожалела, что не сама это сделала.